Андрей, наконец, соизволил вспомнить о своих родителях. Конечно, они далеко -- Вартовск всяко не ближний свет, и он почти за них не беспокоился. Тем более с учетом того, что до них даже самолетом день лететь. Хоть какой-то толк от этой учебы в северной столице! За всех остальных он тоже был спокоен -- у Нии была железная уверенность, что они успели слинять никем незамеченными, и никто о нем не знает. "Овации и цветы моему зеленому духу... Ох, черт! Я же обещал Нине Ивановне поливать ее цветы! Мне конец!"

Нина Ивановна была пенсионеркой. Весьма предприимчивой пенсионеркой, сдавшей ему свою однушку за более чем разумные деньги. А ещё учеба! Конечно, сейчас всего девятое сентября, но семестр уже начался и третий курс -- не шутки! Не хватало еще вылететь с бюджета! Хорошо хоть работу не успел найти...

-- Андрей, мы здесь будем несколько дней всего. -- успокоила его дух, подойдя к нему. -- Потом -- обратно, там нам даже безопасней будет.

-- Погоди, ты же говорила, что нам учиться нужно...

-- Меня с двенадцати лет готовили. -- рассмеялась Нии, -- Так что теорию я знаю! А практика много времени не займет.

-- Ты просто сокровище...

-- Ну прям сокровище! -- хихикнула девушка, слегка покраснев. -- Мне все учителя говорили, что не завидуют моей будущей печати.

-- Ерунда какая! -- улыбнулся Андрей. -- Нии, я пойму, если ты не захочешь об этом говорить, но...

-- Маму убили, когда мне было пять. -- спокойно ответила Нии. -- И тетю Кристину и маму вместе с ней. Главное, барона не спрашивай. Очень они это не любят вспоминать.

-- Ты ведь единственная дочь?

-- Да, я одна у папы.

-- Тогда понятно, почему ты такая заноза в заднице!

Девушка явно обиделась на "занозу" и отвернулась, обиженно засопев.

-- Прости, Нии, я...

-- Да ладно. -- перебила его девушка. -- Ты в общем прав. Ничего с собой поделать не могу! Сколько раз уже я проклинала мой длинный язык -- все без толку! Я об этом знаю, но все равно брякну неподумав. На чужих-то пофигу, но обидеть родных... Потом хожу, как оплеванная.

Она уселась на небольшой диванчик и продолжила:

-- А друзьям, между прочим, можно через мобильник весточку отправить -- выйдем ненадолго в Явь -- тут сеть ловит. -- и добавила с укоризной, -- Можно и родителям позвонить. Так, в порядке бреда.

Поскольку Андрей прилетел месяц назад, он ещё ни разу им не звонил.

-- Ладно, мама. -- рассмеялся парень. -- Позвоню.

-- Вот и молодец. -- важно кивнула Нии. -- Скоро ужин. Я суфлером на пол ставки поработаю, не беспокойся.

-- Ты о чем? -- не понял Андрей.

-- О том, что тебя за общий стол посадят. Как моего спасителя.

-- Ты не только папина любимая дочка, да?

Девушка, хихикая, кивнула.

***

Обед был торжественным. Очень. Андрюха, с посильной помощью своей альтер эго, встретил это испытание с честью. В том числе и речь барона.

Ксения с Нии действительно были как две капли воды. Внешне. Но это были две совершенно разные девушки. Нии была папиной дочкой -- бойкая, живая, она с легкостью поддерживала мужской разговор. Ксения явно пошла характером в маму -- начиная с того, что была в современном коктейльном платье и заканчивая манерами гламурной цыпо. Толи враждебность Нии сыграла, толи Андрей сам по себе проникся неприязнью к ней, но Ксюша его раздражала.

Старший сын барона произвел лучшее впечатление, но он больше молчал. Нии вскользь заметила, что он совершенно ничего не смог унаследовать от отца. Ни ума, ни таланта. "Отдыхает природа на детях!" -- заключила Нии, начисто проигнорировав себя саму.

Счастливо избежав подводных камней чужой культуры, Андрей успешно перетерпел пытку ужином и вышел на улицу. Тревога за родителей с Мишаней свербила в затылке, и наш герой, предварительно проконсультировавшись у Нии, шагнул в Явь там, где она показала. Выпрыгнув прямо на опушку леса, он без труда набил Мишке безобидный вопрос про похмелье от пива, получил ответ вполне в его духе и, на всякий, полистал его стену -- все было в порядке. Теперь родители. Он набрал папу.

-- Ало? Да, привет, пап... Прости, что поздно, у вас там ночь уже... Нет, у меня все отлично, просто пятница -- решил... Да. Как мама? И хорошо. Передавай... Да. Ладно. -- он рассмеялся на папино стандартное "много не пей", поговорил с ним обо всякой чепухе и, успокоенный, сбросил вызов.

-- Вот и отлично.

-- Согласна. Успокоился?

-- Да, спасибо.

Они перенеслись обратно и парень пошел ложиться спать. В очередной раз удивившись ультра-современной обстановке ванной комнаты второго этажа -- эдакий мини спа-салон с кучей хрома и стекла -- он принял душ и почти упал на кровать Нии, сразу провалившись в сон.

***

Утро встретило наших героев петушиным криком, отлично слышимым аж с реки.

Нии за двадцать лет привыкла к этому воплю поутру и не обратила на него внимания. Андрей же с трудом подавил желание приказать духу угробить проклятую птицу. Парень умылся под "кукареку", оделся под тот же аккомпанемент и спустился вниз под победные вопли луженой глотки пернатого гада.

-- Сегодня у нас с тобой "проба пера". -- заметила появившаяся из зеленого всполоха девушка. -- Начнем, наверное, с лечебной магии, как наиболее тебе полезной.

-- В этом я тебе полностью доверюсь, мой прекрасный гид. -- усмехнулся Андрей. -- С лечебной, значит с лечебной.

-- Я бы на твоем месте сначала позавтракала. -- улыбнулась Т'Найл, ведя его на большую, светлую кухню, где суетилось двое поваров.

-- Слушай, Нии, у тебя ведь было тело. Ну, в смысле, материальное.

-- Да. Я его лишилась, когда к тебе в услужение попала.

-- Ты девушка статная... Куда оно делось?

-- Пока никуда. -- Нии понравилось определение ее фигуры, -- Обычно недели две нужно, чтобы дух полностью освободился от оков плоти.

Торжественность фразы портила ухмылка на личике девушки.

-- Это как?!

-- Слово "лимбо" или "лимб" тебе что-то говорит, правда? Вот там моя тушка сейчас. -- Нии кивнула на стол в кухне. -- Садитесь, мой повелитель... Прежде чем пустота заберет его, можно вернуться обратно. Один из способов -- октограммы.

-- Две недели?

-- Ну... Примерно пять дней вообще-то. Для меня больше -- я же дух жизни и смерти.

-- Понятно...

Перед Андреем выставили тарелку с яичницой и пожелали приятного аппетита. Он быстро поел, сказал спасибо за завтрак и... что делать дальше, он не знал.

-- Идем. -- похлопала его по плечам девушка.

Андрей быстро влез в боты и спустился с крыльца во двор. Нии повела его в соседнее здание, объяснив, что хочет попросить кого-нибудь из зеленых за ними последить. Как он и предположил, здание оказалось казармой. Его проводник без стука вошла внутрь, свернула по галерее налево и поприветствовав часового (или дежурного) толкнула дверь напротив него.

-- Доброе утро!

Андрей вошел вслед за девушкой. В довольно просторной, но по спартански обставленной комнате за столом и вокруг него сидело человек десять.

Мужчины и женщины, все разные, но чем-то неуловимо похожие. У дальней стены стоял LCD телевизор, дюймов на сорок, по которому шел фильм.

-- Извините, Григорий, не могли бы вы нам немного помочь? -- обратилась Нии к сидящему за столом чернявому мужчине. Тот вздохнул, отложил фишки от покерного набора и выдернул из общей кучи денег свою часть.

-- Эй, ты чет много забрал! -- заметил его партнер по покеру.

Григорий молча показал раскрытую ладонь. Возмутившийся было мужик кивнул и сбросил его карты к колоде.

-- Еще отыграюсь. -- мрачно заметил мужчина и поравнялся с Андреем. -- Григорий Першин, действительный Зеленый.

-- Андрей Макеев. -- ответил Андрюха и пожал протянутую руку.