Подруга злобно уставилась на меня, но тут же смягчилась.

– Ладно, хорошо, что все в порядке. Может, зайдем еще в пару магазинов, я не все купила.

      Оглядев кучу пакетов с вещами, я приподняла бровь, но Стэйми спокойно пожала плечами и поднялась на ноги, поправляя джинсовую юбку. Если бы в магазинах резко закончились вещи, у Стэйми их хватило бы еще на несколько месяцев вперед.

В книжном магазине я выбрала для себя книгу, которую давно хотела прочитать, но никак не могла добраться до нее. «Автостопом по Галактике», я любила фантастику и вымышленные миры, поэтому была уверена, что новая история о путешествиях вне Земли мне точно понравится. После книжного магазина Стэйми потащила меня в бутик, где продавались дорогие, но эксклюзивные вещи. В отличие от подруги я никогда не стремилась выглядеть на миллион долларов, мне хватало удобных джинсов, футболок или блузок на торжественный случай. Бывали моменты, когда в моем гардеробе неожиданно появлялось платье, юбка или кофточка с несколько откровенным вырезом, но такие вещи быстро мне надоедали, поэтому висели в шкафу до тех пор, пока я не начинала делать уборку.

      Я стояла в примерочной, рассматривая себя в зеркале. Стэйми подобрала мне светлые джинсы, кофточку с коротким рукавом персикового цвета и с овальным вырезом. Комплект мне понравился, но я не ощущала надобности покупать его. Вдруг я поймала в зеркале свой взгляд, на секунду мне показалось, что я выглядела куда свежее и здоровее, чем вчера. Под глазами медленно исчезали синяки, щеки наливались румянцем, а кожа приобрела здоровый оттенок. Я улыбнулась своему отражению и тут же почувствовала себя лучше. Поддавшись веселому настроению, я купила вещи, которые примеряла и, расплатившись на кассе, ждала у выхода Стэйми. Через пару минут девушка вышла из примерочной, волоча на себе целую кипу одежды. Продавец в магазине изумленно смотрела на бешеную покупательницу, но продолжала мило и наигранно улыбаться. Я не смогла сдержать смех, когда Стэйми подошла ко мне с новыми пакетами.

– Ты разоришь своих родителей, – сказала я, выходя из магазина.

– Если бы ты знала, сколько денег они тратят на себя, то поняла бы, что не я их разорю.

      Семья Стэйми не была миллионерами, но они свободно могли себе позволить незапланированное путешествие или поход в элитный ресторан, с последующей экскурсией по дорогим магазинам с одеждой или фирменными часами.

      Я почувствовала усталость в ногах и прокляла ту минуту, когда решила надеть туфли на каблуке. Стэйми предложила зайти за кофе, но я отказалась. Пока девушка делала заказ, я сидела на диване возле выхода и рассматривала людей сквозь витрину кафе. Я тут же заметила знакомый силуэт, который видела не так часто, но он намертво отпечатался в моей памяти. Словно воспользовавшись ментальной связью, я подумала об Эрике и парень на секунду замер, озираясь по сторонам. Я невольно вздрогнула. Парень оглядывался вокруг до тех пор, пока не заметил меня и не махнул рукой, я помахала в ответ. Эрик обогнул эскалатор и зашагал по направлению ко мне, я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. После того, как погиб Тим, я пообещала себе, что не буду связывать себя отношениями как минимум пару лет, но что-то было в Эрике такое, что притягивало меня. Мне хотелось узнать этого странного парня.

Тут ко мне сзади подошла Стэйми и шумно потянула кофе через трубочку.

– Куда двигаем дальше?

– Здесь Эрик, который вчера подвез меня и он идет сюда.

Подруга округлила глаза и быстро вышла из кафе, волоча меня за руку за собой.

– Где он?

Я кивнула в сторону и тихо сказала.

– Пожалуйста, только не…

Но Стэйми уже резко обернулась и уставилась Эрику прямо в глаза. Готова поклясться, парень на секунду замер, испугался что ли? Мне казалось, что в его голове появилась мысль «бежать, бежать подальше». Но спустя мгновение, знакомый незнакомец снова шел к нам.

– Это же Эрик Хайт, – прошептала Стэйми и я заметила, что она принялась поправлять волосы. – Его старший брат преподает испанский в нашей школе.

– Хорошо устроился.

– Эрик уже не школьник, он вроде бы даже закончил университет, но я не уверена.

      Я искоса посмотрела на подругу, которая походила на глупую школьницу при виде капитана команды по бейсболу.

– Сколько же ему лет?

– Привет, – поздоровался Эрик и перевел взгляд с меня на Стэйми. – Я Эрик.

– Стэйми.

– Рад знакомству.

– Я тоже.

Мне пришлось подавить закатывание глаз, но я смогла легонько пихнуть подругу в бок, от чего она цыкнула и немного отошла. Интерес повис в воздухе, поэтому я не смогла подавить своего любопытства, задавая вопрос.

– Эрик, сколько тебе лет?

Парень удивился, но быстро ответил.

– Двадцать один, я уже закончил школу.

У меня чуть челюсть не упала, когда я услышала и осознала эту цифру. Я сидела в машине со взрослым человеком, мало ли что у него было не уме. Хотя с другой стороны, если бы он хотел причинить мне вред, то сделал бы это без проблем.

– Ничего себе, хорошо сохранился, – сказала я и тут же прикусила язык.

Парень лишь рассмеялся.

– Спасибо, а я уж думал, что скоро найду у себя седые волосы. Но раз ты считаешь, что я неплохо выгляжу…

– Черт, – тихо прошептала я, потирая левый глаз.

– Что случилось? – спросила подруга, всматриваясь в мое лицо.

– В глаз попало что-то.

Я достала из сумки маленькое карманное зеркальце и уставилась на свое отражение. Левый глаз немного покраснел, но никакого инородного предмета я не заметила. Я убрала зеркальце и несколько раз моргнула. Боль проходила.

Мы вышли из магазина втроем и я чувствовала некоторую неловкость в компании Эрика, а может, чувствовала настроение Стэйми, которая точно не отцепится от меня, если я вдруг скажу или сделаю что-то не так. Я неожиданно почувствовала резкий упадок сил и мне пришлось постараться, чтобы не упасть. Стэйми схватила меня под руку.

– Лив, ты чего?

– Не знаю, я как-то нехорошо себя чувствую…уже не первый день.

Подруга помогла дойти мне до ближайшей скамьи и усадила меня на нее, встав передо мной вместе с Эриком.

– Может, заболела?! – спросил Эрик, засунув руки в карманы. – Говорят, что какой-то вирус гуляет.

– Лето же, – заметила Стэйми.

– А летом никто не болеет?! Всякое может быть.

Я опустила голову вниз и почувствовала головокружение, мне хотелось как можно скорее прийти домой и просто лечь в кровать. Подруга коснулась рукой моего лба и сделала чудесное заключение.

– Температуры нет, может, отравилась просто, ты же тут недавно конфеты ела?

– Скорее всего переела, – заметила я.

Но тут я вдруг поняла, что действительно именно с того дня мне и стало плохо. Может конфеты были старыми, а может просто организм отвык от сладкого и не знал, что делать с тем, что попало к нему. В голове кружились странные мысли, настолько бредовые, что мне стало страшно. Вдруг я схожу с ума? Шепот из коридора, странный холод, а теперь еще и это…что-то со мной было не так.

– Я отвезу тебя домой, пошли, – подруга взяла меня под руку, а в другую руку взяла мои пакеты вместе со своими.

– Я помогу. Хотя бы пакеты до машины донесу.

Стэйми передала покупки Эрику и мы все пошли на автостоянку.

Я настолько была истощена, что не заметила, как уснула в уютном пассажирском кресле синего ниссана Стэйми. Мне ничего не снилось, но я определенно спала, хоть и слышала где-то далеко голос подруги. Я почувствовала, что машина остановилась, но не сразу смогла открыть глаза. Когда мне это удалось, я быстро заморгала, щурясь от яркого летнего солнца.

– Как ты?

– Полегче, мне просто надо хорошенько выспаться.