- Это всё деревенские. Они винили его в смерти своих близких за то, что он привёл за собой этих тварей. Даже я чуть не поддался всеобщему настроению. Мы все тогда были на нервах, вот только кто-то решил выплеснуть всё на Вила, а там цепью последовал остальной люд. Эй малышня! Не трогайте лошадь, а то копытом перепадёт! - дети от неожиданного громкого крика разбежались в стороны, - Идите в другое место играть.

- Ладно тебе. Им же интересно.

- Зато потом соскребать их с земли не очень интересно. Животное, есть животное.

- Хорошо, дядя Рик, не ворчи, - Майли поднялся со скамьи, - Пойду прогуляюсь до своего дома, или того, что от него осталось, - ради этого он приехал сюда, слишком много всего заключено в этом месте для его семьи.

- Стоит дом, куда он денется. Там сейчас живёт пожилой лекарь со своей внучкой. Тот ещё ворчливый дед, но дело своё знает. Не знаю, откуда он прибыл, слишком скрытный.

Майли отправился к дому в одиночку, в этот момент ему хотелось побыть одному. Прошло восемь лет, но дорога почти не изменилась, словно ребёнком бегал ещё вчера. Каждый шаг ему давался с трудом, многие воспоминания всплывали в его голове, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Как бы он сейчас хотел увидеть свою мать, которая любила в летний тёплый день посидеть на крыльце и брата рядом с ней.

Увидев дом, что почти не изменился, только немного обветшал, Майли переполняли эмоции. Оградка маминого сада была сломана, дверь у сарая отсутствовала, крыша залатана как попало, перила на крыльце почернели, но для него это не существенно. Его воспоминания и фантазия восстановили всё.

- Простите! Вы к дедушке? - из-за сарая вышла четырнадцатилетняя босая девушка в жёлтом платье-сарафане с тяжёлым ведром воды в руках. Её внимание привлёк молодой человек, который неподвижно стоял посреди двора с задумчивым видом.

- Нет. Просто меня связывает с этим местом и домом очень многое, - Майли подошёл к ней и взял ведро из её рук, - Я помогу. Куда поставить?

- На крыльцо. Дедушка никого в дом не пускает, кроме больных, - она внимательно осматривала посетителя.

- Как давно вы здесь живёте? - он дошёл до крыльца и поставил ведро у двери.

- Около семи лет. Мы арендуем этот дом. Нам сказали, что хозяйка сюда уже не вернётся, но дом продавать не хочет, - она взяла ведро и вошла в дом, - Дедушка, я набрала воды.

- Спасибо, Шири, - донёсся голос из бывшего кабинета Лилы.

- Дедушка, тут ещё странный человек рядом с домом крутится, - шёпотом сказала внучка, когда подошла к деду, - Ходит и всё внимательно осматривает. Может украсть чего хочет?

- Пойду взгляну, - старик направился на улицу, где на ступеньках сидел молодой человек, - Парень, ты чего тут ошиваешься?

- В этих местах я вырос, - юноша поднялся на ноги, - Можно мне осмотреть дом? - старик недоброжелательно уставился на Майли, - Тогда прошу прощения, что доставил вам неудобства.

Он уже собирался уходить, но его внимание привлекло окно в комнате матери, за которым сидел чёрный кот с седой мордочкой, наблюдая за всем происходящим.

- Простите! - Майли, неожиданно для двоих, протиснулся в дверь и мигом побежал в комнату.

- Парень! Ты что вытворяешь? - старик громко крикнул, но юноша на него не обращал внимания.

- Черныш! - Майли остановился у кровати, присел на корточки и вытянул руку, - Черныш, - кот, услышав своё имя, уставился на незнакомца, затем спрыгнул с окна, очень медленно подошёл к вытянутой руке и стал обнюхивать, - Черныш, это я! - в итоге узнав хозяина, он тут же начал мяукать и ласкаться, - Узнал! Ты куда сбежал, засранец пушистый? - Майли взял на руки неугомонного кота, который громко мурлыкал и продолжал ласкаться, тыкаясь носом в его лицо.

- Дождался, - старик стоял на пороге, - Он всё время сидит либо здесь, либо на крыльце. Людей избегал, только Рикерт и Ирша могли взять его на руки. Получается, ты один из сыновей хозяйки дома?

- Да. - Майли на радостях вложил ему в руку золотую монету и направился на выход, - Найми людей в деревне, пускай подлатают дом. Остальное - это моя благодарность. Кота я забираю.

Дед с внучкой смотрели на золотую монету, позабыв обо всём на свете. Тем временем Майли с котом на руках пошёл обратно к кузнице. Сегодня он отправится в Арн, и теперь семью ждёт полное воссоединение.

***

Широкая мостовая и высокие колонны, на шпилях которых красовались флаги провинций, приветливо встречали всех въезжающих в город. Чистые улицы и красивые высокие дома ожидают гостей за высокими стенами из красного камня, а разноцветные указатели в подробностях подскажут им дорогу.

- Извините! - юноша с котом на руках подошёл к стражнику, - Вы не подскажете, где я могу найти дом семьи Дайл.

- Идите по дороге прямо до зелёного указателя, потом поверните налево. Особняк с чёрным высоким забором, на воротах изображено древо.

- Спасибо.

- Майли, вы идите, а я позабочусь о повозке и лошади. Без специального разрешения по городу на лошадях перемещаться запрещено. - Руди уселась на место возничего, - Ваши вещи позже доставят домой. Ещё мне нужно решить кое-какие вопросы, и потом я тебя найду.

Трёхэтажный особняк из красного дерева по сравнению с соседями был относительно небольшой, но всё же поразил юношу своими размерами. Ему и в голову не приходило, что его семья живёт в столь роскошном доме, но он был сильно рад за них.

- Здесь проживает семья Дайл? - группа из четырёх человек подошла к воротам.

- Верно, - охранник осматривал всех присутствующих, вид которых у него не вызывал доверия, особенно человек в маске, - Вы к кому? И по какому вопросу?

- Передай маме... Мисс Лиле и Рою, что Майли вернулся.

- Добро пожаловать домой, мистер Майли, - охранник открыл калитку, - Господин Ришаг предупредил меня о вашем скором прибытии. Но ваша семья не знает о вашем возвращении. Прошу за мной.

В небольшом саду на заднем дворе с визгом и криками бегали друг за дружкой два маленьких ребёнка. Молодая мама внимательно следила за ними, готовая в любую минуту подбежать к ним, если они упадут. Няня рядышком готовила кашу с фруктами и молоком на завтрак детям.

Незаметно для них к ним подошёл молодой человек, одетый в высокие сапоги, серые штаны и легкую белую рубашку. Держа и поглаживая кота в руках, он смотрел на детишек и улыбался. Мальчик и девочка, похожие друг на друга, одетые уже в грязную пижаму, неугомонно баловались, не обращая на взрослых никакого внимания.

- Доброе утро, дамы! - Майли присел на скамеечку рядом с Алисьей и поставил кота на землю, - Ну что, Черныш? Привыкай к новому дому.

- Доброе утро, - хозяйка была удивлена появлению незнакомца, но не запаниковала.

Няня мельком взглянула на нежданного посетителя, потом на охранника, кто спокойно стоял, наблюдая за окружением. Раз охрана спокойна, значит гость.

- Ты должно быть Алисья? - Майли внимательно рассматривал девушку, которой стало немного не по себе от его пронизывающего взгляда, - Рою сильно повезло. Спасибо, что присматриваешь за ним. Он упёртый и трудолюбивый, временами глуповат, но очень добрый.

- Простите, а вы? - слова собеседника ещё сильнее удивляли.

- И в правду. От волнения позабыл обо всём на свете, - он встал и поклонился, - Майли. Брат Роя. А это, - рука указала на кота, который изучал всё вокруг, но увидев детей, спрятался под скамейкой, - Черныш. Тоже потерянный член семьи.

Две женщины не могли произнести ни слова. Кто же знал, что этот гость, появившийся столь неожиданно перед ними, тот самый, без вести пропавший на долгие восемь лет ребёнок.

- Прости нам наши манеры. Просто это, - девушка не могла подобрать слов, - Я очень рада наконец познакомиться с тобой. Мы все сильно переживали за тебя и ждали твоего возвращения. Это так неожиданно, я даже не могу собраться мыслями.

- Ничего страшного. Мне тоже очень приятно познакомиться с красавицей, захватившей сердце моего брата. Как он?

- С ним всё хорошо. Он очень старается во всём ради семьи. И очень часто вспоминает тебя, - в её голосе почувствовалось волнение, ладошки сомкнула в замочек.