- Хорошо им ставить всякие эксперименты, у них растут всякие редкие травы, которых нет у нас, - проворчал Снейп. – Да и скала Жизни и Смерти принадлежит русским. Им в принципе и не нужно искусственно создавать живую и мёртвую воду.

И у них завязался оживлённый разговор. Гарри хотел понять, о чём идёт речь, но продраться сквозь зельеварский сленг не смог.

- А что это за живая и мёртвая вода? - он попытался поучаствовать в разговоре.

- Потти, вот сдохнешь от чьей-нибудь Сектумпсемпры, тогда узнаешь! Впрочем, я и забыл, на тебя и Авада не действует. Ты, Поттер, неистребим, как таракан, - оскорбительно фыркнул вредный Хорёк.

А потом наглый Драко, как ни в чём не бывало, потребовал ещё пирожков и чаю, и эти ненормальные зельевары удалились в кабинет Северуса, поговорить без помех в виде дурацких поттеровских вопросов.

*

Сегодня среда – относительно свободный день, у Северуса нет ни уроков у семикурсников, ни педсовета. Может быть, даже удастся вытащить его на прогулку в Запретный лес. Правда, в конце февраля особенно не погуляешь, но хоть на воздух выйдет. Гарри быстренько скинул с себя аврорскую мантию, умылся, постарался пригладить волосы, но только ещё больше взлохматил их, и шагнул в камин, ожидая увидеть директора Хогвартса, склонившегося над каким-нибудь письмом или пергаментом.

Но Северуса в кабинете не оказалось. Лунарик, выпустив наружу корни, медленно слонялся вокруг стола, волоча за собой горшок и надеясь ухватить какой-нибудь документ, лежащий поближе к краю. Но все пергаменты находились на середине. Гарри обрадовал прожорливое растение, вывалив перед ним свою пачку.

- Где же твой хозяин? – спросил он у феникса, который топтался на столе и внимательно наблюдал за лунариком.

Фоукс вдруг разразился длинной мелодичной руладой, потом склонил голову и искоса поглядел на Поттера.

- Очень красиво, - улыбнулся Гарри. – Только я ни черта не понял!

Он вышел из кабинета, намереваясь, во что бы то ни стало, найти любовника. В учительской, куда он заглянул, никого не было. Да оно и понятно, уже вечер, преподаватели разошлись по своим апартаментам. И Гарри отправился в слизеринские подземелья. Уж Хорёк-то точно знает, где его крестный!

Дверь в кабинет профессора Малфоя была приоткрыта, оттуда слышались голоса. Любопытный Поттер подкрался к двери и прислушался.

- Эрвин, у тебя не получится соединить в одном зелье и золотистую косоглазку, и багряный червинец. Зелье будет не стабильным. Червинец вообще редко используется в зельях.

- Жалко! А было бы здорово раскрасить шевелюры этих грифиндурков в цвета их факультета!

- Вот, возьми справочник по растительным аналогам и изучи. Там наверняка есть замена багряному червинцу. А как ты подмешаешь зелье гриффиндорцам?

- Пивз сказал, что сможет незаметно подлить его в сок за завтраком, - захихикал юный Макнейр.

Гарри слушал и негодовал. С ума сойти! Декан факультета задумывает диверсию против Гриффиндора совместно с младшекурсником! Куда катится Хог?

Он резко распахнул дверь и вошёл.

- Поттер, тебя стучаться не учили? – сразу окрысился на него Хорёк. – Вламываешься, как к себе домой!

- Малфой, а где Снейп? – по возможности спокойно осведомился Гарри.

- Так он же с понедельника… - начал Эрвин и осёкся, поймав предупреждающий взгляд Малфоя. – Э-э-э, я пойду в библиотеку, мне ещё арифмантику делать. До свидания, мистер Поттер, - и юный Макнейр быстренько смылся, прихватив с собой знакомый справочник с надписью на обложке «Собственность С. Снейпа».

Это что же получается? Даже младшекурсники знают, где директор, а Гарри не в курсе!

- Хорёк, где Северус?

- А ты не знаешь? Ну, Потти, если он тебя не поставил в известность, то я тем более не скажу, - презрительно заявил Драко.

- А вот я пойду сейчас к МакГонагалл и расскажу, что скоро её студенты поменяют цвет своих причёсок, - пригрозил Поттер.

- Шантаж? Ты, гриффиндорец, опустишься до шантажа? Фи… Да ты ещё и подслушивал! – Драко скорчил брезгливую гримасу.

- Драко, хватит паясничать! Скажи, где Северус! Пожалуйста!

- Поттер, так он с понедельника отбыл к Главе Гильдии зельеваров. Астров уходит на пенсию, ему уж, слава Мерлину, двести с лишним лет! А Северуса он прочит в свои преемники.

И Драко пояснил, что, когда Глава Гильдии зельеваров уходит в отставку, он обязан представить старейшинам Гильдии своего преемника. При тайном голосовании кандидатуру преемника должны одобрить все двенадцать старейшин. Только в этом случае Астров сможет передать все дела Снейпу.

- Так он только в понедельник узнал, что ему надо уехать? Вот почему он ничего не сказал мне, - сообразил Гарри.

- Ты идиот, Потти! Так быстро это не делается!

И Драко, аристократически растягивая слова, поведал, что ещё месяц назад во время завтрака в Большой зал влетел огромный ворон, держащий в клюве письмо. Он приземлился на стол перед директором Хогвартса, почтительно распахнул метровые крылья, опрокинув при этом чашки с кофе и чаем, и чуть ли не с поклоном вручил Снейпу тёмно-зелёный конверт с изображением золотой змеи, обвивающей котёл. Малфой, который сидел рядом с крёстным, естественно тоже сунул нос в письмо. Глава Гильдии зельеваров Александр Астров приглашал Снейпа на собрание старейшин для представления его, как своего преемника. О дате собрания будет объявлено дополнительно. А предварительные переговоры с Северусом Астров вёл уже полгода.

- Старейшины – это тебе не обычные зельевары, это небожители, которые разрабатывают исключительно новые чудодейственные зелья! Их ещё надо всех собрать. Некоторые живут, чёрт знает, где. Вон потомственный знахарь Амиукийтак Нуэми вообще забрался за Полярный круг. Пока астровский Кучум их всех облетит и всем вручит письма… А ведь некоторые не могут прервать процесс изготовления какого-нибудь сложного зелья, вот и приходится по десять раз согласовывать дату собрания старейшин. И только в этот понедельник крестного, наконец, официально вызвали к Астрову, - с упоением рассказывал Драко.

Чувствовалось, что ему страшно нравится говорить о Гильдии зельеваров, этой закрытой и могущественной международной организации, членом которой он сам недавно стал.

– Когда-нибудь и я буду старейшиной Гильдии… - мечтательно вздыхал он. – Вот интересно, крестный заведёт себе такого же ворона или будет рассылать письма с Фоуксом? Ворон намного круче, только магических воронов почти невозможно достать, - рассуждал он.

А Гарри вдруг расстроился. Целый месяц Северус знал, что его прочат на такую высокую и почётную должность, и ни словечка не сказал об этом!

Он вернулся домой. Надо бы поужинать. Драко приглашал его в Большой зал, но Гарри отказался. Он сидел на кухне, вяло жевал бутерброд и смотрел в темнеющее окно. Горькие мысли одолевали его. Как же так? Почему Сев скрыл от него такое событие?

А ведь Северус и впрямь никогда ничего не рассказывал. Даже когда в школе началось воровство вещей у студентов, Поттер только случайно узнал об этом. Обычно, когда Северус на выходные возвращался домой, Гарри от радости не знал, как ему угодить. Он готовил и подавал ужин и сам трещал без умолку, вываливая все важные и неважные новости. А Снейп невозмутимо слушал, хмыкал, иногда задавал вопросы, а иногда просто утыкался в какую-нибудь книгу или пергамент.

*

В пятницу вечером из камина выпрыгнул Снейп. Гарри с ног до головы оглядел любовника. В парадной тёмно-зелёной мантии с вышитой эмблемой Гильдии зельеваров, Снейп, как всегда выглядел очень эффектно. На груди у него красовалась золотая цепь с отполированным безоаром, окружённым рубином, лунным камнем и аметистом – камнями, применявшимися в целебных зельях. Драко рассказывал Поттеру, что эта цепь – символ непререкаемой власти Главы Гильдии в среде зельеваров.

- Гарри, поздравь, меня избрали Главой Гильдии зельеваров, - самодовольно объявил он. – Завтра Люциус устраивает торжественный ужин в честь этого.