- Я получил твое сообщение, - как ни в чем не бывало, сообщает Сидиус. – Связь была очень плохой, но я понял, что у тебя проблемы здесь…

- Моя проблема – это ты! – оскалив зубы, рычу я.

Мне неведомо, что за выражение сейчас застыло на моем лице – я не контролирую себя и не хочу этого. Я не могу смотреть в лицо Сидиуса без неудержимой ненависти, без желания залить всю эту Палату его кровью! Он неизбежно видит и чувствует это, его лицо меняется, в глазах появляется настороженность.

- Мол, - произносит он предупредительным тоном и поднимает руку, словно хочет, чтобы я успокоился, подчинившись его повелению.

Он смотрит на меня, как на зверя, и это невыносимо! Ведь именно так он смотрел на меня всегда, пытаясь не учить, но натаскивать, дрессировать меня! Я никогда не подчинюсь более! Я отдаюсь своим эмоциям и со всей силы ударяю его в голову прикладом тускенской винтовки. Когда Сидиус падает на пол с рассеченным теменем и залитым кровью лицом, я ставлю ногу ему на грудь и бью прикладом снова. Я продолжаю, хрипя от ярости, наносить ему удары снова и снова, пока не превращаю его череп в месиво размозженной плоти и раздробленных костей.

Не могу сказать, что я никогда не думал о том, как именно убью Дарта Сидиуса. Но мое воображение никогда не рисовало картины, похожей хоть сколько-нибудь на развернувшееся здесь зрелище. Не зная, что теперь о себе думать, я молча стою над безголовым телом, когда слышу чьи-то тихие шаги. Обернувшись, я вижу того, о ком напрочь забыл и думать – человеческого ребенка с Татуина.

- Энакин, - произношу я, выпуская из рук винтовку, приклад которой забрызган кровью и мозгами моего учителя.

Он смотрит на меня широко распахнутыми глазами, в которых нет четких эмоций. Почему-то это меня беспокоит. Зная теперь, кем является этот мальчик, я даже не задаюсь вопросом, как он пересек Долину Темных Лордов и оказался здесь. Но я опасаюсь теперь допустить непоправимые ошибки в общении с ним.

- А где Дуку? – спрашивает Энакин.

Ему невозможно соврать, как подсказывают ощущения. Он способен неизбежно почувствовать любую ложь.

- Наверное, уже в Силе, - даю я честный ответ.

Мальчик сдвигает брови в растерянности и негодовании:

- Ты… его убил?

- О Сила, конечно, нет! – восклицаю я так, словно оправдываюсь. Почему мне так сложно вести диалог с этим ребенком? Я подхожу к нему и присаживаюсь перед ним на корточки, чтобы мы были на одном уровне – может, так будет проще войти в доверие к нему.

- Я тебе не верю! – гневно выкрикивает мальчик, сжав кулаки. - Ты ведь убил Квай-Гона! И я так и не могу понять, почему!

Что я могу сказать ему, кроме того, что уже сказал?

- Я уже говорил, что по приказу, - приходится повторить мне, но ответ не устраивает Энакина:

- Ты мог не делать этого! Ты же не раб!

- Конечно, - признаю я и, ничего не скрывая, добавляю: - Но я этого хотел.

Мне нужно его доверие. Мне нужно вывести его отсюда, ведь это за ним гонится Братство Скера Каана, ведь это он находится в опасности!

Энакин бросается на меня с кулаками.

- Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! – криком повторяет он, пытаясь ударить меня в лицо.

- Это хорошо, - удерживая его за плечи, говорю я, - хоть ты еще мало понимаешь.

Ребенок на время успокаивается и готов меня слушать, продолжая притом смотреть исподлобья со злостью и недоверием.

- Джедай поверг бы тебя в заблуждения, - пытаюсь спокойно и без лишнего давления объяснить я. – Если бы он стал учить тебя, ты не узнал бы истинные возможности Силы никогда.

- Откуда тебе знать? – продолжает сомневаться во мне Энакин. Но он, по крайней мере, внимательно слушает мои слова.

- У Силы две стороны, Светлая и Темная, - сообщаю я и вспоминаю, что нужно учитывать то, что ему мог уже наговорить до этого джедай. - Но это не добро и зло. Ты видел ночное небо. Понимал, как мало пространства освещают звезды? Весь космос темный! Он существовал бы и без звезд – они рождаются и умирают, а он остается. Темная Сторона – это все. И ее знают лишь такие, как я.

Похоже, что проведенная мной аналогия оказывается убедительный. Энакин задумывается:

- Я понимаю… Но почему ты не объяснил раньше? Почему не поговорил вот так? Почему ты злой?

- Я не злой. Я просто не пытаюсь показаться хорошим, не стремлюсь никому понравиться, - я вновь пытаюсь противопоставить себя джедаям, которые оказали на него некоторое влияние.

- А своему учителю? – неожиданно спрашивает мальчик.

У него огромный потенциал, он может обрести завидную мудрость, если сумел так подловить меня. Это впечатляет.

- С этим все, - уверяю я. И, выдержав паузу, перехожу к главному: - Ты должен знать еще кое-что. Я не просто так говорил тебе идти со мной. На этой планете очень опасно. Здесь есть некое объединение, Братство, которому нужен ты.

Энакин поднимает на меня широко открытые светлые глаза:

- Но зачем?

- Они хотят убить тебя, я не шучу. Они безумны. Они провели здесь в неволе почти тысячу лет. Представь, насколько они озлоблены.

Глаза мальчишки блестят. Похоже, теперь он напуган, и это хорошо. Есть надежда, что он будет меня слушаться, и я смогу выполнить свою главную задачу.

- Ты ведь не отдашь меня им? – хочет быть уверенным встревоженный ребенок.

- Нет, - твердо говорю я, глядя ему в глаза. - С тобой все будет в порядке. Мы выйдем отсюда. Главное, не отходи от меня и не спорь с моими словами, что бы я ни сказал. Ты понял меня?

Энакин несколько раз кивает. Я встаю и позволяю ему взять меня за руку. Кто знает, удастся ли избежать столкновения с Братством Тьмы. Может, они уже здесь, сумели отследить мальчика. Так или иначе, у меня уже есть план того, как в этом случае я поступлю. С ребенком все будет в порядке, остальное не имеет решающего значения.

Приближаясь к выходу из Академии Ситхов, я уже вижу, что Тьма рассеялась, и это впервые меня не радует. Но дальше сбываются и худшие опасения – толпа обозленных и поехавших ситхов под предводительством Каана уже встречает нас на выходе из Академии, обступив здание и отрезав любые пути к отступлению.

- Мы знаем, что Избранный здесь! – глядя на меня, выкрикивает Скер Каан.

- Зачем он вам? – делаю вид я, будто мне ничего неизвестно.

- Мы приносили жертвы ежегодно, но это тщетная, кратковременная мера в противостоянии Тьме. Лишь Избранный утолит голод Сердца Коррибана!

Толпа вскидывает кулаки вверх и издает безумный крик в поддержку своего лидера. Я встречаюсь взглядом с ним и убеждаюсь, что в этих глазах уже давно нет ничего живого. Это пронзительный несфокусированный взгляд совершенно утратившего рассудок человека. Я отпускаю руку Энакина, быстро кивнув ему, чтобы как-то показать, что все идет, как нужно, после чего делаю шаг навстречу Скеру Каану: