— Как скажешь, — спустя пару секунд совершенно спокойно ответил Фонг.

Эти мгновения были ему жизненно необходимы, чтобы взять себя в руки. Позволить эмоциям взять верх он не мог. Не для того мужчина столько времени потратил на тренировки, чтобы из-за обычной женщины всё пошло прахом. Не для того изнурял своё тело длительными тренировками; не для того укреплял свой разум с помощью знакомых иллюзионистов. А Вайпер побесится и успокоится.

Так было всегда, так будет и сейчас.

— До сих пор фигнёй занимаешься? — слабо хохотнул Реборн, сложив руки на груди.

Он шутил про частую смену имён что ещё при жизни Арии, что сейчас. Всё-таки это никогда не потеряет свою актуальность. По крайней мере, пока кто-нибудь из них двоих не отдаст богу душу.

— Бой! — достаточно громко сообщил Джинджер, которому, видимо, наскучило всё это слушать, и быстро покинул поле.

Защитный купол появился практически сразу, как только ведущий оказался на безопасном расстоянии. Маммон на пару с Реборном только недовольно скривились, а вот все остальные отнеслись к этому спокойнее. То ли они не были так разгорячены спором, то ли предполагали подобное развитие событий. Ну, или просто решили не придавать этому значения, потому что прибыли в Италию, чтобы победить.

Ямамото уже привычными движениями достал из-за спины своё оружие и, ловко вынув катану из чехла, начал принимать боевую стойку. Реборн рукой потянулся к своей шляпе, на которой до этого преспокойно сидел хамелеон. А вот третий не спешил что-либо предпринимать, продолжая стоять на месте и витать в облаках, будто всё происходящее его не касается, своим видом показывая, как ему все наскучило.

В то же время Маммон чуть подняла свои руки, готовясь в любой момент в очередной раз откинуть их назад, чтобы призвать демона; Хром неуверенно потянулась к большим и тяжёлым для неё пистолетам, которые уже несколько месяцев находились у неё на поясе, а Фонг слегка прикоснулся к своему плечу, начиная понемногу выпускать своё Пламя и готовясь в любой момент атаковать

Никто первым не начинал бой, ожидая, когда же сделает шаг вперёд другой. Франу было просто плевать, Ямамото из-за своей юности не решался атаковать, киллеру так подсказывали поступать интуиция и опыт, Фонг же привычно просчитывал бой на несколько шагов вперёд, Вайпер раньше времени не хотела применять свою технику (что, что, а её лучше приберечь на будущее), а телом Хром овладевал банальный животный страх, от которого подкашивались ноги.

И даже Занзас не помогал.

Первым с напряжением не смог справиться Такеши. Сильно сжав рукоять, отчего на руках вздулись вены, парень широко взмахнул клинком, посылая на своих противников мощную волну энергии. Члены “Рассвета” начали уходить от атаки, правда, мастеру боевых искусств пришлось схватить Докуро за ворот из-за того, что последняя прибывала в ступоре и не смогла вовремя среагировать на смену обстановки.

Произошедшее означало только одно: медлить нельзя ни секунды. Леон, питомец киллера, практически сразу принял форму пистолета, и мужчина стал атаковать. В очередной раз недовольно скривившись, Вайпер всё-таки сильно откинула руки назад и призвала своего демона. Это бессмертное существо идеально подходило как для атаки, так и для защиты. Сила Жадности превосходила во много раз многих духов, что же говорить об обычных людях?

Хоть одна из Смертных Грхов и не появилась полностью в мире живых, но и этого было вполне достаточно, чтобы поглотить всё Пламя Солнца, которое выпустил Реборн. Тот зло выругался и, сильнее сжав ствол, побежал вперёд. Какая разница, умрёт ли он, стоя на месте как вкопанный, или атакуя? Всё равно исход один, а детали на том свете будут уже не важны.

Но мужчина всё равно был сильно удивлён, что его старая знакомая овладела такой силой за столь короткий срок. Или же эта способность была у неё и раньше? А тем временем Фонг взял на себя Такеши. Хоть первый и не знал, какой силой обладает третий из “Beretta”, который мог представлять сильную угрозу для напуганной Хром, но пока тот молодой человек спокойно стоял на месте, можно было заняться тем, кто не брезгует битвой.

Ямамото что-то шептал себе под нос, похоже, то ли на японском, то ли на китайском, но ничего разобрать не вышло.

— Я хочу! — уверенно произнесла Маммон.

Этого было вполне достаточно, чтобы активировать силу демона. Жадность всегда жила за счёт желаний людей. Секунда — и исчадие Ада разинула свою огромную пасть с несколькими рядами кривых зубов и стала беззвучно кричать. От этого оружие как Реборна, так и Такеши вернулось в своё исходное состояние. Будто бы они и не дрались секунду назад.

А девушка поспешила закрыть Врата. Продержи она их чуть дольше открытыми, её временная союзница бы выбралась наружу. И хоть сама шаман была не против скормить этому чудовищу душу киллера, но пока уговор с Фонгом всё ещё был в силе и нарушать его лучше не торопиться. Вот когда они все победят в Турнире и получат артефакт, вот тогда можно будет порадовать свой Смертный Грех.

— И это наш Реборн… — довольно ухмыляясь, Вайпер сделала несколько уверенных шагов вперёд. — Так легко проиграть… Да и ещё кому! Мне, — и расплылась в широкой улыбке.

Чувствовать свой триумф было очень приятно.

Рой, пристально следивший за боем, по привычке поднёс руку к лицу, при этом нахмурившись. Он никак не мог понять, какого именно духа использовал этот парень (или всё-таки девушка? Понять по внешнему виду и поведению было очень сложно) из “Рассвета”. Ранее мужчина ни с чем подобным не сталкивался, что заставляло инстинктивно напрячься и приготовиться абсолютно к любому развитию событий.

Сейчас полковник в отставке сожалел, что сражение закончилось так быстро. Он смог увидеть способности только одного человека из команды, которая прошла дальше. Тот азиат, конечно, потянулся к плечу и уже даже начал выпускать Пламя, только вот свою технику применить не успел. А та третья девочка, которая вообще ничего не делала, вызывала кучу вопросов. Ведь тот Маммон вряд ли смог бы смириться со слабаком в своей команде.

Или та малышка всё-таки на что-то способна, просто ещё не проявила себя? И если бы не толчок Лизы в бок и то, что снайпер показала в сторону, откуда чувствовалась до боли знакомая энергия, то бывший военный так бы и продолжил рассуждать о том, на что всё-таки способны его возможные противники. Ведь кто знает, кто выпадет им при жеребьёвке. Судя по всему, в выборе соперников нет никакой логики. А если даже есть, то её пока не видно.

Быстро поднявшись на ноги, Мустанг направился вместе со своей извечной напарницей туда, откуда чувствовалось Пламя Кимбли. После прибытия сюда это был первый раз, когда двое его почувствовали. Ну, или сам Багровый позволил себя обнаружить. Алхимик позволил бывшим собратьям по оружию подобраться как можно ближе к этому месту, а потом взял и “потух”. Будто свеча.

Только непонятно, почему он не сделал этого раньше.

Быстро виляя по узким улочкам, Огненный вдалеке заметил знакомую фигуру. Такую же тощую, с длинными тёмными волосами, которые неприятным жирным блеском переливались на солнце. И если раньше подобное можно было объяснить невозможностью нормально помыться в Ишваре, то сейчас… В этом месте всё было для того, чтобы соблюдать личную гигиену. Но амнистированный почему-то игнорировал такие блага цивилизации.

Перед глазами всё на мгновение поплыло, а когда Рой уже очнулся, то держал Зольфа за грудки, изредка того потряхивая и недовольно рыча. В первые секунды мужчина не мог связать и пары слов. В голове сразу всплыли воспоминания с той войны, которая заставила песок впитать в себя человеческую кровь и навсегда стать алой. Такой же, как и сама жизнь…

— Сволочь, — зло процедил отставной полковник, не отпуская старого знакомого.

На это Багровый только слишком резко и рывком откинул голову назад, после чего принялся заливисто смеяться. На бледное и чуть зеленоватое лицо упали засмаленеые и чуть влажные от пота пряди, так и не вошедшие в хвост. Сейчас бывший заключённый не замечал ничего вокруг: ни бывшего коллегу, ни шаманов, которые спокойно ходили по улицам, ни Вендиче, которые за всем молчаливо следили.