Итак, вернёмся к вопросу празднования дня рождения. Всю эту неделю наш герой готовил свой праздник: перечень гостей, меню, всю программу «выступления». Кто же вошел в список гостей? Одна часть перечня приглашенных на праздник, включала самых известных творческих людей области. В него вошли художник-авангардист Николай Харитонович, прима местной оперы, Наталья Матвеевна, актёр Сергей, с которым наш герой выступал в одной труппе, и … Петруня… человек, который не относился к культурной интеллигенции города, – он просто был ударником местной гаражной рок-группы, которая даже особенно и не выступала нигде. Нетворческий состав приглашенных включал местную чиновничью публику. Он пригласил министра культуры области и директора городской филармонии. Далее молодой человек позвал на свой праздник человека, который должен был обеспечить ему прибытие всех остальных гостей. Заместитель генерального прокурора области, который был его двоюродным дедушкой и очень любил своего эксцентричного внучатого племянника, потому как сам в молодости был заслуженным кутилой, балагуром, бабником и, в общем, законченным хулиганом. Важно отметить и другое. Чтобы не обнаруживать свою тактическую зависимость от любящего родственника, Ян старался использовать «погоны» двоюродного деда не явно. Просто он вел себя так, чтобы все догадывались о такой их связи. Под этого гостя, разумеется, должны были, без сомнения, приехать и все остальные приглашенные, дабы поближе с ним познакомиться и показать, как они дружны с его именинным родственником, так… на всякий случай.
Важный момент, который мы не обсудили с читателем: какие же еще у именинника были «цели и задачи» в тот вечер, кроме соблазнения Ангелины. На свой праздник наш герой пригласил важных и влиятельных в городе людей, которые были необходимы молодому человеку для решения своих жизненных вопросов. И не стоит считать удивительным, что благодаря этой маленькой хитрости, они согласились присоединиться к торжеству. Чтобы всех поразить в очередной раз своими талантами и расположить к себе, он принес в ресторан и велел подать к гарниру на второе блюдо собственного приготовления по старинному французскому рецепту. Это было его знаменитое «Мясо по-провански». Но чуть позже мы вернемся и к этому украшению стола, когда речь пойдет о застолье. Потому как именно с этим блюдом была связана отдельная история.
В ресторане для праздника был подготовлен отдельный зал для VIP-гостей, куда администратор ресторана и провожал богемную публику. Большой прямоугольный стол был накрыт и сервирован к застолью. Гости оставляли свои вещи в соседней комнате, оборудованной под импровизированный гардероб, и занимали места.
Когда уже все собрались, последней гостьей, вошедшей в комнату, была Ангелина. Она опоздала минут на десять, попросту потому, что не рассчитала время. Но этому никто не придал значения. Не обратили внимания.
Атмосфера в зале была дружественная. Приехавшие гости общались между собой так, как будто знали друг друга много лет. По центру боковой части стола размещался директор местной филармонии – Аркадий Петрович.
Это был мужчина крупный, жилистый, лет шестидесяти-шестидесяти пяти. Ходил он в полевой военной форме – камуфляже, всегда с высоко поднятым подбородком и покровительственным выражением лица. Внешний вид у него был «хозяйский». Его седовато-каштановые волосы средней длины вились небольшими, зачесанными кудрями. Крупное широкое лицо дополняла лихая кучерявая челка на правую сторону.
Коллеги и подчиненные даже называли его «хозяин», разумеется, не за повелительное отношение к персоналу, а за хозяйское отношение к основным фондам организации, к сотрудникам и их материальному благополучию, а также прочим процессам, связанным с жизнью филармонии. При этом если бы в таком городишке существовала мафия, как на Сицилии в Италии, то Аркадий Петрович, несомненно, только за одно поведение и внешний вид, должен был цениться, как Дон и Крестный отец.
За столом Аркадий Петрович с гордым взглядом нарезал стейк, который оказался у него в тарелке с легкой руки одного из официантов, обслуживающих это мероприятие, и слушал соседа справа, актёра Сергея, который рассказывал истории, даже точнее сказать, хвастался на тему своего общения с противоположным полом. Хотя человеком он был уже сопоставимо немолодым. Всё же под сорок…
Итак, все собрались, расселись по местам, и эта «афера» началась. Все посматривали друг на друга, ожидая, кто же первым скажет тост по правилам этикета. Наконец, через три минуты всеобщего смущения, слово взял двоюродный дедушка именинника. Он поднялся со своего стула и жужжание, стоявшее в зале полутоном, постепенно, но очень быстро затихло. Зам. прокурора, держа рюмку с добротным коньяком в правой руке, откашлялся слегка и начал говорить:
– Ну, сынок, – отрывисто произнес он, – молодой ты еще совсем. Но в этом и есть твоя прелесть… Я в твои годы вел, скажу вам, очень активный образ жизни по всем направлениям. А с девушками как общался… У!.. Портки только и слетали… – ехидно улыбнулся он. – Ну, так, пожелаю я тебе, дорогой ты мой, поменьше тех сложностей, которые испытало наше поколение. Что бы тебя повыше занесло на твой творческий Олимп! Пусть там все подвинутся! Набирайся, набирайся опыта в жизни. Ах, если б молодость знала, а старость могла… – вздохнул он. – Ну, я еще не так стар, – подсмеиваясь, сказал он, разводя уголки губ и поглядывая на смущенную Ангелину. – И ты в самом соку, в самый раз тебе. Я не завидую твоей молодости, просто находясь в твоей компании, в компании твоих друзей хочется скинуть лет… двадцать и соответствовать тебе! За тебя, за твой успех, за то, чтобы всё было!.. – сказал он, быстро чокнулся со всеми и выпил рюмку с коньяком до дна.
После сказанного все сразу оживились. Сашка восхищенно приговаривал: «Как сказал, как сказал-то – мастерски». Лицедействовал и ехидничал, но по-доброму. Все принялись пробовать различные блюда. И тут Ян, как бы вспомнив, привлек всеобщее внимание, звеня вилкой о свой бокал.
– Господа, господа… Спасибо вам, что вы все согласились прийти на мой праздник и преподнесли мне такие замечательные подарки! Я уже, между прочим, успел все посмотреть, – прищуривая правый глаз и слегка улыбаясь, подчеркнул он. – В ответ я хотел бы тоже преподнести вам свой рукотворный подарок, – он замолчал на пару секунд, и все тоже молчали в ожидании того, что же еще отожгёт именинник.
Выдержав небольшую паузу, молодой человек направил свою руку к миске средних размеров, которая была накрыта крышкой от алюминиевой кастрюльки. Нежно обнял её бока обеими ладонями и слегка приподнял над столом. Не снимая крышку, опять увлекшись собой, своей манерой говорить и движениями рук, он произнес:
– Сегодня у меня двойной дебют. Кроме того, что я в очередной раз родился сегодня и могу представиться вам, как новорожденный, хочу вам преподнести это, приготовленное мной самим, блюдо. Готовил я его впервые. Но те, кто меня очень хорошо знает, помнят, что это блюдо я предпочитаю всему остальному горячему: «Daube provençale», – именинник произнёс так торжественно это название, как будто предварял вхождение царственной особы в тронную залу. – Мясо по-провански! – добавил он столь же торжественно перевод. Хотя можно предположить, что русской версии наименования блюда было бы и достаточно, потому как никто французского языка среди гостей и не знал. Но ему в очередной раз нужно было подчеркнуть свою исключительность и превосходство над остальными. Потому произнес он эти слова, как бы играя, с назальным акцентом, как это и принято в регионе Прованс, изображая французского ресторатора, предлагающего гостям молодое вино из своего погребка.
– Давай уже, товарищ кок, раздавай нам своё блюдо, – пробормотал недовольно рокер Петруня. – Съедим его за твоё здоровьице.
Петруня был уникальный человек. Как и большинство рокеров, он был всегда невозмутим и подтрунивал над всеми, и над собой, разумеется. Он очень любил жизнь и принимал её такой, какая она есть перед ним. Именно перед ним, так как он процеживал эту действительность через призму своих мироощущений и взглядов, считая эти свои убеждения единственно правильными, как, в принципе, и заведено у представителей данной субкультуры.
