Не в состоянии больше сдерживаться, я вышел в соседнюю комнату и набрал номер Таррела. Напарник ответил только после седьмого гудка.

-Алло, - сонным рассеянным голосом ответил Майк.

- Это я, Таррел, - нетерпеливо произнес я, - что ты узнал о фотокарточках и людях, изображенных на них?

-Зак Фостер? Который час?

-Это неважно, включи свое сознание. Ну, давай же, Майкл, мне нужна твоя помощь.

-А ты не мог бы подождать до утра? – зевнул собеседник.

-Ни в коем случае!

-Будить спящего человека – не к добру, - проворчал Таррел.

-А ты расскажи мне все и спи себе дальше! Никто же не запрещает.

-Ну, вот так всегда, бессонница мучает тебя, а страдать должен я… ладно, слушай, дважды повторять не стану, - Майкл зевнул так, что, наверное, еще немного и он бы вывихнул челюсть, - ты прав, с этой фотографией не все в порядке. Я взял ее на экспертизу и через некоторое время специальный аппарат, которым снабжен полицейский участок Бриджпорта, показал нам, что фото – подделка.

-Продолжай!

-Уж не знаю, как это удалось определить, однако факт остается фактом. То ли создатели этой карточки не учли падение светотеней, то ли еще какой-нибудь нюанс.… Но я очень заинтересовался: зачем было подделывать фотографию? Кому это было нужно? Если это связано с нашим делом, то значит, люди, запечатленные на фото тоже в чем-то замешены. А учитывая то, что двое из них занимают высокие посты, а еще двое - уже мертвы, это навело на меня кое-какие слишком уж рискованные подозрения…

-О которых я задумывался уже давным-давно, не тяни кота за хвост, говори скорее, что ты еще накопал?

-Я внимательно изучил фотографию и обнаружил важную деталь, которая пошла нам на пользу. На оборотной стороне карточки стояла подпись, дата и время. Я очень благодарен тебе за такую зацепку! «30 апреля, 20:40».

-Время! 20:40! А на записи с диска, о котором я тебе говорил, часы показывают 20:30…

-Я проверил, какое мероприятие происходило вечером 30 апреля. На заднем фоне этой поддельной фотографии явно происходил какой-то прием, - продолжил Таррел,- я все разузнал и выяснил, что тогда был организован благотворительный бал-маскарад в ресторане «Красный король» для сбора средств на поддержку и лечение больных раком. Все четверо, запечатленные на фотокарточке, были приглашены на мероприятие. Но их никто не видел! Что, впрочем, и неудивительно, ведь все были в масках. Значит, лишь фотография доказывает, что эти господа и дамы присутствовали на приеме, а так как фото поддельное, то где были мистер Роуди, мистер и миссис Симонс и мистер Трей на самом деле?

-Диск! На нем их истинное местопребывание, по крайней мере, двоих из них! - воскликнул я и немедленно закрыл себе рот, так как забыл о том, что в доме все спят. Упс, надеюсь, я никого не разбудил.

Мои глаза горели от азарта, когда я положил телефон и решил еще раз пересмотреть видео. Изучая все до мельчайших подробностей, я просто обязан был найти что-то еще! Я должен отыскать последний след, я это чувствую. Возможно, будет и так достаточно того, что нам удалось узнать, но все это слишком косвенно. Муха на стене, порыв ветра пошевелил волосы, на голове мистера Трея, отражение чьей-то тени в бокале… Тень! Ну конечно, был кто-то еще. Экс-губернатор не один в комнате… Кто-то присутствовал… кто-то, о ком пыталась сказать Кассандра, кто-то, у кого был мотив, кто готов уничтожить всех, ради своей цели, своей тайны.

Джеймс Симонс. Друг мистера Трея – это он убийца, отравитель, нынешний губернатор. И ему явно есть что терять. Я перебирал в уме все доказательства – начиная со смерти Кассандры и заканчивая фотографией. Это была запутанная цепочка преступлений, и я понял, что уже с самого начала подсознательно догадывался, кто убийца, но, конечно, этого было недостаточно.

Посмотрев на часы, я вытащил диск с компьютера, сунул его в карман своего плаща и завалился на кровать. В моей голове вертелись последние слова Кассандры – девушка перед смертью все же помогла мне теперь раскрыть преступление. Теперь я все понимаю и вижу зацепки. Сестра Ирен была, словно Гамлет, и ее выступление в передаче станет моим завершающим словом в полиции! С такими благоприятными мыслями я нырнул в сон. Но расследование не отпускало меня даже в стране Морфея. Я снова, казалось, был в родном городе, но на прицеле моего пистолета находился мистер Симонс. Я нажал на курок, пуля проделала дыру во лбу губернатора, кровь брызнула мне на лицо… Я оказался за решеткой, ухватился за железные прутья, руки мои были исцарапаны, алая жидкость с порезов капала на ламинированный пол зала судебных заседаний, где я и очутился. А за трибуной выступала Кассандра. Она кричала, что истина правда близко и спектакль принца Датского еще не окончен. Ее окружали незнакомые люди или размазанные, словно кто-то провел по свежей масляной картине ладонью, лица в масках. Внезапно девушка упала на окровавленные руки Джошуа Джексона, а он, ухмыльнувшись, приставил дуло оружия к моему виску. Схватив преступника за одежду, я плюнул ему в лицо и почувствовал тупую боль выстрела в голову…

Я проснулся в холодном поту. Как же мне надоели эти кошмары! Что мне, не спать всю оставшуюся жизнь? Тело била крупная дрожь. Я сел на кровати, поджав колени. Солнце уже встало, часы показывали 8 утра. Я нежно погладил по щеке спящую возлюбленную и задумался. К чему был этот сон? Ах, наверное, не стоит внимания, я очень долго и напряженно работал над тем делом, и теперь, когда оно практически раскрыто, имею право немного повременить с арестом и отдохнуть, хоть часок. Отправлюсь к Таррелу позже обычного, и пусть возмущается, мне все равно не избежать его раздражения за ночной звонок.

А сейчас, почему бы мне не приготовить завтрак, ну, подобие его – яичницу – пожалуй, одно из немногих блюд, которые я умею делать. И пока я с энтузиазмом жарил глазунью, бормоча себе под нос воодушевляющую песенку, сзади ко мне подкралась Ирен и прижалась своим жарким обнаженным телом к моей спине.

-Ты вгоняешь меня в краску, - засмеялся я, продолжая готовить еду, - проказница. Хочешь сама стоять у плиты?

-Ни за что, - прошептала на ухо девушка, обнимая меня за талию.

Я слегка повернул голову и провел пальцем по губам девушки, ощущая ее частое дыхание.

-И это все? – прерывисто шепнула Ирен. Я опустил руку и прильнул губами к ее жаждущим поцелуя устам. Она опьяняла, сводила с ума, каждое прикосновение к этой девушки, что являлась ожившей мечтой, обжигало. Она была моим наркотиком, вызывала привыкание, сносила крышу, мне хотелось все большего, даже проводи она со мной каждое мгновение своей жизни, этого будет недостаточно. Я ощутил, как выгнулось ее тело, как напряглись руки, сильнее прижимая меня к своему телу. Она разделяла мои желания, хотела того же, и пусть горит эта проклятая яичница со всем домом! Я больше не принадлежал себе.

Я развернулся к девушке лицом, с трудом нащупал позади себя выключатель плиты, после чего обхватил одной рукой ее тоненькое запястье, не прерывая поцелуй. Девушка все отступала в сторону спальни, а я следовал за ней, не отпуская ее руки, слушая ее частое дыхание и ощущая сбившийся пульс. Она льнула к моим губам и легко уходила, дразня, играя со мной, с нашими чувствами, желаниями… Ирен пленила меня, раз и навсегда.

Но не прошло и часа, как мой мобильник начал буквально разрываться на части от звонков. Кто-то отчаянно хотел меня услышать! Проклятье!

Я лениво потянулся к трубке и ответил на звонок.

-Да, - протянул я и через секунду вскочил с кровати, - Как?! Я еду!

-Что случилось? – испуганно спросила Ирен, наблюдая за моим лицом, которое побледнело, словно сама смерть. Девушка прикоснулась к моему плечу, но резко отдернула руку, заслышав глухое рычание. Я до боли сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев, а ногти впились в ладони, нахмурил брови и быстро начал одеваться.

-Таррел, - я заскрипел зубами от отчаяния, - я скоро вернусь и все расскажу.