- Отлично, этого еще не хватало! А кого не хватает?

- Иванова и Красикова.

- Звоните им кто-нибудь, быстро, - скомандовала учительница. Над тополями, высаженными вокруг школы, сияло голубое небо, и Элина Ильинична вдруг подумала, что меньше всего ей охота сейчас заниматься этой переговаривающейся толпой, пусть и не такой дерзкой как обычно. Все-таки экзамен, ответственность, да еще и чужая школа.

Тополиный пух лез в ноздри, щекотал щеки, пролетая мимо. Кое-где собрался плотными комками.

- Вроде идут, - ответил кто-то.

- Далеко?

- Ну, уже минут через пять, типа.

Когда пять минут прошли, училка повела гомонящих ребят внутрь школы.

- Паспорта никто не забыл? - в сотый раз спрашивала она. - Ручки, карандаши линейки?..

Тема и Серго бежали. Васенин написал в группу вк, что все уже заходят, и пацаны прибавили ходу, хотя давалось это тяжело.

Когда подбегали, под школой уже было пусто. Они ворвались в вестибюль, Серго натолкнулся на спину охранника. Тот качнулся, потерял равновесие и упал.

- Вы... аккуратнее надо, куда летите?! - проговорил он, глядя на них снизу. - Дебилы что ли?!

- Да мы опаздываем, извините! - сказал Серго. Тема протянул охраннику руку, чтоб помочь, но тот проигнорировал ее и встал сам, отряхивая отутюженные форменные брюки.

- Ваши зашли уже, - буркнул охранник, но пацаны уже понеслись по лестнице, и увидели Петрушку, в хвосте уходящего поезда.

- Э, тормози! - крикнул ему хриплым голосом Серго и Петрушка дернулся, чуть не свалившись с лестницы. На носу у него сидели очки, но почему-то ума они ему не прибавили. Хилый, выглядящий как типичный ботаник чел, еще и туповатый. Не повезло.

Петрушка поморгал за стеклами очков, и протянул руку здороваться. Тема слегка поморщился, когда сжал влажную от пота ладошку.

- Готовились? - расплылся Петрушка в улыбке.

- Нет. Поможешь, если что? - сразу сказал Серго.

- Да как вам помогу, там по одному человеку за партой же. Да и вообще, вряд ли мы вместе попадем, столько людей... Чо эт у тебя рубашка такая широкая?

- Меньше знаешь - крепче спишь, - ответил Тема.

Навстречу из коридора вынырнула училка, в виде бабки, сплошь испещренной морщинами. На горбатом носу у нее сидели очки, с сантиметровыми стеклами, вся она была костлявая, угловатая.

- Б..я, я ни...я не знаю, - сказал Серго, и Тема ткнул его в бок локтем. - А? Чо ты, я говорю... - Серго осекся, увидев бабку.

- Молодые люди, вы куда? - спросила преподша таким ледяным голосом, что у Темы по спине побежали мурашки. - Если на экзамен, то вы опоздали. Придете на пересдачу.

- Как... - дернулся Серго. - Да еще и не началось ничо, вон наш класс, только прошел!

- Даже не вызывали еще никого, Инна Генриховна, - добавил Тема, успев прочитать имя старухи на бейдже. Это ее нисколько не впечатлило.

- Вы свободны, молодые люди.

Серго попер по коридору, Тема и Петрушка пошли за ним, а бабка на пару мгновений опешила и замерла с открытым ртом, а потом зачастила:

- Я вас не отпускала! Немедленно вернитесь! Вас никто не допустит до экзамена!

- Пошла ты, - бормотнул Тема и они прыснули от смеха, все втроем, вывернули к открытой аудитории, и смешались с одноклассниками, здороваясь, посмеиваясь, вплетаясь во всеобщий тревожный гул.

Здесь был весь класс Темы, здесь был и параллельный, 11 "Б", кто-то знакомый, кто-то нет. Были и левые ученики из других школ, тоже сдающие матешу. Все орут, смеются, пищат - базар какой-то. В толпе вдруг мелькнуло знакомое лицо, и Тема на мгновение забыл, что надо дышать. Кровь прилила к щекам, он глядел на девчонку, а она, вдруг улыбнулась подруге, которая ей что-то рассказывала, и завела за ушко прядь волос. А после встретилась взглядом с Темой. Замерла на мгновение, а потом вернулась к разговору с подругой.

- Это на вас орали? - спросила Алина Чернова, прослеживая за взглядом Темы.

- Какая-то бабка докопалась, - ответил он, чувствуя, как сердце входит обратно в ритм. Он говорил одно, а сам думал о Ксюше, о том, что это поразительно странное совпадение, что они вот так встретились здесь после вчерашнего веселья. - Тортилла, блин.

- Так это куратор экзамена, здешняя математичка, - округлила глаза Алина. Другие девчонки захихикали, кто-то хлопнул Тему по плечу, но он отмахнулся, теперь уже не чувствуя страха перед экзаменом, и радуясь этой внезапной эмоциональной пустоте в голове. Когда он вновь услышал дребезжащий старческий голос, его захватило раздражение, и он покрепче стиснул зубы. - Артем, на тебе эта рубашка как парус смотрится, не слишком ли длинная? - прыснула рыжая ботаничка, и ее смех подхватили ее подружки.

- Так, мальчики, которые убежали от меня, идите сюда. Вы не допускаетесь к экзамену!

Тема и Серго молча насупились, не шелохнувшись. Петрушка юркнул за чужие спины, надеясь, что про него забудут или не узнают.

Тут же подошла Элина Ильинична.

- Что такое? В чем проблема?

- Эти мальчики опоздали. По правилам, мы не можем допустить их на экзамен, - сказала бабка.

- Красиков, Иванов! Чего молчите?

- Мы на пять минут опоздали всего. Просто... - Тема шевелил извилинами, но те двигались как полудохлые слизняки и ничего не хотели выдумывать. Он облизнул губы и пожал плечами, молча.

- Понятно. Спасибо вам, Инна Генриховна, с этими оболтусами я проведу беседу.

- Будьте так добры, - ощерилась желтозубой улыбкой бабка-математичка, и, сверкнув глазами за стеклами очков, ушла.

- Отправить бы вас в самом деле на пересдачу, - прошипела Элина Ильинична. - Да так только возни будет больше. Паспорта взяли, надеюсь?

Серго тут же полез в карман и выудил мятую книжицу. Выглядела она так, как будто он ее получил лет двадцать назад. Тема лишь потупился. Как-то даже стыдновато стало, перед Ильиничной. Молоденькая, никогда не орет, и почему-то ее все слушают, на уроках нормально себя ведут. Ну как - нормально. Если с остальными предметами сравнивать.

- Ты не взял паспорт, - вздохнула Элина Ильинична. - Я не удивлена, почему-то. И даже нотации тебе читать не буду, потому что совсем скоро... - вдруг задребезжал звонок, и Тема рефлекторно вздрогнул. Училка еще что-то говорила, а ондумал лишь о Ксюше, которую тщетно теперь пытался найти в толпе незнакомых людей.

***

На экзамен ребят впустили, пускай и со скрипом. Элина Ильинична написала бумажку, мол, подтверждаю, что это такой-то. Теперь Тема сидел один за четвертой партой в ряду возле окна.

Напротив него сидел парень со спокойными глазами и подбородком, сплошь заросшим бородой. Возможно, студент. Тема правда, не знал, могут ли студенты сдавать экзамены вместе со школьниками. Наверное, могут.

Только он и для студента староват.

"Смотрящий" экзамена, он же куратор, походил на Кена. Этот куратор назвал фамилию студента, тот показал паспорт и Кен пропустил его. Тема мельком увидел фотку в паспорте, и подумал, что пацан в жизни выглядит совсем не так.

Хотя, кто похож в паспорте сам на себя?

Тема пытался осмыслить первые вопросы теста, и мельком поглядывал в сторону Ксюши, которая сидела аж через ряд. Вообще, удивительно, что они попали сюда втроем. Он, Серго и Ксюша. Правда, остальные сдающие были сплошь незнакомыми людьми.

Тема думал, что после экзамена точно подойдет к ней, заговорит. А если Ксюша уйдет раньше? Тогда... тогда он сдаст недоделанный бланк и пойдет за ней.

Что тогда, пересдача? Ну и пусть.

Набрав полную грудь воздуха, Тема выдохнул и вернулся к заданию, пытаясь не обращать внимания на головную боль, постукивающую череп изнутри.

В аудитории стояла тишина, прерываемая лишь вздохами, шелестом бумаги и скрипом ручек. Потом вдруг раздалось громкое "пп-уу-уук".

Странно, что никто не засмеялся. Кен тоже как будто ничего не заметил, продолжил ходить между рядами. Долго смотреть на Кена было противно - волосы зализаны лаком, кожа на щечках розоватая.