Но я не обращала на все это внимание, в голове отчетливо стояли кадры, как мою машину увозит эвакуатор, а Беннетт наблюдает за этим с довольной улыбкой на лице, потом увозит меня в неизвестном направлении, а студенты, готовые многое отдать, чтобы узнать, что происходит за тонированными стеклами, провожают черный внедорожник любопытным взглядом. Картинка сменилась, я снова в коридоре, пытаюсь понять, в какой именно части университета нахожусь, и мистер Наварро, который общается со мной не как положено ректору университета и который откуда-то знает мою фамилию, хотя я и двух дней не проучилась в этом заведении. В голове, словно заезженная пластинка, повторяются слова Лекси о том, что они лучшие друзья. Все в один миг встало на свои места: Беннетт с самого начала решил меня заполучить и пользовался своим положением и чувствами, которые он вызывает у других студентов. Я сжала руки в кулаки, пытаясь унять бушующее во мне пламя ненависти.
Неожиданно на улице сверкнула молния, следом за которой послышался еще один раскат грома, от чего несколько машин, стоящие близ университета, включили свои сигнализации, выражая недовольство бушующей природы. Ветер в мгновенье ока усилился до уровня, граничившего с ураганом, в который обычно МЧС запрещает выходить на улицу и занятия в учебных заведениях отменяются.
В реальность меня вернул голос Эрика:
— Да уж, сложно придется Беннетту, — с хитрой улыбкой произнес парень и подмигнул.
— В каком смысле?
— Ты сейчас такая злая, мне даже захотелось спрятаться куда-нибудь от греха подальше. Очевидно, что новость не привела тебя в восторг, а если Беннетт решительно настроен тебя добиться, то я ему искренне сочувствую, — но по глазам я видела, что сочувствие это последнее, что испытывает парень, он скорее будет рад посмотреть на мучения мужчины.
— Спасибо, Эрик, — злость постепенно начала уходить, и я уже не хотела проломить Беннетту череп, во всяком случае, я согласна подумать над альтернативным, менее жестоким вариантом.
— Обращайся, — парню все же удалось дотянуться и взлохматить мои волосы. — Ну и погодка, — протянул друг и обреченно уставился в окно.
— Кажется, еще пару минут назад не было таких туч, — я только сейчас заметила, что начался ураган.
— На самом деле, это странно. В этом районе погода никогда раньше не менялась так неожиданно, и в прогнозе не было ни слова даже о мелком дожде.
— Хм… Ладно, я пойду на пару, — через пару минут пробормотала я, чувствуя себя неловко по какой-то непонятной причине.
— Идем, я провожу.
— А как же Джеймс? Ты же его ждал.
— Мой брат не маленький мальчик, сам сможет найти дорогу. А вот такую прекрасную девушку я не могу оставить без сопровождения, вдруг ее украдут, тем более, сейчас у нее появилось столько завистников, — Эрик галантно согнул руку в локте, предлагая мне взяться за нее, что я незамедлительно сделала.
— Эта девушка будет очень благодарна, — пафосно проговорила я, и мы медленно направились в сторону аудитории, где будет проходить следующая пара. — Эрик, я так понимаю, у нас всегда будет подобное общение? — задала мучивший меня вопрос. В парне я видела лишь хорошего друга, поэтому его постоянные намеки меня нервировали, и я хотела сразу прояснить ситуацию. Собственно, именно за этим я и подошла к нему после речи мистера Наварро.
— Не волнуйся, Эм. Да, не отрицаю, ты мне очень нравишься, и при других обстоятельствах я бы не упустил возможность покувыркаться с тобой в постели, — он на секунду замолчал, — и не только там, но я не хочу портить наши дружеские отношения сексом. Так что нет, я с тобой не заигрываю, и ты можешь даже не делать вид, что такой вопрос не крутится в твоей симпатичной головке, — не дал перебить себя Эрик, хотя я очень хотела. — Просто это я, такой, какой есть.
— Вот и отлично, не хотелось бы делать тебе больно своим отказом, — не могла не уколоть парня, на что он громко рассмеялся.
До аудитории мы дошли, весело обсуждая удачные, а иногда и не очень, сексуальные похождения друга, и он не уставал меня убеждать в том, что еще не родилась девушка, которая, побывав в его постели, разочаровалась бы, на что я отвечала, что такая особа уже давно родилась, просто парень ее еще не встретил. Не знаю, кто бы победил в нашем споре, если нам не помешало время, которое сильно поджимало, но сдаваться никто из нас явно не собирался.
Попрощавшись, мы разошлись: я в аудиторию, а Эрик на поиски брата. Заняв свое место, уставилась в окно, в надежде решить, что же делать с Беннеттом, который меня просто так не оставит, хотя бы потому что этот человек не любит проигрывать, но этого мне сделать не дали. На парту неожиданно прилетел рюкзак, и на соседнее место сел Джейсон Харрисон.
— Привет, Эми, — сокращение имени заставило меня поморщиться.
— Что тебе нужно?
— Послушай, я понял, что ты одна из сильнейших, только кто именно?
В аудиторию зашла профессор Петерсон и объявила название новой темы.
— Что за бред ты несешь? — непонимающе спросила я и пообещала себе держаться от него подальше. Воспоминания вчерашнего дня все еще ясно маячили перед глазами: нечеловеческая сила и черные, словно омут, глаза. В голове непроизвольно возник вопрос: «А не принимает ли он что-нибудь, случаем?»
— Хорошо, говорить, кто ты, тоже не хочешь, — парень приподнял руки в примирительном жесте.
— О чем ты вообще? — этот бессмысленный диалог начал уже порядком раздражать.
— Я хотел извиниться за вчерашнее и предложить начать наше общение с чистого листа.
— Это все? Я тебя прощаю, — ответила парню, чтобы он от меня отвязался, и принялась записывать лекцию.
— Нет, не простила. Эмили, я правда сожалею о вчерашнем, — я взглянула на Джейсона: в глазах было раскаяние, кажется, одногруппник говорит правду.
— Ладно, давай начнем с начала, — сдалась я. В конце концов, всегда смогу изменить свое решение. — Только больше никаких расспросов про друзей и странных нападений.
