- Зачем ты пишешь? Скажи все сама, я не перепутаю и не забуду.

Она отрабатывала новый комплекс упражнений на растяжку, наблюдение за которыми вызывало бурный протест моих мышц. Не прерывая занятий, с шумом выдыхая воздух между наклонами и прогибаниями, она произнесла:

- Привычка. Я всегда оставляю записки для Аманды.

- Такие же?

- Почти. В первое время - рассказывала о себе, потом - кого я встретила и что - прошла в школе - за мою половину года. Люди не догадывались - что мы разные.

- Когда же вы сами это поняли?

Она покружилась на одной ноге. Потом, опираясь о перила веранды, начала делать высокие махи ногами. Весело улыбнулась:

- А, вопрос номер два? Номер один, это - "как вы себя чувствуете?".

Прежде, чем я успел извиниться, она продолжала:

- Сейчас расскажу. Раздвоение произошло в нежном шестилетнем возрасте. Я сообщила об этом Мэнди, когда научилась читать и писать - в семь лет. Вопросы есть?

Я кивнул:

- Что отвечать Аманде на вопрос, как мне удается угадать, что ей необходимо. Я не хочу ей лгать.

Селена не прерывала упражнений.

- Она не спросит. Все время находился некто, заботящийся о ней. Мэнди считает, что окружающие просто обязаны знать о ее нуждах.

От напряженных занятий на лице Селены выступили мелкие капельки пота. Она выпрямилась, напрягая каждую клеточку своего тела, и направилась к входу в дом.

- Ах, да. Чуть не забыла: на следующей неделе у сенатора день рождения, и Мэнди попросит помочь ей выбрать подарок.

Послав мне на прощанье воздушный поцелуй, исчезла внутри.

Незадолго до полудня позвонила Аманда с просьбой помочь ей найти подарок отцу, если у меня, конечно, есть время. Каро взглядом выразила свое неодобрение, но вынуждена была признать, что срочных дел на сегодня действительно нет. В это время года в деловой жизни наступает затишье.

- Если появится клиент, скажи я займусь им завтра с самого утра.

- Где Вас искать в случае острой необходимости?

Я неопределенно мотнул головой:

- Не ближе Гэйтсайда.

Ее глаза округлились:

- Не слишком ли длинный путь за рядовым презентом? Всего хорошего.

Аманде тоже показалось далеко, но я смог убедить ее: Выбор товаров там значительно больше, есть интересные вещи с других планет; к тому же до ночного поезда останется время - мы сможем вкусно пообедать и сходить в театр.

К концу этого дня мои ноги ныли от ходьбы по огромному количеству магазинов, в глазах рябило от чудовищного количества просмотренных вещей. Но в обществе Аманды поиски подарка, достойного сенатора, доставляли неземное наслаждение. Мы добрели до кафе "БЕТА ЛЕБЕДЯ" и я заказал столик у окна. Отдыхая за чашечкой горячего кофе, мы рассеянно наблюдали за происходящим на улице.

Откинувшись на спинку стула Аманда лениво потягивала кофе.

- Надеюсь, твои дела из-за меня не пострадают?

- Страдаю только я, когда не вижу тебя.

Она улыбнулась:

- Ты очень мил. Посмотри!

Мимо окна проходила живописная группа молодых людей с фантастически раскрашенными волосами, одетых в облегающие яркие трико.

- Наверное, это артисты из театра "Голубой Орион". Хочешь посмотреть их шоу?

Шум у дверей заглушил ее ответ. В кафе ввалилась привлекшая наше внимание группа, заполнив его оживленной болтовней и смехом. От их компании отделился высокий гибкий парень. Ногти на его длинных пальцах были выкрашены в лиловый цвет, как и волосы - в тон наложенным вокруг глаз теням.

- Селена, любовь моя, - пропел он. - Какой сюрприз!

Аманда сжалась на своем стуле. Я резко встал, стул громко заскрипел:

- Кто Вы? Что Вам надо?

Он удивленно уставился на меня, заметив растерянность девушки, недовольно нахмурился.

- Тедди - а, то есть, Джералд Теодор. Мы познакомились с Селеной в Лондоне три года назад, когда работали над "Высокими людьми". И жили вместе. Помнишь, Селена?

- Я - не Селена, - чуть слышно прошептала Аманда.

Брови танцовщика поползли вверх.

- Д-да, простите, я вижу. Вы - та, другая.

Он повернулся ко мне.

- Знаете, эти месяцы рядом с Селеной... Если бы она мне не сказала, ни за чтобы не догадался.

- Мэттью, я хочу уйти, - Аманда нащупала рукой свою накидку.

Мы встали, я помог ей одеться и, поддерживая под локоть, вывел из "Беты Лебедя" мимо остолбеневшего Теодора.

Я поймал кэб, чтобы вернуться на станцию. Аманда, молча, рассматривала руки, сжатые на коленях. За всю поездку она не произнесла ни слова. Я обнял ее, чувствуя под руками не живое мягкое тело, а застывшую деревянную статую. Немного расслабившись, она уткнулась лицом в мое плечо. На станции не могла отпустить свой локон - все время накручивала его на пальцы.

- Мне очень жаль. Я понимаю, глупо переживать из-за такого пустяка. Но, когда я встречаю очередного ее приятеля, ничего не могу с собой поделать. Физически ощущаю, как по мне пауками ползают их пальцы. Они все такие... нелепые, - ее лицо исказилось. - Не представляю, зачем ей эти... твари. Я не позволяю мужчинам прикоснуться к себе, а она готова идти с любым по своему минутному капризу. Совсем как мать.

Я не мог скрыть своего удивления. Подобный непримиримый тон был так ей не свойственен.

- Папа мог стать президентом, если бы не Маргот Рэнделл, жадная, вульгарная эгоистка, лишенная какой-либо морали. Он пытался спасти ее, но она чуть не свела его с ума.

Мне было неприятно слышать нападки на Селену и ее мать.

- Ты ведь не можешь знать точно, какая она - Селена, - проговорил я мягко. - Ты никогда не встречалась с ней.

- Достаточно увидеть ее друзей.

Мы оба замолчали. Через несколько минут она тихонько сжала мою руку и не оставляла ее на всем обратном пути. Я был удовлетворен.

Прощаясь возле дома, Аманда еще раз извинилась:

- Прости, я испортила всю поездку.

- Все было отлично. Ты успокоилась?

- Да, немного. Ты очень хороший, Мэттью. Мне хочется поцеловать тебя, но Селена... Она все время здесь... В следующий раз я так и сделаю. Позвони завтра, пожалуйста.

Я поехал домой, испытывая непреодолимое желание остаться с ней.

Интересно, что скажет обо всем этом Селена?

Селена рассмеялась. Она кружилась на песке под слышную ей одной музыку и ехидно улыбалась:

- Бедная весталка, непорочная дева. Какое святотатство! Осквернить храм ее тела! Так бессовестно!

Я рассчитывал на большее участие.

- Тебя не огорчает это происшествие?

Ее нога застыла в воздухе. Несколько мгновений она стояла в этой позе, потом медленно опустила ногу. Отбросила назад локон, выбившийся из тугого узла на затылке. Холодно взглянула на меня топазовыми глазами.

- Почему это должно меня огорчать? Ничего особенного не произошло. Тедди - милый мальчик, а повышенная щепетильность - личная проблема Мэнди, а не моя.

Я ошеломленно уставился на нее.

- Ты не любишь Аманду?

- Я не выбирал ее в подруги. Мне она кажется пресной, безвольной, потом, можно было не устраивать скандал, а просто поставить Тедди на место. Мне даже жалко Мэнди. Я забочусь о ней, ты мог в этом убедиться. Отец внушил ей, что девушке приличествует покорность и слабость. Как раз это-то я не выношу. - Она фыркнула. - Представь современного мужчину, желающего воспитать в своей дочери героиню из романов XIX века. Нет ничего удивительного в том, что мама его оставила.

Я еще злился на нее и не остановил себя вовремя:

- Она оставила его? Я думал, он вынужден был дать ей развод по причине ее частых измен.

Селена не обратила внимания на мой укол. Спокойно, не прерывая танца, ответила:

- Думаю, у него были свои причины.

Она взлетела в высоком длинном прыжке, опустилась в поклоне-реверансе и, резко выпрямившись, начала стягивать с себя костюм.

- Я хочу плавать, ты пойдешь со мной?

Не оглядываясь, она побежала к озеру. После секундного колебания я поспешно разделся и бросился за ней. После морозного воздуха вода показалась кипятком. Но вскоре тепло растопило остатки моего гнева, мышцы расслабились, по телу разлилась приятная дремота.