Люциус встал, держа стакан в руке. Лорд Малфой был необычайно серьёзен.

- За наших друзей, за тех кого больше нет с нами, – он помолчал и добавил. – За НЕГО!

- За НЕГО… - раздались голоса.

- За Винса… - прошептал Драко.

Все выпили, не чокаясь. Гарри залпом маханул свой стакан. Мордред! Ощущение такое, как будто глотнул жидкого огня! В животе сразу стало тепло, в голове зашумело. А потом внезапно до него дошло… Ну, конечно! Сегодня первое января, день рождения Тома Реддла!

Он только что выпил вместе со всеми за упокой души Волдеморта!

А-а, наплевать! Главное, что Северус жив-здоров! Сидит рядом и ворчит, чтобы Гарри закусывал, а не наливался одной выпивкой.

Алкоголь развязал языки. И когда подали жаркое в горшочках, Гарри уже спорил с Макнейром об уровне подготовки авроров. Драко с Северусом говорили о возможности получения какого-то зелья без добавления дорогостоящей драконьей крови. Стало шумно и весело. Эрвин упрашивал остаться с отцом до конца каникул, и Люциус великодушно разрешил, сказав, что заберёт его утром десятого января.

Долохов рассказывал, что Мальсибер не смог приехать из своего чешского поместья, потому, что у него жеребится какая-то ценная крылатая лошадь. А у Розье родилась долгожданная дочь, и радостный папаша нянчится с младенцем. Выпили за здоровье Мальсибера и Розье. Гарри вспомнил, что в списках Аврората и Мальсибер, и Розье числятся убитыми, как и Макнейр. Сколько ещё бывших Упиванцев скрываются в других странах, которым наплевать, что в Англии этих людей считают преступниками!

Люциус и Антонин вспоминали какие-то смешные истории из их общей боевой юности. Запьяневший Гарри пил и хохотал вместе со всеми. А эти бывшие Упиванцы – неплохие ребята!

Как они вернулись домой, Гарри не помнил…

*

Мордред, как же болит голова! Гарри с трудом разлепил заплывшие глаза и сразу зажмурил их от резкого утреннего света.

- Пей, алкоголик! – в губы ткнулся флакон.

Гарри скривился и выпил. Сначала он подумал, что его тут же вывернет на постель, но потом головная боль и тошнота мгновенно прошли. Он нашарил на тумбочке очки.

Снейп стоял возле окна, глядя на заснеженный парк мэнора и кутаясь в свою забавную цветастую мантию, которую он использовал вместо халата. Гарри, как, был голышом, вылез из кровати, подошёл к нему и уткнулся головой в его плечо.

- Сев, ты сердишься?

- Гарри, когда ты будешь сначала думать, а потом делать? – устало спросил Снейп. – Зачем вы Эрвина с собой притащили?! А если он кому-нибудь проболтается, что его отец жив? И Уолдена арестуют, и Люциуса заодно, как пособника.

- Слизеринцы умеют хранить тайны… Сев, нельзя лишать ребёнка отца, тем более, что они так любят друг друга…

- Поттер, это только с тобой может такое случиться! Это просто уму непостижимо, национальный герой пьянствует вместе с бывшими Упиванцами! Видела бы Рита Скиттер!

Гарри вдруг мысленно представил себе заголовки «Ежедневного Пророка» и тихо фыркнул.

- Сев, я просто волновался за тебя. Мне же показалось, что на тебя кто-то напал! Может, это Упивающиеся хотели отомстить тебе… Или это Шизоглаз чего-нибудь опять накопал на тебя… Я хотел тебе помочь…

- Глупый ребёнок, - вздохнул Снейп.

Он укрыл Гарри полой мантии, привлёк его к себе и чмокнул в макушку. Угораздило же его влюбиться в этого взбалмошного, импульсивного, непредсказуемого гриффиндорца с зелёными Лилиными глазищами!

А Гарри подумал, что скоро они с Драко подарят Северусу шкуру и клык василиска, представил изумление и радость зельевара, и у него стало тепло на душе. Он крепче прижался к супругу и закрыл глаза, отдавшись такому приятному чувству защищённости и заботы.

========== Часть 26. ==========

Никто не мог сказать, что произошло на самом деле. Портреты расходились в показаниях. Одни утверждали, что Фоукс, ревновавший директора к его второму фамильяру, в очередной раз поцапался с вороном Тартаром. Произошла жуткая ссора, чуть ли не драка, с криками, карканьем и диким маханием крыльев. Другие говорили, что во всём виноват сквозняк из окна, которое Снейп оставил приоткрытым, чтобы проветрить кабинет. Факт тот, что Распределяющая шляпа свалилась на пол, где к ней подобрался лунарик. Прожорливое растение, вероятно, решило, что перед ним какой-то особо вкусный пергамент. Многочисленные зубастые листочки вмиг впились в шляпу. Когда Снейп вернулся в кабинет, на полу валялись изгрызенные куски шляпы, а сам лунарик злобно отплёвывался, сидя под столом.

Ни Репаро, ни заклинания штопки, ни старинные чары для починки одежды на Распределяющую шляпу не подействовали. Артефакт был безнадёжно испорчен. Как теперь распределять первокурсников? Сейчас конец января, за восемь месяцев требовалось найти решение этой огромной проблемы.

Камин полыхнул зелёным.

- Сев, Попечительский совет удовлетворил твою заявку на новые котлы для кабинета зельеварения. Вот чек, - Люциус Малфой изящно выпрыгнул из камина. – О-о-о, ты наконец-то решил уничтожить эту ветошь? – он рассмеялся, глядя на растерянного друга.

- Люц, ты свихнулся? Это всё это чёртово растение виновато. Что теперь делать? Как распределять первокурсников? Ты, случайно, не знаешь, какое-нибудь забытое заклинание для починки шляп?

- Я могу, конечно, посмотреть в библиотеке мэнора, но это займёт уйму времени. Книги по бытовым чарам, наверняка, распиханы по разным полкам, - Люциус порылся в карманах, достал какое-то ненужное письмо и скормил его лунарику, с удовольствием глядя на чавкающий цветок. – А распределять первокурсников можно… э-э-э… ну, скажем, с помощью одного вопроса.

- Какого ещё вопроса?

- Э-э-э-… Например, «Почему?» Да, каждый ответит на него по-разному, но можно будет уловить общую тенденцию в зависимости от принадлежности к тому или иному факультету

- Что за глупости!

- Это не глупости! Давай проверим! Пусть деканы факультетов ответят на этот вопрос.

Снейп скептически пожал плечами, но из спортивного интереса решил попробовать. Он скопировал предложенный Люциусом вопрос на четырёх пергаментах и разослал к деканам через камин, предварительно предупредив их, что просит отнестись к вопросу, как к психологическому тесту.

Через десять минут из камина вылетели четыре пергамента с ответами.

Флитвик обстоятельно написал: «Данный вопрос имеет бесконечное множество ответов, поскольку не определён объект вопроса. Любой ответ будет и правильным, и неверным одновременно».

МакГонагалл раздражённо набросала следующий текст: «Северус, мне некогда заниматься дурацкими психологическими тестами. Я являюсь твоим заместителем, и загружена выше головы. Если тебе нечего делать, помоги мне в инвентаризации помещений».

Профессор Спраут аккуратным девчоночьим почерком робко признавалась: «Я потратила деньги, выделенные на закупку бешеных морковных кустов, на другие цели. Мне неожиданно предложили редкий экземпляр мимикрирующего шиповника. Северус, бешеной моркови в теплицах вполне достаточно, а такого шиповника у нас нет. Но я куплю двадцать саженцев моркови за свои деньги».

И только Драко Малфой своим каллиграфическим почерком вывел короткое и ёмкое «Потому что!»

- Весьма познавательно, - фыркнул Снейп. – Но этот метод оставим на самый крайний случай. Люц, ты уж будь добр, поищи какое-нибудь заклинание, - он аккуратно собрал клочки шляпы и спрятал в пустующий нижний ящик своего огромного стола.

*

В этот субботний вечер Гарри развалился на диване. Его голова лежала у Северуса на коленях. Муж ласково перебирал его вечно растрёпанные волосы и своим бархатным голосом рассказывал, что случилось за неделю в школе. У Гарри дух захватывало от удовольствия. И когда Снейп пожаловался, что, похоже, Распределяющей шляпе пришёл конец, разомлевший Поттер, как истинный гриффиндорец, который сначала говорит, а потом думает, брякнул: «Так ведь есть ещё Распределяющий берет Слизерина. Можно его использовать». Он моментально прикусил язык, но было поздно.