Кейдж не осмелился поцеловать её сейчас. Они могут не успеть подняться наверх, прежде чем потребность ощутить ее возобладает над разумом. Вместо этого он уткнулся носом в её щёку и прижался ртом к уху.

- Хочешь знать, почему я зову тебя кексиком?

- Мне всегда было интересно, - выдохнула она.

- Потому что в момент нашей встречи первой вещью, о которой я подумал, было какая ты восхитительная и сладкая. И я едва мог дождаться, чтобы съесть тебя, прямо, как кексик.

Он улыбнулся, оставляя ее стоять там. На лице Карис было что-то среднее между ошеломлением и возбуждением, пока он вылавливал из кармана телефон и шёл через вестибюль. Хорошо, что он перешёл на международный тарифный план, прежде чем уехал из дома. Кейдж подошел к стойке администратора и нажал на одно из имён в быстром наборе.

Форест, более известный, как Трис, был самым спокойным членом оперативной группы в "ЭМ Секьюрити Менеджмент", где работал его брат. Вообще-то, Трис был откровенно пугающим. Как и все парни, которые работали на Хантера и Логана Эджингтонов и Хоакина Муньоса. Все бывшие спецагенты, все живут на грани и жаждут адреналина, как персонального наркотика.

Он полагал, что карьера телохранителя также хороша. Каттер хорошо зарабатывал, и Кейджа это не волновало, но всё, что он когда-либо знал, это как быть копом. Для него это работало. Такие парни, как Трис, обладали особыми навыками, которые в настоящее время могут быть чертовски полезными.

- Кейдж? - прозвучало удивлённо.

Они мало общались и не были приятелями. Но они также не были врагами, так что он надеялся, что бритоголовый ублюдок окажет ему услугу.

- Ага, слушай... Моя девушка застряла в Мексике...

Он вывалил на парня всё дерьмо, через которое прошла Карис, и кого он подозревал.

- Можешь оказать мне услугу, взломать записи о работниках отеля и сказать, если кто-то из бывших гостей-женщин писал жалобы на этого парня?

- Я в деле. Этот Мигель угрожал ей? Тебе нужна подмога? Мексика - неплохой выбор. Здесь чертовски холодно, и я не могу терпеть, когда какой-то мудак угрожает женщине.

Вероятно, он предлагал помощь, скорее, для того, чтобы отдохнуть, но это всё равно было приятно.

- У меня всё схвачено, но я позову, если это изменится.

- Понял тебя.

На заднем плане Кейдж услышал, как парень с молниеносной скоростью печатает на компьютере. Он не спрашивал, как Трис приобрёл навыки хакера, он только слышал от брата, что эти навыки охренительны. Трис отвечал в команде за наблюдение и навигацию. Каттер — за проектирование и снос, что казалось Кейджу оксюмороном, поэтому он дразнил брата за строительство объекта только ради взрыва. Иосия и Зирон, о них он мало знал. И Миля... какова бы ни была его нынешняя ситуация с Брией, парень всё ещё пользовался ей. Кейдж всегда считал его придурком.

Но у Кейджа сейчас были свои проблемы.

- Можешь позвонить мне, когда найдёшь что-то?

- Ага. У них есть кое-какая защита в системе, и трудности с переводом, но это займёт всего пару часов.

- Спасибо, Трис. Я твой должник.

- Возможно, ты сможешь заставить своего брата познакомить меня с какими-нибудь женщинами в этом богом забытом городе. Я только переехал в Лафайетт. Все хорошие, кажется, заняты, и мой член чертовски устал от моей руки.

Кейдж засмеялся.

- Я выкручу руку младшему братишке, и мы что-нибудь придумаем.

Они закончили звонок, и Кейдж подошёл к менеджеру за стойкой регистрации. После уговоров и просьб вместе с хорошей, старомодной взяткой, работник пролепетал, что смена Мигеля не закончится ещё три часа. Хорошо знать, когда у этого сучонка появится свободное время делать гадости. Он несомненно придёт за Карис. Кейдж решил подождать.

Всё ещё стоя у фонтана, Карис смотрела, как Кейдж возвращается к ней. Что, чёрт возьми, он задумал? Он считал, у него всё под контролем. Он управлял ситуацией, потому что был мужчиной и намеревался защищать её.

В какой-то степени это даже мило.

- Эй, - пробормотала она, когда он приблизился.

Он подмигнул.

- Готова идти наверх?

Несмотря на колотящееся сердце, она приподняла бровь.

- Чтобы зажигательно поиграть в шарады?

- А ты хочешь именно этого?

Она сморщила нос.

- Возлагаешь всё на меня? Ладно, я буду храброй. Но не очень.

- Хорошо, - он притянул её ближе, и она растаяла. - Я обещаю, что не оставлю тебя в догадках о том, чего я хочу.

Когда он практически дёрнул её к лифту, Карис пришлось сдержать смех. Она чувствовала облегчение... ну, с начала нового года, как минимум.

Она начала январь полной надежд и лёгкости - и нетерпения позвонить Кейджу снова. Увидеть его с Мэдисон несколько дней спустя было самым худшим потрясением. Задаваясь вопросом, только ли она почувствовала, как земля уходит из-под ног, Карис страдала. После его сегодняшнего объяснения она поняла, почему он так поступил. Нет, ей не понравилось, что он снова коснулся этой блондинки, но странно, что она поняла этот его акт сочувствия. Теряя, люди хотят утешения. Кроме того, они с Кейджем не давали друг другу никаких обещаний во время их единственной совместной ночи.

Конечно, он мог врать обо всём этом. Мужчины так делают. Но Кейдж настолько был похож на своего верного брата, что Карис так не думала.

Она нажала кнопку вызова.

- Знаешь, Джоли могла просто прислать мне копию.

Он покачал головой, его взъерошенные волосы были такими сексуальными.

- Я был с Каттером, когда Джоли позвонила попросить о помощи. Мой брат действительно собирался поехать спасать тебя, - сморщился Кейдж. - Я настоял на том, чтобы поехать вместо него. Я никогда не говорил ему, что произошло между нами той ночью... но он умный парень. После того, как предупредил меня, что лучше бы мне вернуть тебя обратно целой и не разбить твоё сердце, он помог мне заказать билет на ближайший самолёт.

Кейдж приехал за ней, очевидно, чтобы наладить всё между ними. Карис не могла вспомнить ни единого раза, когда мужчина отправился так далеко, просто чтобы сделать ее жизнь лучше, обезопасить или дать повод улыбнуться.

Она смерила его взглядом, чувствуя, как светится изнутри - будто излучает счастье.

- Спасибо.

Лифт со звоном открылся. Вышла семья. Карис и Кеджи вошли совершенно одни.

- Ты скучала по мне? - спросил он, когда они начали подниматься. - Потому что я чертовски по тебе скучал.

Единожды ответив, Карис знала, что не заберёт своих слов. Она раскроет своё сердце.

- Я много думала о тебе.

- То же самое, кексик.

Когда лифт остановился на их этаже, он схватил ее за руку. Они вместе помчались к её номеру. Она ощущала между ними танец возбуждения. Оно сжимало её живот. Боль между ног нарастала.

Вставляя ключ в замок, мужчина изучал ее.

- Тебе что-то нужно? Ещё выпить? Душ? Минутка, чтобы насладиться закатом?

Карис нахмурилась. Он пытался отвлечь её, потому что после всего не хотел заниматься с ней сексом?

- Нет.

- Слава тебе, Господи.

Кейдж распахнул дверь, толкая девушку в номер, после чего хлопнул дверью, запирая ее.

Карис едва хватило времени, чтобы вздохнуть, прежде чем он прижал её к стене, накрыл своим телом и наклонился к её губам в собственническом поцелуе, от которого поджимались пальчики на ногах.

Она мгновенно обвила руками его шею и захныкала. Карис так сильно по нему скучала. Такое знакомое чувство принадлежности затопило её снова. На вкус он был подобен текиле, прямо как той первой ночью, а также чему-то пряному и мужественному. Кейдж перегружал её чувства. Он сжигал её сопротивление.

Она обожала это.

Мужчина потянул её тонкую накидку, и Карис помогла ему, разрывая поцелуй ровно настолько, чтобы стянуть тряпку через голову. Он отбросил одежду прочь и следующим атаковал её бикини. Не успела она вздохнуть, как он обнажил её груди, обхватил их, наклонился, чтобы облизать, пососать сразу обе вершинки, затем опустился ниже, к плавкам купальника.