СЛЕДОВАТЕЛЬ. А как вы попали внутрь?

РАКУША. У меня не успели отобрать пропуск. Я прогуливался по коридору около девяти. Наконец появился Черных. Он еще больше побледнел с тех пор, как работал у меня. Его сухое лицо вытянулось, глаза безумно сверкали, на его лице не шевелился но один мускул. Я повернулся к нему спиной. Когда он пролетел в дверь кабинета мимо секретарши, я двинулся за ним, отставая на полшага, чтобы секретарша подумала, что я иду с ним. Черных оглянулся. Но это было уже тогда, когда мы оба вошли в кабинет.

Затемнение.

КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА ИНСТИТУТА.

ЧЕРНЫХ И РАКУША.

ЧЕРНЫХ. Кто разрешил вам войти сюда?

РАКУША. Никто, Черных. Я прокрался. Спецотдел прав, назвав меня вором. Но теперь мне нечего красть!

ЧЕРНЫХ. Советую забыть об этой краже. Наш институт, Ракуша, сейчас интересуют более важные проблемы глобального масштаба. Ваша работа -вчерашний день нашей науки. С какой целью вы пришли?

РАКУША. У меня есть новые идеи. Я хочу предложить себя институту. От этой сделки, как вы понимаете, зависят и ваши дальнейшие успехи. Предлагаю знания, энергию, опыт. Могу работать шестнадцать часов в сутки, восемнадцать, двадцать -- без починки, пока не умру. Можете разобрать меня на части, Черных. Я хорошо знаю, что моя старая машина не была запрограммирована воспринимать иронию. Сейчас вы молчите, обрабатывая полученную информацию. Интересно, что вы возразите?

ЧЕРНЫХ (снимает и держит одновременно две телефонных трубки). Но нам не нужен ваш ум, Ракуша. Умов у нас сколько угодно.

РАКУША. Какой же ученый вам нужен? (Берет на столе мраморную подставку для книг и вертит в руках.) Интересная безделушка...

ЧЕРНЫХ (в обе телефонные трубки). Срочно доложите о состоянии исследований по темам номер 23б и 251! (Ракуше.) Нам нужно, чтобы сотрудник не переставал интересоваться делами института ровно двадцать четыре часа в сутки. Больше нам не нужно. (Смеется.)

РАКУША. Двадцать четыре я не могу! Ни одна машина не работает без отдыха.

ЧЕРНЫХ. Так то машина! А у человека резервы больше, чем у машины. Это мы и заложим в его новую программу.

Ракуша пытается ухватить Черных за пиджак и выгибается от судороги.

РАКУША (корчась). Я коснулся электрического провода! (Кричит.) Получи премию, карьерист! Посмотрим, кто из вас тверже -- ты, или мраморная подставка! (Бьет.)

ЧЕРНЫХ (стонет). Охрана!

Он успевает нажать сигнал. Драка. Ракуша бьет Черных еще и еще. Черных кругами, как заведенная игрушка, идет по ковру и падает.

РАКУША (наклонясь над ним). Замыкание в системе контроля движения.

Затемнение. ОПЯТЬ КАБИНЕТ СЛЕДОВАТЕЛЯ.

СЛЕДОВАТЕЛЬ И РАКУША.

СЛЕДОВАТЕЛЬ (потирает руки, довольный тем, что допрос удался). Так, так, Ракуша... И что же?

РАКУША. Когда он упал, я наклонился над ним. Я убедился, что мой удар пришелся по пластмассе. В его черепе вставлены пластинки. А под ними... Вот как он болел!

СЛЕДОВАТЕЛЬ (перебивает). Ну и что дальше?

РАКУША. Дальше? Вбежали двое в штатском, вывернули мне руки, вывели и затолкали в машину. Я спрашиваю, за что меня будут судить? Снова заявляю: я инженер-электронщик, занимался нейрокибернетикой. Мое изобретение в виде так называемого Черных поставлено на место директора научно-исследовательского Института нейрокибернетических систем. (Кричит.) Имеют ли право судить меня за то, что я сконструировал недостаточно совершенный автомат и поэтому сам его разбил?

ДВА ОХРАННИКА НАДЕВАЮТ РАКУШЕ НАРУЧНИКИ.

Конец фильма.