Идеальное время, чтобы скрыть возможные трупы.

- Ладно, - Огненный положил мобильник обратно на тумбочку. – Я пошёл собираться. И ты тоже не задерживайся, Лиза. Хочу поскорее выехать из отеля, чтобы было труднее связать наш уход и то, что может произойти потом.

- Хорошо, - Хоукай покорно кивнула.

Она прекрасно понимала поведение Роя, который никак не мог перестать вести себя слишком скрупулёзно в некоторых ситуациях. Правда, только в тех, в которых могли пострадать дорогие ему люди. После зачистки в Ишваре он слишком сильно дорожил ими, понимая, что может потерять их в любую минуту.

Привычно проводив Мустанга взглядом, который прихватил с собой одежду и скрылся в ванной комнате, девушка тяжело вздохнула. Она отчасти понимала своего друга детства, ради которого и согласилась участвовать в Турнире, представив в качестве своего духа-напарника Жана, который последние несколько лет всё время был рядом с ней.

Когда за Огненным закрылась дверь, ведущая в ванную, Лиза про себя отметила, что она была бы совсем не против, если он стал переодеваться при ней. Сейчас в открытую признаваться ему в своей симпатии было непозволительно, потому что Рой был слишком увлечён предстоящими сражениями, но ведь мечтать не вредно?

Да и всё равно никто об этом не узнает.

***

Опять поправив вечно сползающий портфель, который у неё был уже чёрт знает сколько лет, Маммон в сотый раз в мыслях прокляла Деймона, из-за которого ей пришлось резко изменить привычное течение её жизни. Покидать свой небольшой уютный домик, о котором никто не знал, и прекращать ходить на уже привычные миссии, приносящие неплохие деньги, совсем не хотелось, но в противном случае учитель бы непременно рано или поздно обнаружил её.

Снова встречаться с тем человеком, который когда-то сломал ей жизнь и не отказался бы сделать это снова, девушка не горела желанием. Ей было хорошо и без Спейда, которому она была обязана всем, что знает сейчас. У неё только-только наладилось хоть какое-то относительно нормальное существование, и потерять его из-за одного идиота она была просто-напросто не готова.

Шаман просто была слишком слабой, чтобы столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Маммон было проще бегать от всех своих проблем, чем начать их решать. Она не умела этого делать, да и не пыталась научиться, тем самым всё сильнее вгоняя себя в не самую лучшую ловушку, которая когда-нибудь её погубит.

Мнимое счастье и спокойствие ей были намного важнее, чем реальность.

Крепко сжимая в руке мобильник, Вайпер привычным быстрым шагом гуляла по городу, хоть ей и не было нужно никуда спешить. Иначе она просто не умела, да и медленно ходить под песню «Laibach» - «Tanz mit Laibach» для неё было просто непозволительно. Этот чёткий ритм, отдающий приятным эхом в голове… Он был для девушки всем. И, несмотря на погодные условия, ничего менять совсем не хотелось.

Но когда кто-то вывел девушку из собственных мыслей, несколько раз дотронувшись к её плечу, она нескрываемой злостью посмотрела на него. Шаману никогда не нравилось, когда люди, которых она никогда не подпускала к себе слишком близко, позволяли себе слишком много. То, что делать никогда было нельзя.

Тем более стоящему рядом с ней Фонгу, который глупо улыбался. От его присутствия девушка ещё сильнее скривилась, чувствуя, как желание поскорее исчезнуть и больше не видеть старого знакомого увеличивается. Она никогда не испытывали к нему никакого подобия симпатия, даже, скорее, наоборот.

Маммон была готова даже встретиться пару раз с Деймоном, чем проводить хотя бы пару минут с мастером боевых искусств. Чисто ради «галочки» девушка выключила песню, которая ей так нравилась, и достала наушники, при этом крепко сжимая их в левой руке, не желая их выпустить. Она слишком привязалась в последнее время к подобным вещам.

- Чего тебе? – зло рыкнула шаман.

- Тоже решила принять участие в Турнире? – Фонг проигнорировал слова старой знакомой, будто бы она ничего не говорила.

Он поступал точно так же, как и Деймон в подобных ситуациях.

Эта беззаботность мастера боевых искусств выводила Вайпер из себя, заставляя ненавидеть его ещё больше. Почему он, вашу мать, не может вести себя, как другие люди? Какого чёрта он до сих пор не понял, что девушке неприятно общение с ним и что она будет делать всё возможное, чтобы больше никогда не встречаться?

- А тебе какое дело? – если бы не мешающий телефон, то шаман бы непременно сжала обе ладони в кулаки до побелевших костяшек.

- Хочу знать, против кого мне, возможно, придётся сражаться, - практически сразу ответил Фонг, при этом по его тону было понятно, что он совсем не это имел ввиду.

Девушка упустила тот момент, когда она стала замечать, когда её старый знакомый вкладывает в свои слова совсем иной смысл, который можно было бы увидеть в первые мгновения. Она не понимала, почему это могло произойти. Ведь они никогда не были особо близки, а желанием общаться горел только китаец.

- А сейчас ты предложишь немного прогуляться вместе? – недовольно фыркнула Маммон, слегка отвернувшись, чтобы больше не смотреть на своего собеседника.

В последнее время предугадывать его действия становилось всё легче.

- Да, - мужчина уверенно кивнул.

Понимая, что Фонг в ближайшее время от неё не отстанет, девушка согласилась. Она бы с превеликим удовольствием провела свободное время до собрания в гордом одиночестве, продолжая мечтать о том, как всё-таки победит в Турнире и подстроит мир под себя, при этом не забыв уничтожить Деймона и своих родителей, которых ненавидела до сих пор, но сейчас у неё не было другого выхода, как гулять по городу со старым знакомым, при этом спрятав мобильник в небольшой портфель.

Вайпер внимательно слушала рассказы мастера боевых искусств о том, как он жил в своём родном Китае вместе со страшим братом и младшей сестрой после смерти родителей; как ему хочется воскресить отца и мать, чтобы его сестрёнка больше никогда больше не плакала. Именно для этого он и принял участие в этом соревновании, полностью наплевав на собственную безопасность.

С каждым новым сказанным словом девушка всё чётче понимала, что они слишком разные. Из-за этого им никогда не будет дано понять друг друга, как ни старайся. Маммон до сих пор жила одним лишь желанием мести и ненавистью, а вот Фонг давно справился со своей болью и нашёл в себе силы идти вперёд, чтобы достичь своих «высших» целей, кроме которых у него почти ничего не осталось.

И поэтому девушка искренне надеялась, что из-за этого мастер боевых искусств рано или поздно не захочет с ней общаться. Ведь даже такой оптимист-идиот, как он, ни за что не станет тратить своё время на человека, который не разделяет его взглядов на жизнь. Единственное, что хоть как-то радовало Вайпер в этом разговоре, так это то, что её собеседник ни разу не вспомнил о Деймоне.

Может, он изменился?

***

Сейчас было только три часа дня, а Мэй уже сидела возле полуразрушенного сарая на давно заброшенной ферме, находящейся на окраине города. До первого собрания прошедших первый этап отбора должно было начаться оставалось целых восемь часов, но уходить отсюда она не собиралась.

Девочке, к сожалению, было некуда идти. У немногочисленного клана Чан было не настолько много средств, чтобы позволить своей наследнице снять хотя бы кровать в дешёвом хостыле, поэтому ей приходилось ночевать то на вокзале, то ещё где. Там, где бы её не смогли потревожить стражи порядка.

Юной даосистке совсем не хотелось, чтобы из-за такой банальной глупости её депортировали обратно в Китай и она бы не смогла больше принять участие в Турнире шаманов, который мог бы изменить абсолютно всё в её жизни. Она не для этого тащилась в такую даль, чтобы потерять единственный шанс на нормальное существование ещё в самом начале.

Даже Господь не сможет ей помешать.

В её родной стране до сих пор правили дикие законы средневековья, несмотря на то, что все люди жили в двадцать первом веке. Люди до сих пор не смогли отказаться от власти императора, к которой их проучивали с самого детства родители, с которыми было то же самое; а правитель никогда не интересовался жизнью своих подданных.