– А кто второй альфа?

– Я.

ГЛАВА 8

Гвен на мгновение замолчала.

Это было самое странное предложение за всю ее жизнь. Возможно ли что именно судьба, как и предсказывала мать, или просто какая-то невиданная сила подталкивала ее к тому, чтобы Гвен стала возлюбленной сразу двух оборотней? Какая женщина в здравом уме отказалась бы от такого? Но в тоже время, а какая бы согласилась?

– Я действительно не знаю, что сказать, – ответила Гвен. – Это просто сумасшествие.

В это мгновение странный шум прорезал повисшую вокруг них тишину. На один миг показалось, что это был крик ястреба, раздающийся прямо у них над головой.

– Нам нужно идти, – произнес Лахлан, надевая штаны и застегивая их прямо поверх своей эрекции. Одной рукой он взял рубашку, а вторую протянул к Гвен. – Прямо сейчас.

– Куда? Почему?

– Он возвращается. Капрал здесь.

– Твою мать.

– Давай, я отведу тебя в безопасное место.

С этими словами Лахлан побежал, на ходу натягивая рубашку через голову. Гвен старалась как могла и бежала рядом с ним, поднимаясь в гору. На горизонте забрезжил рассвет, и она стала значительно лучше видеть, нежели раньше. Но это также означало, что охотящийся на них мужчина видел их яснее.

– Ты же уже побеждал его, – произнесла Гвен. – Может, ты сделаешь это снова?

– Я мог бы. Но твоя защита – мой приоритет. Не желаю предоставить ему даже шанса оказаться рядом с тобой. В последний раз мне помогла внезапность, теперь же он будет действовать умнее.

Лахлан мог ощущать ее неповторимый божественный аромат, пока они бежали; запах, которой он впервые познал так давно. Но сейчас к этим чувствам примешивался страх, он понимал, что ему необходимо обеспечить Гвен безопасность и удобство.

Через пару минут солнце стало подниматься над горизонтом.

– Куда ты меня ведешь, – спросила Гвен.

– В небольшой коттедж, который я знаю. Он сейчас пустует. Я его часто использую, когда бываю в этих местах. Он принадлежал моим родственникам.

Гвен заметила огромную птицу, кружащую над их головами, словно пытающуюся продумать траекторию полета. Она осознавала, что ястреб был прекрасно осведомлен об их местонахождении, и удивлялась, каким же волшебным образом защищен этот коттедж, раз они могли там спастись от этого существа.

Но увидев дом, Гвен все поняла. Он был построен из камня, а на окнах установлены крепкие металлические решетки.

– Иисусе, – произнесла она. – Место выглядит максимально защищенным.

– Так и есть, – ответил Лахлан. – Тут мы в полной безопасности. По крайней мере, сейчас. Пока ты не определишься с выбором.

– Я.. – Гвен заставила себя замолчать, пока они продолжали бежать. Ястреб издавал угрожающие крики, кружа в небе, и не было никаких сомнений, что он точно знал, куда они направлялись. Он пытался, Гвен была в этом уверена, не дать им дойти до цели.

Последние сто метров оказались самыми сложными; птица ринулась к ним, несясь на Гвен подобно выпущенной стреле, но Лахлан сдерживал пикирующего вниз хищника. Он не желал обращаться, понимая, что в человеческой форме был выше и мог оказать большее сопротивления Капралу, нежели в волчьей. Лахлан бежал сразу за Гвен, ограждая ее от нападения, хотя сам уже успел получить несколько ударов в спину, защищая ее. Стоило им только подбежать к коттеджу, как он закричал:

– Забегай внутрь!

Гвен распахнула дверь и ринулась в дом, не оглядываясь, Лахлан влетел следом, захлопнув дверь за своей спиной. Она была сделана из тяжелой древесины с огромными железными петлями, для большей безопасности мужчина опустил массивный запор.

– У тебя идет кровь, – произнесла Гвен, заметив, что рубашка Лахлана была разорвана в нескольких местах.

– Все в порядке, – сказал он, глядя в окно. Птица все еще кружила в небе, злясь из-за собственной неспособности найти слабое место в конструкции здания.

– По крайней мере, дай мне осмотреть тебя, – заявила Гвен. – Сними рубашку. Тут где-нибудь есть аптечка?

– В ванной, под раковиной.

Когда ястреб улетел, Лахлан повернулся и снял испачканную хлопковую рубашку. Отодвинув деревянный стул от кухонного стола, он сел в ожидании помощи новоявленной медсестры.

Гвен вышла из ванной, держа в руках кусок материи, пластырь и что-то в стеклянной бутылочке.

– Может быть немного больно, – произнесла она, изучив раны Лахлана. Ни одна из них не была слишком глубокой, но все еще существовал риск заражения инфекцией.

– Я могу перетерпеть боль, – сказал Лахлан, слегка поморщившись. – Это не первая моя схватка.

– Вижу, – Гвен заметила шрамы, рассекающие его мускулистую спину, они явно говорили о том, что он выдержал не одну битву за последние годы. – Как, черт подери, ты умудрился получить их?

– Мы довольно долгое время были вовлечены в войну, я имею в виду наш клан. Вот почему ты... Гвендолин ... была так необходима.

– Я не понимаю, – заметила Гвен, очищая открытые раны от сочащейся крови. – Война с кем?

– Борьба за территорию с соседей группой оборотней. В книгах по истории чаще рассказывают о битвах за престол, но не о других войнах. Хотя они не менее важны. Тот клан десятилетиями выдерживал наши атаки. Их лидер боится того, что может произойти, если мы победим.

– А что может случиться?

– Тогда мы захватим его земли, а его выставим вон.

– И что? Он просто уйдет куда-то еще.

– Однако он намерен захватить земли, которые населяют люди. Например, район, где находится Трэкиллинг.

– Они что, хотят жить вместе с людьми? Разве это плохая идея?

– Ужасная.

– Тогда зачем им это?

– Сила. Жадность. Любая другая причина, которую ты только можешь себе придумать. Но если это случиться, то судьба целой страны будет изменена раз и навсегда.

– Постой, мы же говорим о событиях, развернувшихся столетия назад? А этот Капрал... он прошел сквозь время, как и ты?

– Да. Существует несколько мест для перемещения во времени. Можешь назвать такие пути порталами. Не каждый в силах воспользоваться ими, но Капрал может. И он нашел один из них.

– Я не совсем понимаю. Почему он хочет моей смерти? Почему я представляю для него такую угрозу?

– Все это из-за того, кем ты являешься, Гвен. Из-за твоей крови, – Лахлан повернулся к Гвен и обхватил ладонью ее запястье, не давая ей и дальше обрабатывать его раны. – Ты для клана – шанс на победу. Наш лучший шанс.

– Объясни мне кое-что тогда, – заявила девушка, присаживаясь на стул напротив Лахлана. – Я... Гвендолин... умерла, в том времени. Но твой клан выжил. И все в порядке. Так почему я тебе вдруг понадобилась сейчас?

– С первого взгляда все и вправду выглядит хорошо. Но в твоем времени назревает еще одна великая война между оборотнями. И если она начнется, множество жизней, как среди людей, так и перевертышей, будет уничтожено. Роф – мужчина с огромной силой. Воин. Но он мирный лидер. Он не желает сеять хаос. Не хочет, чтобы остальной мир узнал о нашем существовании.

– То есть ты имеешь в виду, что если я не пойду с тобой, то все эти ужасные вещи произойдут на самом деле?

– Да.

– Это огромное давление на меня.

– Знаю, – взгляд Лахлана стал как никогда пронзительным. Гвен решила, что мужчина обладал какой-то непоколебимой уверенностью, словно он точно знал, что именно являлось целью его жизни. Он ни разу не заколебался и не смутился, искренне веря в свои слова. Лахлан являлся настоящим лидером, и в этом плане он был полной противоположностью Гвен. Мужчина рассказал о своих целях и ее предназначении, но для нее в этом все еще не было никакого смысла; все в ней кричало о необходимости обдумать каждое сказанное слово, и не важно, сколько времени это может занять. Все это было для нее таким новым, таким чужим.

С одной стороны, казалось таким простым взять и сесть в самолет, забыть для чего она приехала в Корнуолл и вернуться домой. Но как Гвен могла так поступить, когда ее жизнь так кардинально поменялась?