- Миранда, я отойду на полчасика?

- Конечно, Гарри. А когда ты вернёшься, я схожу, попью кофе.

Гарри хотелось навестить Рона, да и вообще, взглянуть, чем сейчас занимается оперативная группа авроров. Когда он подходил к комнате, где обычно сидели авроры, то услышал громкий рык Аластора Моуди. Глуховатый старый аврор всегда говорил излишне громко. Гарри остановился и прислушался.

- Говорю вам, этот недоделанный кентавр только что продал «Слёзы русалки» сальноволосому ублюдку! Я хотел взять Эзру с поличным, но он успел избавиться от контрабанды. Наружка проследила путь его домовика. К Ардейлу мы уже опоздали, но Снейпа возьмём с поличным. Обыщем его дом, и все дела! И уже сегодня он будет ночевать в Азкабане.

- Что, обыщем без Снейпа? Он же сейчас в Хогвартсе, - раздался голос Итана Форста, бывшего слизеринца, ни с того, ни с сего ставшего аврором.

- Форст, мы возьмём сферу записи, так что всё будет законно! Взломаем охранные заклинания на его домишке, войдём и всё обыщем! Теперь этот предатель не отвертится от Азкабана! – рявкнул Аластор. – Уизли, Криви, пойдёте со мной. Где командир спецназа? Адриан, собирай подчинённых, мы выступаем. Поможешь снять охранные заклинания с дома.

Гарри внезапно вспомнил, что «Слёзы русалки» - это вовсе не слёзы, а кровь. Охота на русалок строго запрещена, но браконьеров это не останавливает. А Северус, спешащий в школу, так легкомысленно оставил этот запретный ингредиент на камине! Что же делать?

Он метнулся в Атриум Министерства Магии и прыгнул в камин. Очутившись дома, он огляделся. Конечно, вот она, бутыль с запрещённым ингредиентом! Гарри схватил её, лихорадочно озираясь. Спрятать её здесь? Куда? Снаружи уже слышались голоса спецназовцев, крушащих охранные заклинания на входной двери. И юноша прыгнул назад в камин.

Только очутившись в Атриуме, он сообразил, что не подумал, как спрятать эту проклятую бутылку от окружающих. Надо было взять мантию-невидимку! Хорошо, что рабочий день давно начался, и основной поток чиновников схлынул. Атриум был почти пустынен, только вдалеке два мага о чём-то с жаром спорили, просматривая какой-то пергамент и не обращая на Гарри внимания.

Поттер, прикрывая бутыль полой мантии, бегом добрался до кабинета Шеклбота.

- Гарри, как ты долго! – капризно заявила Миранда. – Я хотела пойти выпить кофе, а уже скоро обед!

- Так иди, обедай, - задыхаясь, пропыхтел Гарри. – И… это… Миранда, ты можешь сегодня на работу не возвращаться, я посижу вместо тебя.

Довольная ведьмочка мигом испарилась. Гарри хотел сунуть пузатую бутылку к себе в ящик стола, но она не влезала. Наверняка, применять к этому веществу уменьшающие заклинания нельзя. Поэтому он спрятал бутылку в шкаф, где Шеклбот держал парадный аврорский мундир. А потом плюхнулся в начальническое кресло и облегчённо вздохнул.

*

К Снейпу прилетела сова от его бывшего студента Итана Форста. Тот сообщал, что отряд авроров направляется в домишко в Тупике Прядильщиков с обыском. Да Снейп и сам сразу почувствовал, что охранные чары на его домишке кто-то довольно профессионально взломал. Но немедленно кинуться домой он не мог, у него был урок по высшим зельям у семикурсников. Несмотря на занятость, директор Хогвартса вёл высшие зелья сам, не доверяя Драко. Он утверждал, что крестник слишком мягок со студентами, а перед выпускными экзаменами на этих бездельников стоит нагнать жути. Как раз сейчас они варили зелье Мопсуса. У выпившего это снадобье на длительное время просыпался дар предвидения, а у некоторых и телекинеза. Но зелье Мопсуса очень опасно при изготовлении. Стоит переложить лишний глаз чёрного муравья, и зелье превратится в коктейль Молотова, который сожжёт весь класс.

- Внимательно считайте, сколько муравьиных глаз вы кладёте, - спокойно говорил директор, а самому хотелось всё бросить и поспешить домой.

Наконец урок закончился, и нервничающий Снейп аппарировал прямиком в свой домишко.

Он неожиданно появился среди комнаты и окинул взглядом разгромленную гостиную. Несчастный престарелый ковёр был скатан в угол, обивка кресел и дивана вспорота. Судя по разочарованному лицу Аластора Моуди, то, что он искал, он не нашёл. Из кухни слышались голоса, там тоже шёл обыск.

- Что здесь происходит? – ледяным тоном спросил директор Хогвартса.

- Северус Снейп, вы обвиняетесь в покупке запрещённого вещества, известного под названием «Слёзы русалки», - рявкнул старый аврор.

- Вот как? И где же это вещество? Любопытно было бы на него посмотреть, - невозмутимо произнёс Снейп. – Последний раз я видел «Слёзы русалки» в лаборатории у Тёмного Лорда.

А действительно, где же эта драгоценная бутыль? Он точно помнил, что второпях поставил её на камин. Ладно, главное выпроводить незваных гостей, а там разберёмся.

- Профессор Снейп, обеспечьте нам доступ в вашу лабораторию, - вежливо попросил командир спецназа. – А то этот Шизоглаз всё время требует взломать её, - вполголоса добавил он.

- Хорошо, только никакой магии в лаборатории! И чтобы Уизли даже близко к ней не приближался!

Командир спецназа лично осмотрел все зелья и ингредиенты, которые стояли в шкафах. Действовал он очень аккуратно и осторожно. Снейп помнил этого здоровенного молодого мужчину ещё студентом Хаффлпаффа. На зельеварении парнишка очень старался, но у него не всё получалось, и Снейп особенно не язвил в его адрес.

- Аластор, в лаборатории нет ничего запрещённого! - заорал командир спецназа.

- В кухне и спальне тоже, - подхватил Рон Уизли, который был весь в муке, высыпавшейся из разорвавшегося пакета (Гарри иногда баловал Снейпа вкуснейшими пирогами).

- В кабинете куча пыльных книг и никаких «Слёз русалки», - постоянно чихая, прогундосил Деннис Криви. – Чёрт, у меня аллергия на книжную пыль!

- Уходим, - скомандовал Аластор Моуди.

Вид у него был разозлённый и разочарованный одновременно.

Даже не извинившись и не попрощавшись, он выскочил на крыльцо, с силой шваркнув дверью. Криви и Уизли кинулись за ним.

- Извините нас, профессор, Мы люди подневольные, - тихо сказал командир спецназа. – А Моуди пользуется тем, что Шеклбота сегодня-завтра не будет.

После ухода авроров Снейп первым делом защитил вход в лабораторию совершенно новыми заклинаниями со своим паролем. Он немного подумал и разрешил вход для Гарри. А то всё может случиться. Вон, как летом, когда он заболел. В лаборатории было полно средств от бронхита, а Гарри не мог принести их. Накладывание новых чар – дело долгое, Снейп провозился почти до вечера.

А потом он опять вспомнил о своей покупке. Куда же делась эта бутылка? Он, чертыхаясь, полез в камин. Может, она просто свалилась туда, и её не заметили? Но в камине ничего не было. Неужели, кто-то из авроров умыкнул её, пользуясь суматохой? Такого не может быть! Под грозным оком Аластора что-нибудь украсть невозможно

Снейп бессмысленно и обескуражено шарил среди разорванной обивки дивана и кресел.

- Сев, ты не это ищешь? – Гарри вывалился и камина, крепко прижимая к груди искомую ёмкость.

- Гарри, как?

- Я случайно услышал, что Моуди идёт к тебе с обыском, метнулся сюда и унёс бутылку.

- И где ты её прятал? Она же довольно большая.

- В кабинете Шеклбота, в шкафу, - рассеянно сообщил Гарри и недоуменно оглядел разгромленную гостиную. – Сев, это они так обыск проводили?

- Ты ещё не видел, что они сделали с кабинетом, кухней и спальней. Так, тебе тут оставаться нельзя, пойдём, переночуешь у меня в Хогвартсе, а потом мы что-нибудь придумаем с уборкой.

А Гарри охватил запоздалый ужас. Сегодня с его любимым могла случиться непоправимая беда! Волнение и страх были такими сильными, что у него вдруг ослабели ноги, и он сел прямо на пол.

- Сев, тебя же могли сегодня посадить в Азкабан! А, как же… Я ведь не смогу без тебя… Я умру… Или пойду штурмовать тюрьму… - забормотал он, глядя отчаянными зелёными глазищами на Снейпа.