— Верно, а вас не интересует, почему я оказался ранен?

— Полагаю, это не мое дело? — Снейп одобрительно кивнул. — И как нога?

— Вынужден признать, что если бы не ваша помощь, могло быть и хуже.

— Всегда пожалуйста, — вежливо ответила я.

Ну вот, план выполнен, Северус спасен. А что дальше? Прямо в лоб спросить? Хм, а почему собственно и нет?

— Сэр, а вам личный ученик не нужен?

— Личный ученик? Я вот уже как лет пять никого не брал, так почему я должен сделать для вас исключение?

— Я не взрываю котлы!

— Ну что ж, это весьма веский аргумент, — усмехнулся Снейп, — и я, пожалуй, соглашусь. Но предупреждаю, послаблений не ждите!

— Вот и хорошо, но прежде чем мы заключим контракт, я бы хотела кое-что вам показать.

Перед тем как поехать в Хогвартс, я думала, как не заметно для всех пронести письма Лили в школу. Я не совсем мразь и не собираюсь использовать Снейпа в темную. Поэтому я купила у Эйнара тонкую золотую цепочку-артефакт, в нее можно было помещать различные вещи общим весом не более восьми килограмм, в этой цепочке у меня хранились письма Лили. И конечно цепочка была зачарована только на хозяина, никто иной не мог ей воспользоваться.

Я положила на стол три листа, сложенных пополам, и самый крупный подвинула к Северусу.

— Хоть это письмо было написано лично мне, я рекомендую начать с него. А вот те два, скорее относятся к вам.

— С чего я должен читать вашу переписку? — недовольно проворчал Снейп, но все же взял письмо.

— Поверьте сэр, это очень важно — грустно улыбнулась я, и уткнулась в пока еще теплый чай.

Недоверчиво хмыкнув, он расправил лист и погрузился в чтение.

К концу письма его лицо превратилось в каменную маску, а сам он словно постарел на десяток лет. Отложив мое письмо, Снейп потянулся за письмами, что писались для него.

Закончив чтение, Северус аккуратно сложил листы, резко взмахнул рукой, и через мгновение на стол с тихим звоном опустилась бутылка с темно-янтарной жидкостью. Он явно привычным движением вскрыл бутылку и одним махом выпил полный бокал.

— Надеюсь, ты не будешь против, если я немного выпью?

— Нет.

Он кивнул, наполнил бокал снова и выпил. А потом еще и еще. Я с тревогой посмотрела на напивающего профессора, не то что бы я против алкоголя, но не сейчас же, и не в таких количествах.

Встав со своего места, я обошла стол, и, когда он собирался выпить еще один бокал, крепко обняла его.

— Не надо, пожалуйста. Ты и так слишком много выпил, — тихо сказала я, запуская пальцы в жесткие темные волосы.

Его рука дрогнула, и бокал с резким звоном разбился, окропив нас алкоголем.

— Неужели я превращаюсь в отца? — с отвращением произнес Снейп, укладывая тяжелую голову мне на плечо.

Наверно, это была странная картина, взрослый мужчина с безвольно повисшими руками, положивший голову на плечо маленькой девочки, которая гладила его, как ребенка.

Я его не осуждаю, каждый имеет право на минуты слабости и отчаяния, главное, чтобы эти чувства, не захватили власть над разумом.

Спустя пару минут, он все же смог взять себя в руки.

— Достаточно, можешь отойти от меня, — сухо произнес зельевар, устало проведя рукой по лицу.

— Ну так что, мы будем что-нибудь делать?

— Если у тебя есть план, я готов его выслушать.

— Плана, как такового, нет, но Дамблдор прав, Темный Лорд вернется. Не завтра конечно, но через несколько лет точно. Иначе, — я выразительно посмотрела на его левое предплечье, — этой штуки бы не было.

— Я знаю теорию Дамблдора, — раздраженно бросил Снейп. — Конкретнее!

— Ну, если конкретнее, то для того, чтобы спокойно жить, нам нужно прибить Лорда и самим не сгинуть. Начать можно с крестражей. Когда-то темный Лорд решил обезопасить себя и создал несколько крестражей, точное количество крестражей я пока не знаю, но явно больше двух. А в ночь нападения на дом, как я полагаю, он случайно создал еще один, который и так ослабил разорванную душу.

— Поттер.

— Верно. Осколок души каким-то образом попал в него, а за извлечения чужого куска души, который не один год паразитировал в человеке, да еще и практические с самого рождения, ни один некромант не возьмётся. А еще пророчество, полный текст которого я смогла добыть: «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…»

Северус налил себе еще стакан и удивительно спокойным голосом произнес:

— Получается, должны умереть оба.

— Желательно, чтобы в Гарри полетела Авада Лорда.

— Это еще почему? Я что, не могу прибить этого несносного мальчишку?

— Ты знаешь, откуда взялись непростительные заклинания?

— Как-то не до этого было, но раз уж ты смогла добыть полный текст пророчества, то ответ на этот вопрос у тебя есть, — усмехнулся Снейп, допивая виски.

— Непростительные были придуманы во времена святой инквизиции. Авада, как думают многие, не убивает, а всего лишь вышибает душу из тела, ибо изначально оно предназначалась для сеансов экзорцизма. Но со временем об этом маленьком, но интересном факте забыли.

— Вот как, благодаря крестражу эти двое связаны, и согласно твоей теории, если в Поттера полетит Авада Лорда, то уйдет душа не мальчишки, а кусок души Лорда, я верно понял твою мысль?

— Да, но стопроцентной гарантии на то, что произойдет все именно так, я не могу дать. Это всего лишь теория.

— Ну, хотя бы что-то, — пробормотал Северус, решительно отставляя бутылку в сторону, — А теории, о том, зачем Лили понабилось подливать зелья, у тебя случайно нет?

— Случайно есть, — хмыкнула я и пустилась в объяснения, — Я думаю, что пророчество Трелони произнесла намного раньше, чем ты его услышал. Да-да, не удивляйся, я знаю о твоей роли в той истории. Так вот, я думаю, что изначально роль дитя пророчества была отведена Невиллу. Сын сильных магов из уважаемого рода, который наверняка вырастит сильным магом, а Поттеры всего лишь подстраховка. На момент свадьбы Лили и Джеймса, Лонгботтомы уже два раза сталкивались с Лордом, и легко было устроить их третью встречу, тем более: «бросал ему вызов, » — можно интерпретировать по-разному, чем собственно и воспользовался Дамблдор, как в отношении Лонгботомов, так и Поттеров.

— Почему именно эти семьи, а не кто-то другой?

— Не знаю, но предполагаю, что тут сыграла свою роль управляемость, ведь на тот момент и Поттеры, и Лонгботтомы были не в ладах со старшим поколением и верили каждому слову Дамблдора.

— Почему именно Лили?! — рыкнул Северус, — Почему она?

— Потому что она всерьез нравилась Джеймсу, и было проще опоить магглорожденую ведьму, а не наследника рода. Но как ранее я говорила, это всего лишь теория, и она может быть ошибочной.

— Слишком уж хороша твоя теория, не без огрехов, но хотя бы правдоподобная. Местами.

— Не без этого. Это же просто предположения. Как было на самом деле знает только сам Дамблдор. И насчет контракта… я хочу полный ученический.

— Защита от клятв, зелий и метки?

— Верно.

— Ну что ж, — Снейп встал из-за стола, закатал правый рукав и откуда-то вытащил небольшой серебряный нож, — Не будем тянуть время. Раз заговорила о полном контракте, значит текст знаешь.

Я кивнула и повторила его жест.

Ох, а вот сейчас начнется самая жесткая часть. Думайте контракт, это встал на колени, что-то провякал и все готово? Не тут-то было! Старые маги не мелочились.

Северус, бормоча свою часть клятвы, начал прямо на руке вырезать древние, замысловатые знаки, от которых так и веяло силой. Контракт связывающий Учителя и Ученика — это вырезанная по живому, без обезболивающих татуировка, на какой-либо части тела. В теории нужно как бы обменяться ими, но можно вырезать их и одному человеку.