- Но если всё провалится, то мы потеряем время, - нахмурился Рой.

Жаль, что вариантов добраться к нужному месту не много.

***

Вайпер уже давно научилась не обращать никакого внимания на слишком горячий ветер Ада. За те годы, которые имела дело с одной из Семи Смертных Грехов, она ко многому стала относиться с пониманием и некоторым безразличием, которых не могло быть у обычных людей и даже большинства шаманов.

Ни уродливые существа, которых нельзя было сравнить ни с чем, что существовало на Земле, ни те рвущие на мелкие клочки барабанные перепонки крики, которые они издают, ни странные правила, по которым жил тот мир, находящийся по другую сторону жизни, уже не казалось чем-то чужим.

Всё это уже давным-давно стало неотъемлемой частью существования девушки, которую невозможно было исключить ни сейчас, ни даже после истечения срока контракта. Подобное не забывается. Как бы она не пыталась начать всё с чистого листа, всё равно картины прошлого будут всплывать в голове, напоминая, какая ошибка была когда-то совершена.

И сейчас, разговаривая с Жадностью, которая была призвана в очередной раз для достижения очередной цели, Маммон даже не думала волноваться о том, что один клык этого монстра раза в два больше её самой; что изо рта временами капала вязкая грязная слюна, очень похожая то ли на гной, то ли на какую-то странную кислоту.

В этом не было ничего необычного. Подобное было настолько же естественным, как и дыхание, моргание и биение сердца. Но прекрасно зная о том, что демоны не духи и их могут видеть обычные люди, девушка предпочитала призывать свою временную союзницу в пустых местах. Если кто-то, не связанный с потусторонним миром, вдруг станет свидетелем чего-нибудь такого, то появится очень много проблем.

А они было совсем некстати.

- Ты уверена, что Шахматноголовый именно там? – выводя на траве незамысловатые узоры случайно найденной палкой, поинтересовалась девушка.

Вайпер никогда полностью не доверяла Жадности. Опираясь на свой жизненный опыт, девушка даже не могла допустить мысли о том, чтобы воспринимать каждое слово демона, как истину в последней инстанции. Эти существа всегда преследовали исключительно свои цели, напрочь забывая о тех, кто нанял их.

- Нет, - собеседница ухмыльнулась, широко раздвинув уродливые губы, от чего изо рта выделилась очередная порция мутно-зелёной слизи.

- Ясно, - девушка даже не стала хмыкать или бросать короткий взгляд на одну из Семи Смертных Грехов. – Тогда можешь идти.

- И больше вопросов у тебя нет? – демон начала заливисто смеяться.

А вот Маммон даже не думала начинать отвечать. Она просто в мыслях продолжала повторять одну-единственную фразу: «Исчезни!». Оставалось только дождаться, когда её временная союзница подчинится этому простому приказу. Шаман уже получила всё, что ей было нужно. Хоть до конца верить Жадности нельзя, но она-то точно должна знать о Турнире.

С её-то возрастом.

Когда же демон не добилась того, чего хотела, то просто развернулась, продолжая тихо посмеиваться, и не спеша скрылась в своём родном Аду. И когда все три хвоста скрылись в другом измерении, то девушка поднялась на ноги и, привычно протянув руки вперёд, стала закрывать врата. К этому времени руки уже начали болеть от тяжёлых цепей.

Собираясь уходить, Вайпер услышала, как её окликнул до боли знакомый человек. Кого-кого, а его она сейчас увидеть совершенно не хотела. Даже вспоминать о его существовании не горела желанием. Но вместо этого он снова и снова появлялся в её жизни, не давая хотя бы немного отдохнуть от него.

- Привет, - Фонг стоял позади своей старой знакомой на небольшом холме и улыбался. – Не против, если я к тебе присоединюсь?

Девушка недовольно зарычала и, резко обернувшись, посмотрела на своего нового собеседника. Такое развитие событий ей совершенно не нравилось. Он планировала самостоятельно добраться к месту, которое ей назвала демон, а не тащиться вместе с этим придурком, с которым у неё было, к сожалению, общее прошлое.

- Против! – крикнула Маммон. – Исчезни!

- Да будет тебе, - Фонг начал не спеша идти по направлению к своей знакомой.

Это постоянное спокойствие мастера боевых искусств всегда бесило. Он был больше похож не на обычного человека, а на какого-то робота, в чью программу почему-то забыли внести эмоици. Даже Маммон, которая всё держала в себе, была более «живой», нежели он. Но больше всего раздражало то, что девушка никогда не могла понять, что у него на уме.

- Я тебя терпеть не могу! Когда ты это поймёшь?! – единственное, что смогла сделать девушка, так это просто ускорить шаг в надежде на то, что она сможет хоть немного оторваться, хотя раньше подобные действия не особо помогали.

И сейчас ничего не изменилось. Китаец быстро поравнялся с ней, продолжая смотреть на неё сверху вниз, в то врем, как Вайпер в мыслях уже придумала несколько способов его убить. Но, к сожалению, возможности воплотить свои мысли в реальность у неё не было. Что-то внутри не позволяло ей вызвать Жадность и покончит со всем раз и навсегда.

- Ты же помнишь, что говорила Ария? – достаточно спокойно сказал Фонг, пристально всматриваясь в наполовину закрытое лицо знакомой, пытаясь уловить как можно больше эмоций, дабы понять, что она думает по этому поводу.

Девушка тяжело вдохнула и коротко утвердительно кивнула. Слова Джиглио Неро до сих пор временами гулким эхом отдавались в голове. И как бы шаман не пыталась начать жизнь с чистого листа, прошлое в лице Деймона и семейства женщин с голубыми-голубыми глазами не давали так сделать.

- Как это забыть? – Маммон опустила голову. – Ладно, идём.

Противостоять последней воли Арии она не могла.

Комментарий к Глава IX. Проблемы

* - так у меня персы говорят по-английски.

========== Глава X. Старания ==========

Время почти прошло,

Свобода больше не свободна.

Замерло наше сердце,

И коротка наша смерть.

Человек находится в сплошном мучении!

Человек находится в сплошной нужде!

Время почти вышло,

И наша игра окончена.

Вон, игра окончена!

Вон, игра окончена!

Laibach - Das Spiel ist aus

Сицилийское солнце нещадно палило, будто намеренно пытаясь убить всю жизнь везде, куда только могли дотянуться его лучи. Хотелось куда-нибудь спрятаться и окунуться в столь желанную прохладу, без которой сейчас было очень трудно жить.

Но некоторые люди уже давно привыкли к такому климату, проживая здесь ни один год, а для других покинуть это место означало потерять всё, за что они столько времени боролись. Возможность отказаться от шанса обрести желанное была больше похожа на психическое отклонение, чем на нормальный поступок.

Для шаманов, которых не будут принимать, скорее всего, даже ближайшие лет сто, было непозволительной роскошью бросить всё и снова вернуться к той жизни, в которой общество пыталось их всячески уничтожить.

И подобное встречалось повсеместно. И в Европе, в которой несколько столетий горел яркий огонь инквизиции, и в Азии, где хоть и частично признавали шаманов, но всё равно недолюбливали и побаивались, и в Америке, где старались держаться подальше от «больных» людей, которые разговаривали сами с собой, и пытались их упечь в психбольнице, дабы уберечься самим.

От такого отношения общественности абсолютно все шаманы озлобились и некоторые даже были готовы в любой момент перегрызть глотки таким же, как и они сами. Сохранять здоровый рассудок в сложившейся ситуации становилось всё сложнее с каждым годом, посему Турнир не предвещал каких-либо изменений в ближайшее время.

Было достаточно много проводников душ в потусторонний мир, которые лишились абсолютно всего, ради чего жили, и сейчас им просто нечего терять. Именно из-за этого некоторые участники и отправились на другой конец света, чтобы получить артефакт, благодаря которому можно добиться исполнения своих самых сокровенных желаний.

А осуждать их было сложно.