Спустя какое-то время, он снова пришел в себя. Сейчас он был на палубе другого корабля, теперь лиговского, и уже не связанный. Рядом сидел Окурок, поддерживающий его, и остальные четверо были поодаль.
-Наконец то. — Буркнул Окурок. — Я думал, ты всю дорогу спать будешь. Вот, поешь, я для тебя оставил. Они не хотели оставлять. — Он протянул кузену грязную тарелку с какой-то кашей и рыбой.
-Спасибо, брат. — Улыбнулся Бирчек. Тут он услышал хлопанье крыльев — рядом опустился худой ворон топей и голодно посмотрел на его тарелку. Бирчек оторвал половину рыбины и кинул ворону. — Смотри, я ему нравлюсь. — Повернулся он к кузену.
-Это потому, что ты напоминаешь ему падаль. Он уже второй раз прилетает. Отощал ты весь, хуже, чем был, и опять еду отдаешь. — Вздохнул Окурок. — Ешь уже, Бирчек.
-Да, конечно, спасибо. — Закивал тот, начиная есть кашу с помощью руки, — ложки все равно не было, и кидая радостному ворону вторую половину рыбины.
Птица довольно проворчала что-то и улетела за борт. Корабль летел над серостью топей, над которыми поднимался вечерний туман. Впереди все было туманно, но, зато позади было то, что можно с удовольствием вспоминать.
========== Дрейфующая романтика - часть 1. ==========
«Громобой» плыл над облаками, освещенный лучами утреннего солнца. Новые паруса были плотно надуты, в очередной раз отремонтированный корпус блестел, все снова было идеально. Моджин закрепила горелки у летучего камня в стабильном режиме, и сейчас прогуливалась по палубе, — иногда даже ей это было нужно. «Громобой» шел плавно, хоть и уверенно, как породистый преданный зубоскал из рыцарской академии. Наверное, если бы корабли могли стать животными, Громобой как раз был бы таким зубоскалом, весьма потрепанным, худым, но благородных кровей и уверенным в себе. Моджин любила зубоскалов, ведь ее первым другом из навершья как раз был зубоскальчик, очень жаль, что он мало пожил и был подстрелен охотником-работорговцем и съеден волками. Вот так же и этот корабль-зубоскал попал к Волку, но, на этот раз все обошлось менее трагично, хоть он и ни раз испытывал судьбу. В последний раз, когда капитан чуть было не собрался остаться внутри Великой Бури, у «Громобоя» были все шансы исчезнуть насовсем, если бы не совершенно неожиданное вмешательство Облакоеда.
Теперь Облакоед Яали, естественно, в своем двуногом виде, летит вместе с ними, пытаясь изучить все премудрости воздухоплавания, и Моджин больше не единственная девушка на корабле. В команде корабля больше не было квартермейстера, — прежний, по понятным причинам, не показывался в районе «Громобоя», а никого другого на эту роль они не пригласили, решив, что и без него справятся. Злыднетрожка думала, что сейчас, когда «Громобой» отправится на поиски Вольной Пустоши, где капитан Облачный Волк будет искать свою жену Марис — основательницу этого идеального городка в сердце Дремучих Лесов, то и Прутик — сын Марис и Квинта Верджиниксов, полетит с ними. Но, Прутика, Арбориниуса Верджиникса, оставили в Санктафраксе. В благодарность за то, что юноша доставил в парящий город грозофракс, он был произведен в рыцари, профессора Света и Тьмы снова были высочайшими академиками, а алчного неудачника Вилникса сместили и отправили куда-то в леса для восстановления психических и умственных способностей. Прутик стал главным в процессе доставки сундука с грозофраксом по причине того, что Вилникс ожидал, что ценные кристаллы прибудут с «Громобоем», а корабль умышленно причалил совсем в другом месте, куда и отправился бритый высший Академик. А, в это время, высадившиеся заранее Прутик и Моджин с ним, как самая замаскированная в команде, отправились к профессору Тьмы, а потом в Сокровищницу, где и уравновесили летучую скалу, и спасли Санктафракс от опасности улететь в открытое небо. Путь им пытался преградить только один страж сокровищницы, но, благо, они быстро нашли с ним общий язык, и страж даже согласился сменить род деятельности, переквалифицировавшись в воздушного пирата на том корабле, который скоро будет у Прутика. А корабль у Арбориниуса действительно будет, ведь каждому рыцарю положен собственный корабль. Правда, обычно рыцарь получает судно до того, как отправляется в Сумеречные Леса и привозит грозофракс, а у Прутика все вышло наоборот. Но, это не отменяет нужности корабля, и, конечно, юноша был рад получить свое судно, набрать свою команду и отправиться уже самостоятельно в Вольную Пустошь, хоть и позже. Моджин думала, — найдет ли сын ее капитана достойного Каменного пилота? Все же совершенно новому кораблю нужен как раз опытный пилот, а не кто-то начинающий, или есть опасность изначально все плохо настроить и подвести даже самое идеальное судно. Но, «Громобою» тоже был нужен каменный пилот, и никого другого на примете не было, потому Моджин полетела в прежней компании. Она подумывала обучить Яали премудростям управления камнем, но, пока та была слишком занята всем остальным, чтобы сконцентрироваться на спокойном летучем камне. Воздушное существо, что с нее взять, у нее ветер в голове от природы, хоть и доброе сердце. Это Моджин создание земное, даже подземное, уравновешенное и усидчивое, другого против воли таким же быть не заставишь.
О местонахождении Вольной Пустоши знали весьма примерно, потому приходилось прочесывать большие пространства леса. Злыднетрожка посмотрела по сторонам и вдруг увидела нечто необычное, — что-то большое парило в воздухе слева по курсу корабля. Это не было похоже на другое судно или что-то живое, оно напоминало летучую скалу с грузами — отвесами, хоть и без якорной цепи.
-Эй, Колючка! — крикнула Моджин, глядя вверх. — - Ты видишь то, что я вижу?
Эльф Дубовичок заспанного вида выглянул из своего кокона на мачте. Моджин уже догадалась, что он явно видел что-то совсем другое, возможно, опять сны про остров, где живут только девушки-эльфийки… Она показала жестом в сторону странного объекта, и Колючка взял подзорную трубу.
-Ого, никогда такого не видел! — сказал он. — Летающий остров на летучей скале, причем скала в форме сердечка. На нем закреплено несколько летающих кораблей, возможно, это какой-то перевалочный пункт.
-Ни в Санктафраксе, ни позже, никогда о таком не слышал. — Услышал их разговор капитан и подошел на переднюю палубу. –Но, это явно не мираж.
-Если это перевалочная база, нам было бы не дурно к ней привалиться. — Подошел к ним Тем Кородер. — А то наши запасы провизии заканчиваются, а путь, видимо, еще не близкий.
-А это разумно — причаливать в совершенно незнакомом месте, о котором мы даже ни разу не слышали? — - Спросил подошедший Стоуп.
-Кажется, я видела его раньше… — задумалась Яали.- Только этот островок плавал где-то не над Краем, а сейчас прилетел сюда. Я точно уже видела скалу в форме сердечка…
-Если на нем уже причалило несколько кораблей, он должен быть жилым и безопасным. — Решил Облачный Волк. — Буль, веди «Громобой» к острову! — крикнул он толстолапу, стоявшему за штурвалом.
Вблизи остров был очень красивым — покрытым зеленью всех типов, с несколькими сияющими озерами, с холмами и пещерами в них. Вид пещер сразу заинтересовал Моджин — на ум сразу пришла мысль о трогах. На двух концах парящего острова были швартовочные причалы, где действительно было несколько кораблей, один из них даже хорошо знакомый — «Дрейфующий Секач», а за ним, кажется, «Бродячий туман». Когда «Громобой» стал снижаться, на набережной появился народ, довольно разнообразный и, судя по лицам, позитивно настроенный, впереди шла высокая женщина трог белого цвета, в короне, судя по всему, лидер.
-Добро пожаловать на остров Амаферо! — Громко произнесла она. — Будьте нашими гостями. Королева Крэна приветствует вас.
«Громобой» бросил якорь, и тут же несколько крупных белых трогов очень прочно закрепили и якорь, и все судно, с улыбкой поясняя, что это для большей безопасности.
-Спасибо, королева Крэна. Я — капитан Облачный Волк, и нам действительно нужен временный привал. — Сказал Квинт, спускаясь на остров.
