- Мне скоро платить очередной взнос по автокредиту. Ты не мог бы…

- Нет, у меня лишних денег нет! – перебил её Олег, – Я вообще не понимаю, где ты деньги на первый взнос взяла.

- Но надо же что-то делать, – Люська постаралась не отвечать на вопрос мужа, - Мне кажется, нам надо бы увеличить наши доходы.

- А что – есть какие-то предложения?

- Есть, – Люська догадывалась, что разговор может закончиться скандалом, но надо же что-то делать, – Потребуй повышения зарплаты. Или найди другую работу.

- Говорили уже об этом, – и точно, голос у Олега стал напряжённым, – Моя работа меня устраивает, а если я начну выступать – то у нас незаменимых нет. У нас на фирме так не принято. И так по сравнению с другими местами платят прилично.

- А если бы тебе предложили другую работу? – Люське в своих рассуждениях приходилось быть осторожной, как будто она шла по минному полю.

- Пока не предлагают, – Олег не заподозрил подвоха.

- Ну а если бы? С более высокой зарплатой? – Люська продолжала настаивать.

- Надо подумать, посмотреть – какие условия, и вообще…

- Если мне что-то подвернётся – я тебе скажу, – как бы невзначай пообещала она и свернула разговор. Сам благоверный, конечно же, зад от дивана не оторвёт, чтобы попытаться заработать побольше денежек. Или так и будет возиться со своим танком. Поэтому придётся взять инициативу в свои руки.

Она достала телефон и набрала номер майора Блинова – может, он что-то подскажет. Из трубки донеслось: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны…». Ладно, перезвоним вечером. Но и вечером ответ был такой же. И на следующий день ничего не изменилось. «Вот козёл!» - разозлилась Люська, - «Наверное, номер сменил». На следующий день во время обеденного перерыва она подошла к Галине:

- Что-то я Лёше не могу дозвониться. Он, наверное, номер сменил. Он тебе не говорил?

Галина как-то странно поглядела на неё и, понизив голос, спросила:

- А ты не слышала, что с ним случилось?

- Нет.

Галина оглянулась по сторонам, хотя в комнате они были вдвоём, и неохотно рассказала:

- Подстерегли его в подъезде, две недели назад. Настучали так, что три дня без сознания был. Сейчас в госпитале, врачи говорят – ещё минимум месяц лежать будет. Стасик со страху в тот же день за свой счёт взял и уехал куда-то. А ты ведь тоже с ними дела делала?

Люська почувствовала, как ноги у неё подкосились и горячая струйка пота потекла между лопаток.

- А кто это мог быть? – охрипшим от волнения голосом спросила она.

- Он многим насолил. А чего хотела-то?

- Да для мужа хотела новую работу подыскать, чтобы зарплата была побольше.

- Выплата по автокредиту подошла? – ухмыльнулась Галина. Люська промолчала.

- Ладно, поспрошаю у людей, – успокоила её начальница.

14.2.

У Олега в последние дни было странное настроение. В прошедшие выходные они с Женей поставили танковую башню на место, и сам танк наконец-то обрёл свой первозданный вид. Олег забрался на место заряжающего и попытался представить, что чувствовал его дед. Но ничего не получилось. В сумраке боевого отделения – Женя освещение ещё не наладил – ощущался только холод брони, и можно было смутно различить казённую часть орудия. В машине было тихо и прохладно, только через открытый люк слышно было, как Женя у верстака возится с какими-то железками. Нет, нужное настроение не шло.

Поэтому Олег с волнением ждал следующих выходных, когда Женя собирался вывести танк в поле. Нетерпения у него не было, было просто волнение – почувствует ли он то, что хотел? Возникнет ли у него то чувство единения с историей, которое он искал почти весь последний год? Или всё будет обыденно и прозаично? Кроме того, его начинал мучить вопрос – а что дальше? Вот танк поедет, вот они с Женей доделают последние мелочи, а потом? Он так и будет стоять в свободном боксе, вдалеке от людских глаз, постепенно покрываясь пылью и ржавчиной? Посоветоваться бы, да не с кем.

Когда он последний раз уезжал из ремзоны, Женя осторожно спросил:

- У тебя свободные деньги есть? Надо бы соляры купить.

- А много надо? – Олег прикинул свои оскудевшие возможности. До зарплаты было далеко, а предстояло платить за квартиру. На Люську, понятное дело, рассчитывать не приходилось.

- Ну хотя бы литров двести. Под завязку-то заправляться не будем, до Берлина не поедем. Бочки соляры было бы достаточно.

Олег достал из кошелька последние купюры:

- Хватит?

Женя пересчитал деньги:

- Ну в крайнем случае свои добавлю. Я не хочу рисковать – кто его знает, сколько он на ходу жрать будет? А то бегай потом с канистрами!

Он нежно похлопал ладонью по броне танка.

Олег вспомнил это и погрустнел. Неужели это всё было напрасно – и как танк поднимали, и как восстанавливали? Он глянул на жену. Люська сидела как на иголках и тоже косилась на него.

- Люська, вот скажи – я ведь не зря всё это делаю? – он не ждал развёрнутого философского ответа, ему хотелось просто хоть какой-то поддержки от близкого человека.

Супруга восприняла его реплику как приглашение к разговору. Ей и самой надо было ему многое сказать, но она не решалась начать первой. И вот повод подвернулся.

- Олег, тут мне на работе случайно сказали, что в одной конторе требуется системный администратор, – она скромно умолчала, сколько она доставала Галину, чтобы та свела её с нужным человеком, – Я поинтересовалась – там неплохие условия, зарплата гораздо больше, чем у тебя сейчас. Если хочешь, завтра можно подъехать и поговорить.

Насчёт зарплаты Люська не преувеличивала – стала бы она понапрасну суетиться!

- Завтра выходной. И у меня совсем другие планы, – голос у Олега стал недовольным. Да ей просто плевать на него! Тут, можно сказать, вопрос жизни и смерти, а она про какую-то новую работу!

- Там человек только завтра свободен, – попыталась уговорить мужа Люська. Вот чёрт, она из кожи лезла вон, чтобы договориться об этой встрече, а он тут выкобенивается!

- Нет, завтра не получится, – твёрдо заявил Олег.

- Ну как это не получится?! – занервничала Люська. Ведь по её подсчётам выходило, что разница между нынешней зарплатой Олега и той, про которую ей намекнула Галина, почти покрывает её ежемесячные выплаты по автокредиту. Всё так удачно складывается, а он придуряется! Наверное, не терпится на свой танк дурацкий в очередной раз полюбоваться! – Ну давай с утра съездим, а потом поедешь дальше со своим танком возиться.

- Нет, я уже договорился, – Олег был непреклонен.

- С кем ты договорился? С танком?!

- Нет, с Мариной, – Олегу не понравилась Люськина шутка.

Люська замерла от возмущения. И тут эта дрянь! Да она просто вездесущая!

- Она тоже хочет на танк посмотреть? – осторожно спросила она.

- Не только посмотреть, но и поездить на нём! – Олегу почему-то понравилось Люськино «тоже».

- И что же, она умеет ездить на танке? – продолжала расспрашивать Люська.

- Похоже, что умеет. Во всяком случае, на тракторе у неё хорошо получается.

Люську насторожила интонация, с которой он это сказал. Нет, конечно же, эта чумазая трактористка ей не соперница, но что-то тут нечисто. И она постаралась вложить в свой голос максимум ехидности:

- То есть свидание со своей трактористкой ты перенести не можешь, а насчёт работы тебе съездить поговорить некогда?

- Я сказал – завтра я занят! – сказал, как отрезал, Олег. И добавил, - Я тебя эту работу искать не просил!

14.3.

В этот выходной день Маринка поднялась рано. Почему-то её одолевало необъяснимое волнение – как будто сегодня должно случиться что-то важное. Ну как же – сегодня танк в полностью собранном виде своим ходом впервые выедет за пределы ремзоны! А если Женя не пустит её за рычаги, то хоть просто в танк залезть! На фоне этого события все партийные дрязги отступили на второй план. Вот только надо одеться подобающе – чтобы уж не бояться испачкаться! Маринка достала из шкафа свою парадную футболку. Конечно, надо бы постирать, но сейчас уже некогда. Джинсы обнаружились под кроватью – последнее время она ходила исключительно в деловом костюме. К счастью, кроссовки обитали рядом с джинсами, так что времени на их поиски тратить не пришлось. Маринка глянула на часы – до времени, на которое они с Олегом договорились, было ещё долго. Тогда она включила компьютер и пошла ставить чайник. За пасьянсом время летело незаметно. Когда она посмотрела на часы в следующий раз, до назначенной встречи у метро оставалось десять минут.