- Зум не хирург. Не врач. Не сможет отключить аккуратно. Тела Коллекционеров чувствительны. Многое завязано на квантовую связь.

- А ещё он - маньяк саларианского превосходства, - хмыкнула Кейн. - Я бы предпочла взять его, если честно. Если мы слишком задержимся на этой миссии, или вообще погибнем, он вполне может решить сдать нас Союзу. И кто его остановит в таком случае, когда вы будете в центре Галактики?

- Это обдумывалось. Ляжет в стазис. Будет разбужен только после возвращения. Или при появлении Жнецов.

- Ладно, как знаете. У кого-то ещё есть вопросы, замечания, прочувствованные речи?

- Думаю нет. Говорили много. Попрощались. Пора действовать.

- В таком случае... Мистер Гейта, вы знаете, как пройти к Каналу. Мистер Хоши, включите на все Колонии запись моей прощальной речи. Явик, Серан, Ярсен - возвращайтесь на свои корабли. Мордин... тьфу, как всегда. Ключ на старт! Начинаем обратный отсчёт.

Большая звезда на низкой орбите мигнула и пропала.

- Ну вот куда они так спешат? - раздражённо сказала девочка-подросток, наблюдавшая за стартом с вершины холма. - Можно подумать, эта база завтра исчезнет. Она там сорок тысяч лет висела, повисела бы ещё десяток!

- Адмирал Кейн уже не молода по биологическим меркам людей, и почти не пользуется стазисом. Она хочет нанести последний удар по врагу прежде, чем будет вынуждена сдать пост.

- Да знаю я... Но я так надеялась успеть вырасти и вступить во флот... Там же столько твоих братьев, да, Топик?

- По примерным расчётам около шести тысяч Преторианцев. Но вряд ли сразу после освобождения они будут интересными собеседниками. Им понадобятся годы совместного обучения с людьми, чтобы достичь личностного уровня, подобного моему...

- Личностного уровня, - Ками насмешливо засунула цветок в щель панциря друга. - Как был ботаником-заучкой, так и остался... Ладно, полетели домой, Топик. В конце концов, нам нужно подготовиться к их встрече...

КОНЕЦ