- Вечер добрый красавица. Можете мне не поверить, но лишь один ваш взгляд буквально вознес меня из мира непроглядной тьмы и уныния во вселенную красок и радости. Как это у вас получилось, секретом не поделитесь?
- Ой-ой, прямо уж таки тьмы и отчаяния,- девушка кокетливо рассмеялась. Причем столь заразительно, что улыбка в тридцать два зуба просто приклеилась к моей физиономии.
- Именно так и ни граммом меньше. Кстати, мне нужно продлить проживание дней на пять. Хотелось бы обсудить стоимость сей скромной услуги.
- А что там обсуждать? Пять дней по пять золотых, с вас двадцать пять полновесных. Хотя, можно добавить немного интерьера, почту и еще кое-чего по мелочам. Для такого внушительного представителя темных эльфов по самым низким ценам с максимальными скидками. Сейчас принесу каталог и мы все с вами обсудим,- девушка игриво подмигнул, собираясь тут же упорхнуть, но подобный поворот событий был немного не в том русле, на который я рассчитывал.
- Погоди красавица. Каталог мы посмотрим немного позже. Сейчас я немного тороплюсь, давай пока стандарт обсудим. Я искренне надеялся на небольшую скидку. Всё же я планирую задержаться тут надолго и ближайшие пять дней - только начало. Да и пять золотых в день - это несколько дороговато. Всё же номер у меня вполне стандартный, да и жить я привык по-спартански. Однако через недельку, думаю, что все изменится. Вот там мы уже обсудим каталог и многое другое.
- Как же так? Такой респектабельный юноша, такие изысканные манеры и достоинство. Из вас прямо таки рвется сила и многообещающие перспективы, а вы собираетесь торговаться из-за каких то крох? Скажите мне, что вы пошутили, мои уши просто отказываются верить в услышанное! Немедленно скажите, что пошутили, нельзя так смеяться над скромной девушкой,- притворно распереживалась моя собеседница, однако сдаваться я не собирался.
- О, милейшая из виденных мной, последнее, что я хотел бы сделать в этой жизни - это расстроить столь прекрасный цветок, столь чистую душу как вы. Тем не менее, мне придется сознаться, что в дороге к вашему чудесному оазису со мной приключился целый ряд несчастий. Не буду вдаваться в подробности, чтобы не расстраивать вас, но в пути я несколько раз был буквально на волосок от смерти. К сожалению, сейчас мои финансы находятся не на лучшем уровне, однако в ближайшем будущем намечаются вполне неплохие перспективы. Я больше чем уверен, что мои затруднения имеют мимолетный характер, но сегодня стоимость в пять золотых я просто вынужден обсудить.
- Какая жалость. Моя бабушка, которая заселяла вас, сказала, что уже сделала максимальную скидку. Человек, который охапками носит девушек в номера, просто наверняка нуждается в гостинице, где не задают лишних вопросов, и куда не наведывается стража. А если и сунется, мы всеми силами должны попытаться вас защитить и вообще сбить преследователей со следа. Повышенная плата - это минимальная цена за возможные проблемы, неудобство и конфиденциальность.
- Ну, не так уж и охапками, но смею вас заверить, всё, на что обратила внимание ваша уважаемая бабушка, является вполне законным и обоюдным. Хотя, признаю, что со стороны это могло выглядеть несколько подозрительно. Смею вас заверить, что я законопослушный гражданин и встречи с представителями стражи совершенно не боюсь.
- Конечно-конечно. Ни на секунду не сомневалась. Вот и брату своему, который работает в патруле, говорила то же самое, а он все своё заладил. Говорит, только скажи, что этот длинноухий с тобой заигрывать или еще чего пытался. Я ему сказала, что вы человек порядочный и интеллигентный, просто в случае небольших казусов вам нужно будет немного помочь и всё, а он все ножом, да алебардой машет. Ужас какой-то. Впрочем, давайте не будем об этом. На чем мы там остановились? Ах, да, секрет хорошего настроения и улыбок очень прост. В жизни самое ценное - это люди, которые тебя окружают, помогают и поддерживают. А что вы там говорили про вселенную красок и радости? Вы действительно считаете, что я красивейший цветок пустыни?
- Безусловно, просто никаких сомнений. А знаете, конфиденциальность и защита - это вещи в наши времена весьма хорошие и нужные. Никогда не знаешь, что может пригодиться завтра. Вот ваши двадцать пять золотых и один сверху. Вам с бабушкой на булавки и вашему брату на охладительные напитки.
- Ой, спасибо, вы настоящий джентльмен. Бабушка в вас не ошиблась, а брат обойдется. Если его услуги понадобятся, то обговорим нюансы отдельно, а так нечего ему нос совать в гостиничный бизнес,- поведение красавицы опять резко изменилось, она улыбалась и кокетничала.
Вот тебе и поторговался, даже сверху накинуть пришлось. Хотя, возможно, всё это еще не раз окупится. Девушка оказалась не только симпатичной, но и на редкость сообразительной. Очень ценное сочетание. Чует мое сердце, что хорошее с ней отношение себя окупит, причем в самом скором времени. Не могу объяснить это чувство (или предчувствие), но надо с ней дружить.
Распрощавшись с девушкой у стойки, я отправился на экскурсию по Баштазару. Нужно осмотреться и уже начать собирать информацию. Большую часть финансов и имущества я оставил в гостинице, отправившись, так сказать, налегке.
Как оказалось, моё временное прибежище находилось достаточно близко от основных улиц города и в тоже время немного углублялось в закоулки. К моему удивлению, ни оборванцев, ни праздно шатающихся личностей, ни типчиков подозрительной наружности, так любящих заполнять всевозможные не слишком освещенные закоулки, поблизости не имелось. Видимо сказывались родственные отношения хозяев гостиницы с блюстителями правопорядка. Хотя вечер еще только клонился к закату, и ночные обитатели оазиса только начинали просыпаться, а соответственно наводнить город пока не успели.
Итак, выйдя на основные улицы, я лишь слегка обследовал ближайшие окрестности гостиницы и направился к центру города. С каждым шагом Баштазар все больше зачаровывал меня своими неповторимыми красками, запахами и архитектурой. Прямоугольные коробки жилых зданий сменялись величественными шпилями и сферическими сооружениями. Некоторые особняки, расположенные прямо в черте города могли легко посоперничать с дворцами в не самых больших городах севера, а сооружения, привнесенные гостями, лишь подчеркивали и усиливали местный колорит.
Чуть ли не на каждом углу были расположены харчевни, закусочные, либо лотки с различными пряностями, сладостями и прочими вариациями съестных лакомств. Зазывалы во весь голос расхваливали свои товары и заведения, а с кухонь доносились дивные ароматы. Что особо подкупало - это гостеприимство и радушие всех и каждого. Казалось бы, в столь суровом климате как пустыня все обитатели должны быть собранными и сосредоточенным, ан нет. В оазисе, этом уголке спокойствия и процветания жители казались вечно расслабленными и жизнерадостными.
Особо поразило меня соседство местных обитателей, которое в любом другом уголке Земель казалось бы невозможным. Почти половина всех встречных являлись представителями человеческой расы, ну или выглядели таковыми. По дороге я встретил огромное количество лавок иллюзионистов и других представителей волшебных профессий. Возможно, многие приезжие предпочитали сменить облик на время пребывания в городе, но вот вторая половина просто пестрила своим разнообразием. Причем дело не только во внешности, поведение и привычки некоторых рас скрыть или наоборот подделать крайне сложно. Тем более, когда особого смысла в этом вроде бы и нет.
Вот степенно прохаживаются вечно недовольные всем тролли, внешне совершенно не замечая пролетающих мимо фей. В обычной жизни это два непримиримых между собой народа. Мелкие летающие феи обычно при малейшей возможности пытаются испортить жизнь неуклюжим здоровякам, а если повезет, то стравливают их с охотниками или подстраивают всевозможные ловушки, своим коварством, хитростью и безжалостностью просто поражающие воображение иной раз. В тоже время мелкие проказницы очень часто являются для троллей обедом, даже деликатесом, я бы сказал, крайне ценимым и питательным.
