"Какие в моем положении плюсы? Как не странно, но самая большая моя сила заключена в слабости, ведь "пустые" более высоких ступеней развития, не станут обращать внимания на низшего собрата, так как мое поедание им ничего не даст. Впрочем не стоит обольщаться: всегда остается вероятность, что какому-то адьюкасу, (третья ступень развития "пустых"), захочется потренироваться в меткости стрельбы энергетическими лучами. Чего хорошего есть еще? Являясь низшим, я не могу деградировать, даже если совсем не буду питаться, запас сил восстановится за счет окружающего духовного фона".

Перспектива питаться другими "пустыми", которые являются искаженными душами людей, мне откровенно не нравилась. Дело тут было даже не в нежелании убивать разумных, некоторые из которых лишились разума и опустились до уровня диких животных, а в самом процессе. Однако, если возможность увеличить силу и ступень развития иными путями найти не получится, придется уподобиться местным дикарям.

"Как-то совсем уж безрадостно. Интересно, а куда отправили Сергея? Вряд ли то место хуже этой пустыни".

***

Из того что я знал о Хуэко Мундо, (информации было откровенно немного), большинство низших "пустых" и их старших собратьев второй ступени развития, обитают в лесу гилианов, простирающемся под всей пустыней. Там мои сородичи непрерывно охотятся, убивают друг друга и пожирают, дабы возвыситься и продолжить этот высокоинтеллектуальный процесс. Ради скорейшего обретения силы, мне следовало бы спуститься туда, если бы не одно "но": отправляя в этот мир, карту местности мне выдать как-то забыли, а своими силами с моей скоростью передвижения, спуск можно искать годами.

"А я куда-то спешу?".

"Вообще-то да. Если Сергей попал в более благоприятные условия, то он сможет начать развиваться раньше и эффективнее, в результате чего лучше подготовится к встрече. Мне конечно не слишком хочется бесконечно участвовать в дуэлях, раз за разом перерождаясь в новых мирах... Но и умирать окончательно желание почему-то пропало".

Наверное вести внутренний диалог с самим собой, это не самое нормальное занятие. К сожалению, в ближайшей перспективе, найти разумного собеседника мне не светит.

В ходе очередной передышки, во время которой я как всегда сидел на песке и пытался выудить из памяти чуть больше знаний об окружающем мире, мне в голову пришла неожиданная мысль о том, как увеличить объем доступной энергии. Еще в мире, где меня звали Гарри Поттер, существовали слабые волшебники, научившиеся собирать магию из пространства, уплотняя и скапливая ее вокруг себя наподобие кокона, дабы затем использовать в чарах или ритуалах. Занимались этим в основном жители востока, в монастырях боевых искусств, да и успеха добивались считанные единицы, потратив на саморазвитие несколько десятилетий.

"А разве я куда-то спешу?".

Иронично: в предыдущей жизни у меня была сила, сравнимая с божественной, а в этой приходится напрягаться, дабы наскрести на чары маскировки. Может быть это такое наказание, за то что не ценил своего богатства?

"Какие-то бредовые мысли в голову лезут. Лучше займусь тренировками".

Глубоко вздохнув, (абсолютно бесполезное действие, но психологически помогает настроиться на рабочий лад), погружаюсь в состояние медитации. Сомневаюсь что смогу найти в этом мире магию, но ее вполне заменит духовная сила, пусть потери при трансформации энергий и велики.

***

Первых обитателей измерения вечной ночи, я нашел на пятый день субъективного времени. Если же быть более точным, то на самом деле они сами нашлись, промчавшись мимо, чем едва не завершили только начавшийся путь познания этого мира.

Дело было так: сперва со стороны обозначенной мной как восток, пришла волна неструктурированной духовной энергии, похожая на порыв ветра, и не успел я опомниться, как на расстоянии сотни метров, прямо из воздуха появилась человекоподобная крыса с костяной маской вместо лица. От силы, выплескиваемой существом в "фоновом режиме", меня сперва парализовало а затем вжало в серый песок, а "пустой" тем временем снова исчез, уходя от алого луча агрессивной духовной энергии. В следующую секунду, в поле зрения появился черный волк, вместо шерсти покрытый змеиной чешуей, в распахнутой пасти которого уже формировался ярко-алый шар.

Прошло не больше двух секунд, а "пустые" уже умчались куда-то вдаль, продолжая поливать друг друга разрушительными атаками, (назвать столь топорное использование энергии заклинанием, у меня даже в мыслях не получается). О том что все это мне не привиделось, свидетельствовали ощущение помятости, как после столкновения с магловской машиной, и борозда оплавленного песка, уже заполняющаяся новыми песчинками, спешащими скрыть следы боя от посторонних глаз.

"Как это... унизительно".

Поднявшись на ноги, я побрел в противоположную от монстров сторону, не желая в ближайшие десятилетия пересекаться ни с кем подобным. Одного их присутствия, продолжавшегося меньше пяти секунд, было почти достаточно для моего убийства. Боюсь если бы один из адьюкасов, (третья ступень эволюции "пустых"), приблизился на пол сотни метров ближе, то его духовное давление распылило бы мое тело...

"Зато теперь понятно, почему на поверхности есть лишь пустыня: ни одно нормальное животное и растение, в подобных условиях не выживет".

Этот случай доказал, что мне нужно искать спуск в лес гилианов, где в своеобразной песочнице, "пустые" моей ступени развития, убивают и поедают друг друга, дабы в итоге превратиться в монстров не только внешне, но и по силам.

***

- "Ступефай". - Луч оглушающего заклинания, сорвался с моих рук и врезался в грудь трехметровой коричневой гориллы, в животе у которой зияла характерная для "пустых" дыра.

Туша моего сородича, до этого момента несущегося в атаку бестолково размахивая верхней парой конечностей, при этом рыча нечто невразумительное, рухнула мордой в песок словно срубленное дерево. По силам он не превосходил меня, что подтверждало теорию о том, что не все низшие обитают именно в лесу гилианов, но вот признаков разума не наблюдалось.

На всякий случай, создаю связывающее заклинание, в которое вливаю две трети оставшихся сил, (дабы неожиданный источник информации, точно не сумел вырваться), после чего подхожу к пленнику и с трудом переворачиваю на спину.

"А ведь глаза почти человеческие, лишь склеры черные".

- Будь добр, не сопротивляйся. - Вряд ли существо меня поняло, но все же звук собственного голоса придавал уверенности.

Во взгляде обезьяны плескалась дикая ярость, которую нельзя было назвать даже звериной. Если бы у "пустого" был шанс, он без раздумий раздавил бы меня в своих лапах, а затем с удовольствием съел.

"Ладно, незачем тянуть".

Сосредоточившись и поймав взгляд жертвы, при помощи своей ментальной энергии, вторгаюсь в его разум, представляя себя иглой пронзающей естественную сферу защиты сознания. Спустя невероятно долгие четыре секунды, выныриваю из мешанины ощущений и образов, которые даже памятью назвать сложно.

"Теория о том, что "пустые" были людьми, подтверждена".

За время пребывания в разуме пленника, мне удалось увидеть несколько картинок сохранившихся из его человеческой жизни, (лес, деревня и какой-то средневековый город), а так же образы охоты, уже в обличие монстра. Печально но факт: с ума он сошел не сразу, а только после некоторого времени проживания в Хуэко Мундо.

- Надеюсь что в следующем перерождении, тебе повезет больше. - Напитываю когти на правой руке духовной энергией и со всего размаха наношу удар по маске.

"Какой же я слабый".

Пришлось повторить удар еще пять раз, прежде чем костяная морда раскололась, а источник ментальной активности жертвы, окончательно угас.