-- Но у тебя ведь такие красивые глаза, когда ты злишься.

-- Будешь так шутить, я перестану тебя обнимать.

Меня в дрожь бросило от одной только мысли, что меня отпустят. Но признать это вслух, как всегда, не в моих силах.

-- А я и не просила, чтобы меня обнимали.

-- Но я же вижу, что тебе это нравится.

-- Быстро же ты забыла, что я тебе только что говорила.

-- Хочешь сказать, что я тебе тоже нравлюсь?

-- Ты не дождешься от меня ответа "да".

-- То, что ты не сказала "нет" -- уже ответ. Кстати, ты сказала, что смотрела мультсериал про нашу команду. Значит ли это, что ты знаешь, что ждет нас в будущем?

-- Нет. Во-первых, мое появление, так или иначе, влияет на происходящее вокруг. Например, оригинальная Вайс не поджаривала дезсталкера своим прахом. В итоге его победила команда JNPR, пока мы сражались в горах с невермором. Во-вторых, этот мир сам по себе немного отличается от показанного в сериале. Например, аура тут работает иначе, чем там. Ну а в-третьих, я просто не помню, что происходило в сериале, пока не столкнусь с соответствующим событием здесь.

-- Звучит так, будто кто-то над тобой издевается. Я полагаю, что полюбить нас ты успела еще до того, как встретила нас здесь.

-- Похвальная догадливость.

-- А любимым твоим персонажем была Руби?

-- Не угадала.

-- Неужели ты сама стала своим любимым персонажем? Умереть со смеху можно. Может ты еще и на свое отражение мастурбировала?

-- Кто о чем, а вшивый о бане. Вот из-за подобных мыслей ты так легко и решила, что у нас с Руби был секс.

-- Ладно тебе, Злюка. Просто ты тоже милая, когда сердишься.

-- Будем считать, что мы квиты?

-- Нет, сперва я задушу тебя в своих грудях за то, что мне теперь придется рассказывать Руби о чем именно я подумала, когда ты сказала, что вы с нею спали.

И меня действительно стали душить грудями. Было приятно оказаться между двух упругих дынек, но кислорода катастрофически не хватало, и свет снова выключили.

* * *

Янг вновь уложила на кровать отключившуюся Вайс. Пусть еще поспит. Ей это сейчас куда полезнее, чем заниматься глупыми самокопаниями. Заниженную самооценку у Злюки Янг заметила уже давно, но она не ожидала, что все настолько серьезно. Эта дура возомнила себя монстром. Было бы из-за чего. Поглощение души? Еще вопрос кто кого поглотил. А в том, что рассказанное -- правда, Янг не сомневалась. Злюка любила манипулировать истиной, ставя все с ног на голову, но вот до откровенного вранья опускалась редко. Да и сами эти истории слишком бредовые, чтобы их просто так придумать ради глупого розыгрыша.

Янг погладила Вайс по волосам. С тех пор, как они оказались в одной команде, у Янг как будто завелась вторая младшая сестренка. В чем-то очень разумная, а в чем-то ее безумия дадут Руби огромную фору. Но было в этом некое свое безумное очарование.

========== 09 Музыка нас связала ==========

Выходные. Время отдохнуть от ежедневной рутины. Именно их наш великий лидер избрала, чтобы укрепить боевой дух нашей команды походом в караоке, а заодно и JNPR с CFVY пригласила. И я даже не был против -- подобный отдых не повредит. Ну, так я тогда думал. Сейчас я сижу, зажатый между Тихоней и Руби, а мои уши страдают под крики Янг: "I burn!". По ушам ей пробежалась стая урсов, а потому песню она не поет, а именно кричит, не обращая внимания ни на мелодию, ни на страдания окружающих. Только и остается, что ловить на себе сочувственные взгляды Пирры и Коко, да физически ощущать поддержку страдающей не меньше меня Тихони. Но всему есть предел. Нашелся он и у песни.

-- Янг, это было ужасно. За что ты так испортила песню? И других исполнителей здесь никто не знает что ли? Руби выбрала This will be the day, Тихоня Time to say goodbye, а Блейк From Shadows.

-- Вау, их все один человек поет? Прости, Злюка, не знала, что ты ее такая большая фанатка.

-- ...

Тишина возникла гробовая. В бросаемых на Янг взглядах читается немой вопрос: "Ты не шутишь?" Правда не во всех. Коко уже начинает тихонько хихикать, а Руби, кажется, и самой хочется узнать, чьи это песни. Слышать она их, похоже, слышала, а вот исполнителем поинтересоваться не потрудилась. А я, глядя на оне-саму думаю, на что обижаться: на шпильку по поводу моих размеров или на то, что меня назвали фанаткой.

-- Чего молчим? Кстати, а кто поет эти песни?

-- Янг, эти песни поет одна мелкая вредина, так что не забивай себе этим голову.

-- Злюка, не ворчи. Народ, кто знает исполнителя?

Ответила ей истинная фанатка Вайс Шни. Но вот ее ответ, его так легко неверно понять:

-- Вайс.

Вот видите? Всего одно слово. И оно верно как для ответа на вопрос кто поет, так и для ответа кто знает.

-- Вельвет, я в курсе, что Злюка знает исполнительницу. Но от этой мелкой вредины дождаться чего-то, кроме "мелкая вредина", у меня не получится.

Коко хохочет, уже не скрываясь. Нора ее в этом поддерживает. Руби недоумевает. Пирра и Жон смотрят на меня с сочувствием. На лицах остальных парней написано, что танки грязи не боятся. Блейк весьма успешно делает вид, что ей до всего этого нет дела -- книга в ее руках интереснее. Тихоня же протягивает мне микрофон. Что же, продемонстрировать правильное пение будет гораздо проще, чем признаться простыми словами. Что она подобрала? Ну, щелчок по носу она заработала. После быстрой казни встаю и начинаю петь.

* * *

Поначалу Руби не могла понять, что происходит вокруг. Что такого в том, что Янг не знает исполнительницы песни, которую и слышала то, по ее же словам, всего один раз в клубе? Руби свою тоже слышала всего один раз в магазине праха перед тем как там произошло ограбление. Но сейчас, когда запела она, ей очень стыдно и обидно, что она не знала об этой стороне своей лучшей подруги. А Вайс медленно произносит под музыку:

Mirror, tell me something.

Tell me who's the loneliest of all?

У Руби мурашки по спине забегали. Со стоящей перед ней Вайс как будто слетели все маски. Одиночество было во всем: в словах, в голосе, в ее фигуре и жестах. И хоть Руби не видно ее лица, она чувствует, что на нем сейчас отражается тоже самое одиночество. А мелодия ускоряется и Вайс, ускоряясь за ней повторяет первые строки. Но за ними следуют новые:

Mirror, what's inside me?

Tell me can a heart be turned to stone?

А за ними следует пропев. А в голове Руби хаос. Превратить сердце в камень? Зачем? Что хорошего в каменном сердце? Оно не испытывает боль? Но оно не испытывает и радость. Руби совсем не хочется, чтобы сердце ее лучшей подруги превратилось в холодный камень. Пропев кончается и песня еще больше ускоряет свой темп.

Mirror, mirror, what's behind you?

Save me from the things I see!

I can keep it from the world,

Why won't you let me hide from me?

В этом вся Вайс. Вечно пытается спрятать свою суть от других. Те, кто ее плохо знают, запросто могут подумать, что она жестокая стерва. Но вот всем, кто хоть немного попытался ее понять, становится очевидным, что это далеко не так. Вайс заботливее большинства сидящих в этой комнате, если и не самая заботливая. Но забота ее вечно прикрыта недовольством. Вновь звучат первые строки, но в этот раз мелодия после них резко замедляется и звучит ответ на вопрос в них:

I'm the loneliest of all.

Мелодия кончается и Руби уже готова сорваться в объятия Вайс, чтобы согреть ее, доказать ей, что она не одинока. У нее есть Руби. И есть Вельвет, которая столь же охотно поддержит порыв Руби. Но реальность не оправдывает ее ожидания. Вместо того, чтобы помочь согреть Вайс, Вельвет удерживает Руби на месте и прикладывает палец к ее рту. Но почему? Руби же прекрасно знает, что для Вельвет Вайс не менее дорога, чем для Руби. Мелодия закончилась, так чего она ждет? Мелодия закончилась, а песня продолжилась неспеша: