- Учебная дуэль «школа против Основателя» закончилась победой школьников, - сухо объявил Снейп и, подойдя к Поттеру, прошипел. - Мы здесь не в прятки играем, Поттер, а проводим занятие по дуэльному искусству. Немедленно сдайте мне мантию-невидимку. И совсем не обязательно было разрушать здание и уничтожать чужие палочки!

- Я не хотел! – возмутился Гарри, близоруко щурясь на зельевара.

- Это давно стало вашим девизом, Поттер! – презрительно заметил Снейп. – Живо сдайте мантию! Я вам не Дамблдор и потворствовать вашим хулиганствам не намерен!

Гарри покорно отдал ему мантию-невидимку. Снейп вдруг протянул руку и отвёл с глаз Гарри чёлку.

- Точно в цель, - ехидно улыбнулся зельевар, с удовлетворением разглядывая шрам, заляпанный зелёной краской.

- Гарри, ты лишил меня палочки! – с какой-то детской обидой произнёс подошедший Том Реддл, морщась и держась за голову. – Да ты и сам остался без палочки. И что мы будем делать? Немедленно аппарируем к Оливандеру?

- Повелитель, вам в таком состоянии вредно аппарировать, - вмешался Снейп.

- Сэр, не надо никуда аппарировать, - торжествующе произнёс Гарри.

Он достал из палочкодержателя на правой руке новёхонькую палочку и протянул её Лорду. Для себя он достал палочку из палочкодержателя на левой руке.

- У меня ещё есть, так что, если опять сломаете… - сообщил он Лорду.

Волдеморт с одобрением рассматривал свою новую палочку.

- Северус, верни ему мантию, - распорядился он. – В дуэли хороши любые хитрости. И, кстати, Гарри, мы с тобой выполнили предсказание этой алкоголички Трелони – сразились друг с другом, и ты меня победил. Так что можем больше не париться, а наслаждаться жизнью.

Гарри задумался. А пошёл Дамблдор к чёрту! Не хочет Гарри возвращаться в Хогвартс и вечно плясать под его дудку. Ему и здесь хорошо!

*

- В этом озере охрану несут инфери. Вы знаете, что это живые мертвецы, которые растерзают любого, кто к ним сунется, - высокий черноволосый некромант Юсуф аль-Масташир проводил очередной урок с семиклассниками. – Мистер Гойл, не суйте руки в воду, вы можете пробудить инфери! Сейчас я вызову одного, и вы убедитесь, что справиться с ним не просто!

- А что там посреди озера? – спросила любопытная Панси.

- Посередине Тёмный Лорд содержит какой-то ценный артефакт. Окруженный озером с инфери, он практически недосягаем для всех магов.

- А если кто-нибудь всё-таки доберётся до середины? Лучше уж держать все ценные артефакты у себя, - пожал плечами Драко.

- Мистер Малфой, если вам удастся добыть данный артефакт, я освобожу вас от уроков по некромантии и вы автоматически получите зачёт по моему предмету, - заявил Юсуф аль-Масташир, самодовольно поглаживая надушенную бороду. – Уверяю вас, вам это не удастся!

Драко упрямо дёрнул плечом. Гарри, прекрасно изучивший своего приятеля, мысленно застонал.

*

К островку посреди озера они добрались с помощью лодки, которую Гарри вытянул за медную позеленевшую цепь. Островок освещался зеленоватым сиянием, струвшимся из огромной чаши. Приятели заглянули внутрь. На дне чаши лежал медальон. Драко попытался взять его в руки, но пальцы наткнулись на незримый барьер.

- Смотри, Драко, - Гарри показывал на хрустальный кубок, стоящий возле чаши, - Эту жидкость надо выпить. А вдруг это какой-то яд? Вдруг мы сразу умрём?

Драко зачерпнул кубком немного зеленоватой жидкости и пригубил. Скривился и с отвращением выплюнул.

- Жуткая гадость! Я такое пить не буду!

Гарри тоже попробовал. Рот обожгло, как будто он пил кислоту. Гарри сплюнул и зачерпнул из озера воды, чтобы прополоскать рот.

- Не суйся в воду! – запоздало пискнул Драко.

Из озера к ним потянулись белые мёртвые руки. Инфери облепили остров и пытались вылезти на берег.

- Драко, вызови эту… сивку! Надо убираться отсюда! – с ужасом вопил Гарри.

- Сивка-бурка, вещая каурка… - торопливо забормотал Драко.

Через некоторое время мелодичный голос заявил: «К сожалению, в данный момент все транспортные существа в разъезде. Просим связаться с нами позже. Фирма «Сивка-бурка» приносит извинения за причинённые неудобства».

Драко взвыл от отчаяния. А потом от страха ему в голову пришла гениальная идея. Он вдруг зачерпнул жидкости из чаши, долил кубок коньяком из бездонной походной фляги и сунул его в первому попавшемуся инфери. Мертвец схватил кубок и совершенно автоматическим движением опрокинул его в рот. Он открыл свои тусклые глаза, почмокал губами, расплылся в блаженной улыбке и протянул кубок Драко, требуя добавки.

- Ему понравилось! – заорал Драко.

Он наколдовал две дюжины кубков. Теперь дело пошло быстрее. Драко черпал жидкость из чаши, доливал кубки коньяком и передавал их Гарри, который споро совал их в тянущиеся руки.

Наконец, чаша опустела. Драко двумя пальцами достал медальон и сунул его в карман.

- Надо как-то отметить, что это мы взяли артефакт, - спохватился Гарри.

Драко порылся в карманах, достал простенький серебряный медальон и раскрыл его.

В одну половинку была вставлена фотография Панси Паркинсон, которая жеманно улыбалась и строила глазки.

- Панси подарила. Она за мной бегала весь пятый курс, - самодовольно пояснил Драко.

А потом ему в голову пришла ещё одна гениальная идея. Он вынул из кармана обрывок пергамента, что-то нашкрябал на нём пером с незаканчивающимися чернилами и сунул в медальон. Медальон он бросил в чашу, которая мигом заполнилась зеленоватой жидкостью.

Пьяные и довольные инфери подхватили их лодчонку и мигом доставили их к берегу. Драко на прощание ещё раз доверху наполнил их кубки коньяком, и приятели направились к выходу. Инфери вслед махали руками и салютовали полными кубками.

*

Гарри и Драко переминались с ноги на ногу в кабинете Основателя школы Слизерина.

Том Реддл с усмешкой разглядывал их.

- Вах! Эти неверные, шайтан их забери, споили всех инфери в озере! Защита пала! Теперь кто угодно может добраться до острова! – кипятился профессор некромантии.

- А я всегда говорил, что хоркруксы надо держать при себе, - усмехнулся Снейп.

- Но когда-нибудь инфери протрезвеют, - сказал Тёмный Лорд.

- Если и протрезвеют, то очень нескоро! – отрезал некромант. – На заколдованных мертвецов алкоголь оказывает сильнейшее действие! Я требую сурового наказания для этих раздолбаев!

- Но мы добыли артефакт! И вы должны освободить нас от уроков некромантии и поставить зачёт автоматом, профессор аль-Масташир! Вы же обещали! – нахально заявил Драко и достал медальон из кармана.

У Тома дрогнула рука, когда он взял свой хоркрукс. Страшно подумать, если бы он попал к Ордену Феникса!

- Юсуф, ты должен сдержать своё обещание, - спокойно сказал он некроманту.

- А вместо уроков некромантии у вас будут дополнительные уроки зельеварения, - бархатным голосом сообщил Снейп. – Я не могу позволить вам без дела слоняться по школе.

- Не-е-т! – с ужасом заорал Гарри.

*

Дамблдор с трудом добрался до своего кабинета. Ему пришлось выпить чуть ли не три литра отвратительной едкой жидкости из чаши. Зато, похоже, он раздобыл один из хоркруксов Волдеморта. Дамблдор совершенно случайно узнал, что приют, в котором воспитывался Том, каждое лето вывозил детей на каникулы к морю в эту крохотную рыбачью деревушку. Небольшая разведка на местности и привела его в зачарованную пещеру.

Странное озеро с чёрной водой почему-то слабо пахло коньяком. Директор думал, что на обратном пути на него нападут какие-нибудь чудовища, но всё было тихо.

Дамблдор сунулся в камин и попросил Слагхорна принести ему безоар и что-нибудь от изжоги. Гораций растерянно захлопал глазами и пообещал сварить зелье через полчаса.

Да-а, это вам не Северус, у которого в наличии было любое средство!

В ожидании лекарства Дамблдор открыл медальон и обомлел. В одной половинке Панси на фотографии показала ему язык и повернулась спиной. В другой половинке медальона был вставлен огрызок пергамента, на котором сикось-накось было накарябано: «Драко и Гарри были здесь».