- Профессор Поттер, расскажите о том, как вы сражались с василиском, - вежливо просил какой-нибудь слизеринский провокатор.

Доверчивый Гарри, поддавшись на дружные уговоры, с жаром описывал огромную змею и Фоукса, который принёс меч Гриффиндора и выклевал глаза этому чудовищу.

- Вы же змееуст, сэр. Чего же вы не заговорили с василиском? Сразу начали тыкать в него мечом, - укоряющее перебивали его слизеринцы. – И этот ваш феникс – настоящий садист! Это надо же, выклевать глаза живому существу!

И со старинными книгами в руках, как дважды два, доказывали, что, убив василиска, Гарри своими руками уничтожил четвёртый уровень защиты Хогвартса, который установил сам Салазар Слизерин, и что за уничтожение магических существ, таких, как василиск, занесённых в Красную книгу, виновному грозят десять лет Азкабана.

Гарри, за пять лет работы в Аврорате успевший позабыть, какими язвительными могут быть представители змеиного факультета, терялся и не знал, что сказать. Он раздражался, снимал баллы, но приструнить наглецов не мог.

А, глядя на слизеринцев, к издевательствам подключились рафинированные райвенкловцы.

- Профессор Поттер, а раньше вы работали аврором? – невинно интересовались они на занятии.

- Да, пять лет.

- Но, простите, как вас могли зачислить в авроры, если вы ещё в школе занимались грабежом банков?

И попробуй объяснить им, что это был не грабёж, а охота на один из хоркруксов.

В последний раз слизеринские третьекурсники отказались разучивать комплекс защитных и боевых заклинаний.

- Зачем нам это знать, сэр? – аристократически растягивая слова, заявил Джеральд Гринграсс, младший братец Астории и Дафны. – Мы не собираемся сражаться, на это есть специально обученные силы правопорядка. А магические дуэли – средневековый пережиток. Любые споры можно решить с помощью адвокатов.

- Но на вас могут напасть просто на улице. Какие-нибудь грабители.

- Все мои вещи защищены заклятием от воров. И потом, разве бравые авроры не должны следить за порядком в общественных местах?

Гарри догадывался, что отпрыски аристократических семейств, наверняка, дома занимаются с репетиторами и знают боевых заклинаний побольше, чем он сам. Но есть же учебный план, который надо соблюдать! И не у всех есть возможность и средства приглашать частных учителей.

«Да и недопустимо столь откровенно дерзить преподавателю!» - думал Поттер, забывая о собственных стычках с профессором Снейпом. И, разозлившись, Гарри лишил слизеринский факультет пятидесяти баллов за раз. Естественно, Драко возмутился и высказал свои претензии в учительской.

- Потти, не умеешь учить, не берись! Тебе только с преступниками общаться!

- Заткнись, Хорёк!

- Сам заткнись, Шрамоголовый! Тупой, четырёхглазый гриф!

Гарри вскочил и схватил противного Хорька за грудки.

- Прекра-асно! Пять баллов с Гриффиндора, - раздался бархатный голос.

Гарри испуганно оглянулся. Директор Хогвартса, как Немезида, застыл в дверях, скрестив руки.

- За что, Северус? Он же первый начал… - возмутился Гарри. – Разве можно снимать баллы с факультета? Я же уже не студент!

- А ведёте себя, как первокурсник, профессор Поттер! Хочу заметить, что профессор Малфой не начинал драку. Он оскорблял вас словесно, извольте отвечать ему так же, а не пускать в ход кулаки. В следующий раз отправлю на отработку к Филчу. Профессор Малфой, вас это тоже касается! Вы ещё в коридоре на глазах учеников сцепитесь!

Вся учительская давно покатывалась со смеху. Гарри и Драко с таким азартом и удовольствием начали ссориться, как будто ждали этого несколько лет. Вот уж точно - вместе тесно, а врозь скучно…

*

- Я не могу с ними справиться, Северус, - печально жаловался Гарри тем же вечером в кабинете директора. – За что змеи меня ненавидят?

- Я не собираюсь уговаривать моих змеек вести себя прилично на твоих уроках, Потти. И наказывать их не буду! - презрительно скривился Драко. – Крёстный, ты же их знаешь. Они будут делать с точностью наоборот.

- Значит, так. Даю вам обоим две недели, чтобы навести порядок на уроках ЗОТИ. Да-да, Драко, твой факультет хулиганит, значит, ты и поможешь Гарри. Иначе начну принимать к вам персональные меры воздействия, - туманно пообещал Снейп суровым тоном.

Драко даже уточнять не стал, какие именно меры. Крёстный - он такой. Он вполне может снять ремень и отходить профессора Малфоя по голой заднице.

*

Молодые профессора сидели в кабинете зельеварения возле горящего камина и задумчиво смотрели в огонь.

- Страх – лучшее средство. Надо напугать моих змеек чем-нибудь, - заявил Драко.

- Жалко, Аластора Грюма нет в живых. Я бы пригласил его на один урок, он бы навёл шороху, - хихикнул Гарри. – Помнишь, Хорёк?

- Придурок! Да пошёл ты! Тогда уж надо приглашать не Шизоглаза, а Барти Крауча-младшего, а его давным-давно поцеловал дементор, - поморщился Драко.

Он терпеть не мог вспоминать, как его унизили, прилюдно превратив в белого хорька.

- Драко, а помнишь, ты на третьем курсе напугал меня, переодевшись в дементора? Может, и сейчас устроим что-нибудь подобное? – с надеждой сказал Гарри.

- Потти, нынешние дети не видели ни одного дементора. Ты забыл, что они все улетели из Азкабана в неизвестном направлении?

Воцарилось молчание.

- А помнишь, Локхарт притащил в класс целую клетку пикси? – мечтательно спросил Гарри. – Во, они тогда устроили! Невилла повесили на люстру…

- Ты хочешь устроить такой же ужас сейчас? Тогда пикси сорвали урок и переполошили всю школу. Крёстный этого не поймёт, это тебе не добренький дедушка Дамблдор.

Так ни до чего и не додумавшись, они разошлись, весьма недовольные друг другом.

Гарри медленно шёл по подземелью. Где-то раздавалось шарканье и кашель Филча. Совсем молоденькая белая кошечка подбежала к Гарри, понюхала его и побежала назад.

- Кто там, миссис Норрис? – завхоз вышел из какого-то коридора. – А, это вы, профессор Поттер. Не спится? Сколько раз я вас ловил ночью, когда вы были школяром. Пойдём, моя дорогая. Это не нарушитель, это профессор, ему можно шляться по ночам. Громко высморкавшись, Филч поплёлся дальше, ворча: «И чего им не спится? Ходют, ходют. Беспокойство одно».

Кошка ещё раз понюхала мантию Гарри, как будто запоминая его запах, и вприпрыжку помчалась за хозяином.

А на Гарри при виде этой беленькой аккуратной кошечки вдруг нахлынули воспоминания. Именно здесь у входа в подземелье лже-Грюм превратил Малфоя в белого хорька. Он был таким хорошеньким: беленький, чистенький, пушистый, с розовыми ушками и носиком. Честно говоря, зверёк тогда получился таким милым, что когда Грюм начал заклинаниями подкидывать его в воздух и с силой шмякать о мраморный пол, Гарри чуть было не кинулся спасать несчастное животное.

Профессор Поттер прошёл мимо своего класса по ЗОТИ. Потом вернулся и вошёл в тёмный класс. Класс для занятий ЗОТИ был огромным. Перед доской стояли лёгкие школьные парты и стол преподавателя. А перед входом было совершенно свободное пространство для отработки заклинаний.

Гарри зажёг Люмосом огонёк на волшебной палочке и огляделся. Слабый свет внезапно выхватил из темноты старинные потемневшие портреты, развешанные на стенах. Гарри никогда особенно не всматривался, кто на них изображен. А сейчас вдруг до него дошло, что это портреты Основателей Хогвартса. Портреты были сделаны, когда волшебники были уже в зрелом возрасте. Годрик Гриффиндор, черноволосый, одетый в магловский камзол и панталоны до колен, недовольно жмурился от света и зевал. Леди Ровена Райвенкло переместилась к Хельге Хаффлпаф и о чём-то шушукалась. Салазар Слизерин сидел в кресле, читая какую-то книгу при свете нарисованной свечи. Он поднял голову и высокомерно взглянул на Гарри. Гарри поражённо смотрел на портрет. Он кого-то ему напоминал. Кого-то очень знакомого… Светлые длинные волосы, высокомерный, холодный взгляд. Салазар вдруг приветливо улыбнулся Гарри и подмигнул.