После двух неудачных попыток достать Андрюху топором, мужик собрался, явно соображая, что делать дальше. Они кружили друг напротив друга -- Андрей не хотел лезть под топор, чтобы достать Печать своим ножиком, а тот не успевал зацепить Андрюху -- парень просто отходил назад и вбок. Пока Печать собирался с мыслями, Андрей почувствовал, что у Нии что-то идет не так.
Он повернул голову, чтобы мимолетно увидеть жуткую картину. Его красавица, его Нии превратилась в жуткое чудовище. Она скорчилась, припав к мерзлой земле, отрастила гигантские, иглообразные зубы, ее нижняя челюсть вывалилась вниз и разъехалась, капая слюной на снег. Андрей полностью перестал чувствовать ее мысли, единственное, что осталось -- нестерпимый голод. Она наклонилась, почти встав на четвереньки, тонко завыла и прыгнула прямо на духа, в ужасе выронившего свой кинжал.
-- А-а-а! Убери! Убери ее от меня! А-А! -- его вопль прервался тошнотворным хрустом. Оба Печати, забыв друг о друге, безмолвно смотрели, как монстр, бывший недавно Нии, вгрызается в грудную клетку распластанного под ней духа. Чавкая, она проглотила оторванный кусок и в один укус отхватила у захлебнувшегося криком духа почти всю шею.
Андрей потрясенно перевел взгляд на мага перед ним. Тот упал на колени и выл от боли, держась за голову. На снег потоком полилась кровь из его носа и глаз, а рядом Нии жадно пожирала его дух, урча от удовольствия.
Наш герой не смог сдержать себя и выблевал ужин прямо на снег, пытаясь не смотреть на происходящее. Из его глаз хлынули слезы ужаса. Не зная, что делать и как повлиять на Нии, он так и стоял рядом с ней, борясь с тошнотой и истерикой, растерянный и шокированный произошедшим.
Вдруг Нии оторвалась от своей жуткой трапезы и посмотрела на последнего оставшегося в живых. Стоявший в ступоре мужчина выронил оружие, с мольбой посмотрев на Андрея, одними губами шепча "Нет, нет...". Чудовище повернуло светящуюся зеленым пасть на своего хозяина и тут же сорвалось с места, в один удар оборвав жизнь несчастного человека.
"Никто не должен об этом узнать. Никто и никогда."
Андрей с трудом стоял рядом с Нии, доедающую тело духа, вздрагивая от каждого чавканья и хруста, умоляя только об одном -- чтобы этот ужас закончился, и она опять стала красивой девушкой, мило улыбающейся ему.
Чавканье прекратилось.
Андрей тут же посмотрел на свою служанку. Девушка сидела верхом на обглоданном трупе, уставившись в одну точку. Очнувшись, она повернула голову к нему и тихо сказала:
-- Ты ни в чем не вино...
На середине фразы Нии вдруг широко раскрыла глаза, поперхнулась, закрыла губы ладонью, но от этого получилось только хуже -- рвота брызнула в разные стороны. Девушку согнуло, она тряслась от спазмов, выташнивая только что сьеденное прямиком на труп. Андрей сел рядом, гладя дух по спине. Когда поток рвоты иссяк, Нии мгновенно подскочила и отошла от трупа, медленно расползающегося сизым туманом.
-- Что со мной было? -- она смотрела на своего владельца горящими зеленью зрачками. -- Я плохо помню... Андрей?!
Парень отлично видел иглы зубов за губами девушки. Она тут же залезла пальцами в рот, ощупывая челюсть.
-- Да фто фо мной факое?!
-- Не важно. -- Андрюха обнял ее, не обращая внимания на рвоту, -- Главное, что теперь с тобой все хорошо.
-- Это, по-твоему, хорошо?! -- она отстранилась и посмотрела ему в глаза, указывая на себя испачканными пальцами.
-- Угу. По сравнению с тем, что было, это -- просто отлично. -- мрачно ответил Андрей. Она смутилась и отвела взгляд.
-- Мне страшно, я... Расскажи, что было... Пожалуйста! -- Нии с мольбой посмотрела на парня. Он вздохнул и начал рассказывать, заодно осматривая трупы. Пока он рассказывал, Нии хватало только на междометия, навроде: "Пфе!.. Жесть!.. Фу!.. Э-э-у!.." Немного успокоившаяся девушка умылась снегом и, как могла, почистила себя. Она ходила вместе с ним, рассматривая последствия драки.
-- У меня глаза все еще светятся? -- спросила девушка, посмотрев на владельца.
-- Да.
Она подняла руку и откуда-то сбоку, из снега ей в ладонь прыгнула коса.
-- Ты прям джедай! -- криво улыбнулся Андрей.
-- Скорее -- ситх. -- задумчиво ответила Нии. Коса втянулась в руку, исчезнув без следа. Нии подошла к растворяющемуся трупу духа, внимательно его разглядывая. Девушка села на корточки, брезгливо изучая свою жертву.
-- Жесть, конечно, полная. -- она сорванным прутиком потыкала в полупрозрачный позвоночник тела. -- А где голова?
-- Я как-то не обратил внимания.
-- Я точно помню, что ее не ела...
-- Ты это все еще и помнишь?!
-- Смутно. -- она встала. -- Очень не нравится мне это все.
Дух превратилась в огонек и повисла над головой Андрея.
-- Пойдем отсюда. Волки их растащат. -- она помолчала и спросила, -- Ты очень испугался?
-- За тебя -- да. -- раздельно ответил парень, -- Тебя саму -- нет. Не знаю, почему, но я был уверен, что ты не причинишь мне вреда.
Огонек над головой исчез.
"Спасибо, что веришь в меня... -- девушка растроганно оттаяла, очнувшись от пережитого ужаса. -- Я тебя не подведу!"
"Я знаю, малышка. Идем домой."
***
Андрей долго отмокал под душем, смывая с себя пережитое "приключение". Нии, разумеется, составила ему кампанию. Довольно забавно было наблюдать, как девушка, стоя на ладони парня, маленькими ручками оттирает себя от пережитых гадостей.
Наш герой сидел на кухне, допивая чай. К нему почти бегом подошла Нии во плоти, в полный рост, и ткнула пальцем в принесенную с собой книгу. Андрей с некоторой оторопью смотрел на девушку, одетую только в хлопковые трусики и маечку.
-- Читай! Вот! Вот, что с нами!
Парень взял протянутую книгу.
"Из всех ужасов пустоты самым коварным является Пустотная Печать. Маг, чья сила переплетена силой Тумана. Всеми цветами владеет Серая Печать и подобен он Белой, но нутро его пусто и серо. Его духи могут собирать цвета, отнимая жизни у других. Так они становятся сильнее. Истинная сила его в скрытности, ибо невозможно определить пустоту внутри него, и будет он виден всем Белой Печатью..."
-- Тааак. Тоесть я -- СЕРАЯ Печать?
-- Ага. А я теперь -- пустотный дух жизни. -- Нии плюхнулась на табуретку. -- И как я теперь папе покажусь?..
-- Так написано же -- не отличишь. Кстати, Нии, а ты чего ээ... full size?
-- Да вот не тянет Явь из меня силу. Я теперь серая.
-- От это поворот...
-- Да уж... Ты спрашивал, почему нету никого в Яви из печатей. -- Нии криво усмехнулась, -- Ну вот -- я теперь тут могу хоть год сидеть. Хочешь -- мир захватим?
У девушки явно начиналась истерика.
-- Давай без паники. Мы что-нибудь...
-- Нет у меня никакой паники! -- Нии вскочила с табуретки, повалив ее на пол, -- Просто я -- пожирательница духов! А если я так каждого встречного жрать начну?! А?! Ты ведь меня не остановишь!
-- Остановлю. -- тихо, но твердо ответил Андрей. -- "И слушаются его духи беспрекословно, и только он решает -- случится мерзкому или нет." Как видишь -- никаких проблем в этом нет, если верить книге. И потом -- какая разница, как ты их убиваешь -- ты их все равно убиваешь. Ты смеялась, срезая голову тому мужику, вспомни. Ты уже тогда была не в себе?
Он протянул книгу духу.
-- Нет. Тогда все было нормально. -- она поставила табуретку обратно и опять на нее уселась, взяв книгу из рук своей Печати, -- Ты прав, повелитель. Глупо это отрицать и строить из себя девочку-целочку. Я -- дух смерти и мне нравится им быть.
Нии вздохнула.
-- Маньячка какая-то...
-- Да, епт! -- теперь Андрюха не на шутку разозлился, -- Это для тебя нормально! Или так -- или в петлю залезешь от угрызений совести! Мне -- похуй, что ты убиваешь с улыбкой! Хоть в кишках ковыряйся! Зато мы живы! Ясно тебе?!
