- Ага, заметил, очень. Ты сказала люди?

- Сам все увидишь.

Не зная, что ответить, я искоса глянул на Миру. Квест - это очень хорошо, но подводить товарищей не в моих правилах. Можно, конечно, перенести прогулку, но решение об этом должно исходить от неё.

- Мы готовы. Можем выдвигаться сейчас,- вдруг заявила Миранда.

- Угу, но договаривались мы только с ним, про тебя речи не было.

- Мы договаривались, но про моих компаньонов речи не было. Если тебе станет легче, то она может двигаться на расстоянии вытянутой руки от меня, но не дальше. Задачи у нас с ней общие, поэтому иду я с ней.

- Тогда с тебя еще пятьсот золотых.

- Нет. Договоренность была заключена. Если ты не упоминала о моей свите, или возможном дресс-коде, значит, это было не важно. Менять условия после заключения сделки некрасиво. Хотя, если хочешь, то можешь её расторгнуть, но исключительно по твоей инициативе. До Хасана я все рано доберусь, рано или поздно, дальновидно ли заставлять ждать ТАКИХ людей - решать тебе.

- Ну, ты и жук.

- Тебе виднее, наверно.

- Ладно, шут с тобой, жадина, двигайте за мной.

Когда она отвернулась, я облегченной вздохнул, и мы пошли следом. Оставался один вопрос, выдержит ли Мира это путешествие. Мою руку она все же решила отпустить, но двигалась, действительно, буквально в полуметре. Я решил отвлечь её от переживаний и о чем-нибудь поговорить.

- Мира, давно хотел у тебя спросить. Как ты узнаешь, что я дома? Твоя дверь почти всегда была закрыта, но как-то же ты понимала, когда её стоило открывать.

- Не надо. Я в порядке,- ответила банши.

- Как скажешь.

- Это я её предупреждала, когда ты уходил и возвращался,- вступила в разговор хозяйка гостиницы.

- Очень удобно, спасибо. А меня так предупреждать можно? Это очень удобно, на мой взгляд.

- Конечно. Один золотой в день.

- Эхем. Мдя. А для неё, стало быть, бесплатно из женской солидарности?

- Почему из солидарности? Ей тоже платно. Ты за неё полный пакет и оплатил.

- Ах, да. Совсем из головы вылетело.

Вот не могла она не поехидничать. Просто ужас. Продолжать разговор желание почему-то отпало, и дальше мы пошли молча. Вела она нас, кстати, за пределы города, но не через трущобы, а по главной дороге. Выйти из Баштазара оказалось намного проще, чем в него попасть. Нас никто не досматривали, никто не задерживал, никто ни о чем не расспрашивал. Максимум бросят стражники мало заинтересованный взгляд в нашу сторону и продолжат заниматься своими делами.

Так мы прошли через верхний город, миновали пропускной пункт, но сворачивать с основной дороги наша проводница не спешила. Всё время прямо и прямо. Появлялась мысль, что этот Хасан имеет резиденцию в нижнем городе, но нас явно выводили за наружную стену.

- Мы выходим из города?- в конце концов, не удержался я.

- А ты наблюдательный.

- Неужели это какой-то пустынный отшельник?

- С чего ты взял?

- Ну, о других населенных пунктах поблизости я не слышал. Кто еще может жить за стеной города?

- Он там и не живет. Нравится ему там, вот и всё. Своеобразное мировоззрение у человека, что тут еще сказать. Уже немного осталось, скоро сам всё увидишь.

Даже перед самой встречей информацией со мной делятся неохотно, а жаль. Было бы очень неплохо разработать хоть какую-то стратегию разговора. Знание о предпочтениях и слабостях собеседника, от которого, кстати, будет зависеть твоё собственное будущее, очень важно. Что я могу сказать о нём сейчас? Да практически ничего. Скорее всего, он скрытный, раз постоянно прячется, властный, раз установил в Лиге Теней такие правила, которые поощряют уничтожение любого любопытствующего, возможно, что чего-то боится, ну или просто параноик. Нет, пока выводы делать рановато, необходимо на него сначала хотя бы взглянуть.

Так мы вышли за внешнюю стену города, но направились не в пустыню, а свернули налево. Еще минут через десять я обратил внимание на небольшой закуток в сене. Ну, как небольшой, метров пять в длину и метра два в глубину. Просто располагался он таким образом, что со стеной практически сливался. В тени этого закутка располагался небольшой столик с фруктами и закусками, а за ним сидели три пожилых человека. Двоих из них я уже видел. С лева сидел тот старик, который первым встретил нас из пустыни, напоил водой и помог советами. Посередине сидел Рустам. Тот самый торговец, который за рассказами интересных историй чуть не втюхал мне дорогущий ковер. Старика справа я видел впервые. Закрытый серый плащ скрывал его лицо и все отличительные особенности. Из-под тени капюшона виднеется только подбородок с аккуратной прямоугольной седой бородкой. Скрытная личность, явно не желающая своего узнавания. Может это и есть нелюдимый дед Хасан? Но что он делает в такой компании? Размышлял я, пока мы подходили ближе.

- Привет, дядя Рустам, здравствуйте уважаемый Юсуф, моё почтение уважаемый Хасан,- поклонилась троице наша проводница.

- Привет, племяшка,- ответил ей Рустам.- Как там сестрёнка поживает, как гостиница.

- Да, вроде в порядке всё. Спасибо за заколку. Вот, кстати, тот бедовый, который весь город на уши поставил.

- Здравствуй, Хруст, я же говорил, что еще встретимся.

- И тебе не хворать, Рустам. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

- А кого ты ожидал увидеть?

- Ну, не знаю, какого-то затворника в окружении сотни головорезов и телохранителей, наверное.

- Ахаха, старику Хасану телохранители без надобности. Он сам по круче нескольких сотен головорезов будет, - рассмеялся Рустам глядя на старика, первым встретившего нас у стен Баштазаре. Системная подсказка немного изменилась и над головой этого человека имя Дед сменилось на Дед Хасан. Сказать, что я был поражён - это еще ничего не сказать. Столько поисков, такие затраты и трудности, а искомый объект находился у меня под носом и не от кого не прятался. От злости на самого себя я чуть не закричал.

- Будет тебе, Рустам. Зачем смущать нашего юного друга? Он и так уже красный, словно помидорка,- вступился дед Хасан.

- Просто не могу поверить, что это вы. Что же вы сразу мне этого не сказали?

- Так ты меня не спрашивал,- резонно ответил добродушный старичок.

- Я вас столько искал, мне о стольких вещах нужно расспросить,- начал я.

- Про то, как ты искал - уже наслышан. Ты новости сегодня читал?

- Нет, не успел еще. Там что-то интересное по вчерашнему поводу?

- А ты сам вот глянь.

С этими словами он протянул мне несколько бумажных листовок, выполнявших, по всей видимости, роль местных информационных газет. "Нуб самоубийца", "Понаехали тут", "Беспорядки из-за нуба", " Охота на дурака". Заголовки основных статей были очень похожи и выставляли меня не в лучшем свете, мягко говоря. Я, конечно, такой вариант развития событий допускал, но всё же подобное отношение стало несколько неожиданным. Вот же неблагодарные. Помогай людям после этого.

- Мда, неприятно. Не скажу, что очень неожиданно, но все-таки. У меня есть даже предположения на счет заказчиков подобного отношения. Сдается мне, что без краснокрестцев здесь дело не обошлось, но с журналистами, думаю, мы еще обсудим этот вопрос.

- Неее, краснокрестцы к этим статьям никакого отношения не имеют, а журналисты хорошо свою работу выполнили. Это мы их попросили в таком виде всё преподнести. По крайней мере, в пределах Баштазара у нас на это власти еще хватает. Пока хватает, да господин Юсуф.

Юсуф на это высказывание только фыркнул и отвернулся. Ничего не понимаю. Что происходит? Кто на самом деле эти люди, и что им от меня требуется? Вот, зачем было устраивать подобные подставы обычному игроку? Собственно эти вопросы, только в более уважительной форме я им и задал.

- Понимаешь, Хруст, ты оказался в самой гуще местных политических игр. Ты ведь нас искал тоже не из праздного любопытства? Вот мы и решили немного осветить твое имя в нужном нам ракурсе, авансом, так сказать. С тебя не убудет, а нам польза. Ты теперь только из города ненадолго исчезни, хорошо?- ответил Рустам.