- Гарри! А я к тебе! – Рон подходит к нему. – Мне приказано…

- Рон, не сейчас! Мне некогда!

Рон как-то странно оглядывается. И Гарри получает в лоб каким-то парализующим заклятьем, которое ещё и ослепляет его.

- Что вы делаете, мистер Шеклбот? Гарри сам бы пошёл с вами! – с ужасом кричит Рон, глядя на валяющегося на земле неподвижного друга.

- Молчать, Уизли! Выполняйте мои приказания! Возьмитесь за этот портключ…

Северус с удовольствием разглядывал подарок, который он заказал для Гарри у ювелира. Лев в накинутой на спину ало-золотой мантии подпрыгивал и хватал летающий над его головой снитч. А потом вновь отпускал. И опять ловил.

Игрушка бессмысленная и очень забавная, как раз в духе Поттера. Внезапно Снейп ощутил, как в кармане завибрировал артефакт, настроенный на охранный контур дома. Кто-то вышел. Куда этот негодник собрался? Северус вдруг почувствовал страшную тревогу. Он расплатился, сунул игрушку в карман и аппарировал. То, что он увидел, спокойствия не прибавило. На земле валялся пергамент с пресловутым магическим соглашением и палочка Гарри. Если паршивец нашёл пергамент и отправился к Драко выяснить отношения, то почему бросил палочку? В голове бывшего шпиона быстро прокручивались разные варианты объяснения того, что произошло. На Гарри несомненно напали. Кто? И вдруг Северус вспомнил о последней статье в «Пророке».

Он врывается в Малфой-мэнор. Люциус, который осматривает только что купленного коня, испуганно смотрит на разъярённого Снейпа. Северус хватает мужа за грудки.

- Гарри похитили! Что ты там понаписал в «Пророке»?

- Сев, отпусти, больно! Идём в дом, сейчас найдём твоего Гарри.

Они поднялись в комнату, где лежал ковёр-карта. Люциус ткнул палочкой в карту, произнеся им Гарри.

- Руфус совсем свихнулся, - пробормотал он. – Притащил Гарри прямо к себе.

Яркая белая точка сияла возле всем известного поместья «Клёны», принадлежащего роду Скримджеров.

*

Гарри очнулся. Голова страшно болела. А глаза ничего не видели. Он чувствовал повязку на своём лице. Он к чему-то привязан, к стулу или креслу.

- Гарри, скажи, где архив? – раздаётся чей-то голос.

- Развяжите меня! Иначе я ничего не скажу! – потребовал Гарри, совершенно не понимая, о каком архиве идёт речь.

Повязка с глаз исчезла. В огромной комнате было три человека, смутно знакомых Гарри. Это кто-то из Министерства. Из них он знал только Министра Магии Руфуса Скримджера.

- Гарри, просто скажи, где твой архив. И мы отпустим тебя, - сказал он.

- Что, так прямо и отпустите?

- Ну-у, Обливейт, и ты свободен…

- Да пошёл ты!

- Что ты с ним цацкаешься, Руфус? Вы, светлые волшебники, не умеете разговаривать с пленниками.

Вперёд выступил худой человек в маске белого цвета, какие носили Упиванцы.

- Начнём с самого простого, - сказал он. – Круцио!

Следующие полчаса Гарри орал от боли под изощрёнными пыточными заклятиями. Он сорвал голос, уверяя, что ничего не знает ни о каком архиве.

- Руфус, хватит! Ты же видишь, он ничего не знает! – в комнату вошёл Кингсли Шеклбот. – Я на такое не подписывался! Ты просил доставить тебе Гарри Поттера, я доставил. Ты сказал, что просто поговоришь с ним.

- Кинг, заткнись! Ты замаран не хуже нас! Тебе тоже немало перепало!

Да, Министр Магии отписал Шеклботу огромную сумму со счетов Упиванцев. Вот только он не знал, что Глава Аврората недавно передал все деньги этому новому приюту для осиротевших маленьких волшебников.

- Руфус, давай просто напоим его Веритасерумом. Хочешь, я прямо сейчас смотаюсь в Аврорат и принесу? – предложил Шеклбот.

- Ты останешься здесь, Кинг! Я тебя знаю, предашь, как только выберешься отсюда! Продолжай, Мортон!

Взмахом палочки человек в маске по имени Мортон лишил Гарри одежды и подвесил за руки к потолку. Он начал применять заклинания для ломки костей, последовательно ломая сначала каждый палец на ногах, постепенно поднимаясь вверх. Гарри обмочился от нестерпимой боли, а потом потерял сознание.

*

- Чёрт, это Варги Мортон! Лорд сам обучал его палаческому искусству, - с ужасом прошептал Люциус, глядя в Сферу поиска.

- Я думал, его убили. Люц, что мы стоим? Надо спасать мальчишку!

- Я иду с вами! – заявил Драко.

Снейп только махнул рукой, с ужасом глядя на белую звездочку на ковре-карте, которая мигала, сменяясь неяркой синей. Люциус мгновение подумал и достал из сейфа манок для дементоров.

А ещё он тайком от Северуса послал домовика к Рите Скиттер, передав ей координаты поместья Скримджера.

Они аппарировали прямо перед поместьем «Клёны». Но внутрь войти не смогли, поместье защищало сильное заклинание, которое поддерживалось изнутри каким-то чрезвычайно сильным магом. Все попытки снять его не приводили к успеху. Снейп уже боялся глядеть в Сферу поиска. Он не мог видеть мучения Гарри.

- Это Защита осаждённых, - заявила Рита Скиттер, которая прибыла к месту событий с двумя фотографами. – Она может поддерживаться только самим хозяином изнутри. Мне Скримджер хвастался, когда я у него интервью брала после его инаугурации. А что здесь происходит?

Люциус коротко рассказал, что Национального героя взяли в плен.

- Люц, надо как-то пробраться внутрь, - тихо сказал Снейп. – После Варги Мортона пленники не выживают.

- Пап, надо пронести манок внутрь, - сказал Драко.

Люциус страшно боялся использовать манок, но делать нечего.

- Коржик, - негромко позвал он.

Эльф возник перед ним через минуту.

- Ты можешь проникнуть внутрь этого поместья?

Коржик подошёл к воротам и без проблем появился уже внутри ограды. Потом исчез и так же легко появился снаружи. Он поклонился и вопросительно посмотрел на хозяев.

- Возьми вот это. Подберись как можно ближе к дому, если сможешь, проберись внутрь. Один раз крякни этой уточкой и немедленно уходи оттуда!

Минут через пять маги почувствовали, как защита поместья исчезла. Коржик давно стоял возле Люциуса, теребя в руках манок. Лорд Малфой поскорее забрал его. В доме началась какая-то суета, послышались крики. Люциус глубоко вздохнул и ринулся в дом. Снейп последовал за ним. Он слышал, как сзади Рита Скиттер скороговоркой диктовала прыткопишущему перу: «Мы ведём свой репортаж из дома, где в заложниках находится Гарри Поттер. На него было совершено нападение после того, как этот смелый борец с коррупцией объявил о скорой публикации в нашей газете неких секретных архивов…»

*

Гарри то приходил в себя от каких-то лечебных заклинаний, то опять терял сознание от вновь накладываемых костоломных проклятий его палача. Руки, за которые он был подвешен к потолку, сначала страшно болели, а потом он перестал их чувствовать.

В соседней комнате метался из угла в угол Кингсли Шеклбот. Рон Уизли скорчился в углу. Они не могли покинуть дом, их не пускала какая-то сильнейшая защита. Внезапно раздался странный пищащий звук, как будто наступили на какую-то магловскую резиновую игрушку.

Дементоры возникли неожиданно, как будто они скрывались здесь в доме. Две чёрных тени закружились под потолком, а потом спланировали, нацелясь на Шеклбота. Он рванул в соседнюю комнату.

- Руфус, ты доигрался, придурок! На нас напали дементоры!

Скримджер и палач выскочили в соседнюю комнату. Шеклбот глянул на Поттера и поднял палочку. Он освободил пленника и осторожно опустил его на пол.

- Уизли! – тихо позвал он.

Рон просочился из соседней комнаты.

- Позаботься о нём, - сказал Шеклбот и поднял палочку, встречая прорвавшихся дементоров. – Эспекто Патронус!

Но он не успел. Дементоры кружили вокруг него, смакуя его страх и боль.

- Гарри, очнись! Эннервейт! – шептал Рон, пытаясь заслонить тело друга от дементоров.

- Рон, дай свою палочку, - простонал Гарри.

Он из последних сил приподнялся и направил палочку в сторону дементоров, которые с интересом озирались по сторонам, ища новых жертв.