- Спасибо, Нира. - благодарность осталась без ответа.

- Ты угощайся, - Майли подвинул тарелку собеседнику.

- Спасибо. Ты очень странный парень, - карлик с удовольствием принял угощение, - Меня Экаром звать.

- Майли.

- Тебя каким ветром в это захолустье занесло?

- Решил срезать до Вищехи, - юноша глотнул морса, - так и наткнулся на это место.

- Тоже в империю собрался? - Экар ухмыльнулся, - Тоже сказок наслушался про богатые земли и светлое будущее?

- Почему же наслушался? - Майли принялся за вторую тарелку. - Я там родился и вырос. Вот обратно домой собираюсь.

- Чего тебе дома не сиделось? - Карлик уставился на собеседника.

- Похитили, продали, а теперь я собираюсь домой. Осталось только деньжат подкопить.

- А тебе помощник не нужен? - Экар решил ухватиться за соломинку и попытать удачу.

- Помощник? - Майли замолчал, обдумывая предложение.

- Майли, я бывал в Вищехе. Знаю, где работу найти. Места эти мне знакомы, и какие-никакие связи. Я один на караван не смогу накопить, но с тобой мы сможем взять хорошо оплачиваемый контракт и хорошо заработать.

- Почему раньше себе напарника не нашёл? - юноша оценивал Экара.

- Были у меня напарники, - карлик залпом осушил кружку, - Один кинул, другой вообще подставил, еле ноги тогда унёс. В этих местах только испачкав руки можно крупно заработать, ну или редкие материалы продать. Даже работорговля не приносит больших денег. А ты из империи и тебе плевать на мой внешний вид.

- Хорошо. Сначала доберемся до города, а там посмотрим, как дела дальше пойдут. - взвесив все за и против, предложение карлика выглядело привлекательным. Это позволит Майли сэкономить время и нервы.

- Ты не пожалеешь! - обрадовался карлик.

- Расскажи мне о городе.

- В городе безопасно, там всё контролирует Орден. Последователей Великих там не жалуют. Если они нарушат закон, то сразу, - Экар махнул рукой у шеи, - Хотя, если отсыпать серебра стражникам, то на мелкие нарушения те закроют глаза.

- Взятки? - Майли был удивлён, - На территории Ордена?

- В этих местах люди гниют, - Экар развёл руками, - Приезжает один человек, уезжает другой. Интересно, как живут такие, как я в империи.

- Думаю, куда лучше, чем здесь. Тебе понравится. В моей деревне все люди были очень добры друг к другу. И места красивые.

- Надеюсь, мне там будут рады.

Окруженный высоким деревянным частоколом небольшой городок Вищеха стоял на перекрёстке дорог, являясь одним из главных звеньев в торговле между империями и Дикими Землями. В этом городе всегда рады людям с деньгами, жестоко карают преступников и контрабандистов. Торговцы называют этот город перевалочным пунктом, где они сбывают свои товары или собираются в большие караваны, для далёкого путешествия.

- Стоять! - чем-то недовольный стражник поднял руку, останавливая двух путников. Он посмотрел на карлика, потом на юношу, - Цель визита.

- Я травник, пришёл продать некоторые редкие травы и дождаться каравана, - дружелюбно ответил Майли.

- А ты? - стражник недобро посмотрел на карлика.

- Пришёл дождаться каравана, - с волнением в голосе ответил Экар.

- Вы вместе?

- Да, - ответил юноша.

- Ясно. С каждого по четвёрке, - стражник протянул руку.

- Грег! - к стражнику подошёл четырнадцати-пятнадцатилетний парнишка в дорогой одежде, - Ты собираешься пустить этого нелюдя в город?

- Мике, нигде не написано, что ему запрещено входить в город, - стражник был немного раздражён, - Сколько ещё ты будешь тут торчать?

- Не знаю. Но нелюдя нужно обыскать, - он посмотрел на Майли, - Раз этот с нелюдью водится, значит и его тоже.

- Мике, как же ты достал! Хорошо, - стражник указал рукой на двоих, - Обыскать их!

Солдаты окружили путников. Майли снял рюкзак и пояс и передал его стражникам, Экар снял пояс с небольшим кошельком. Охрана внимательно осматривала содержимое, один из них подошёл к Грегу:

- Капитан, у высокого мы нашли писание и кулон храма.

- Ну, Грег, видишь, у меня глаз намётан на культистов, - Мике злобно ухмылялся.

- Откуда это у тебя? - капитан подошёл к Майли.

- Нашёл на теле и забрал. Стоит культистам этот кулон показать, сразу отстают, - юноша не нервничал и спокойно выдумал некоторые события, - Полезная вещица.

- Чего ты их слушаешь? За решётку и всё! - не унимался ряженый.

- Отведите их в темницу, - Грег повернулся к Мике, - Не мешай мне выполнять мою работу.

- Прости! - Экар обратился к Майли, - Это из-за меня.

- Нет, - юноша головой кивнул в сторону Мике, - это из-за него.

Один из стражников схватил левую руку Майли и снял перчатку. Все люди были немного шокированы увиденным, но больше всех Экар. В этот момент он был ошеломлён и напуган, ведь этой рукой его спутник совсем недавно держал кружку.

- Чего уставились? - один капитан был спокоен, - Протезов никогда не видели? - он посмотрел на стражника, - Верни ему перчатку и отведи в допросную, мелкого в темницу.

Майли сидел за столом в небольшой комнате, одной рукой прикованный к стулу. Перед ним сидел Грег.

- Имя! Фамилия!

- Майли Дайл.

- Место рождения!

- Империя Рована, провинция Нира, деревня Лесная, рядом с городом Кариш.

- Возраст!

- Восемнадцать лет.

- Как попал в Дикие Земли?

- Был похищен и продан в рабство на нелегальном невольничьем рынке в возрасте девяти лет.

- И как же ты из рабства освободился? - капитан внимательно наблюдал за пленником, но тот был очень спокоен.

- Меня насквозь мечом проткнули и посчитали мёртвым. Хозяйка - последователь Великой Матери, потому приняла меня за отмеченного Великими. Могу шрам показать.

- Не надо. Что дальше было?

- Отправила меня за филисом в джунгли, я там и остался, точнее заблудился. Хищный зверь руку оттяпал. В общем джунгли стали моим домом на несколько лет. А когда выбрался, мне по пути попался проповедник, сначала мораль читал, потом угрожать стал. В итоге я его убил. Эти фанатики очень нервные. А благодаря кулону проще собирать информацию у людей в этих местах.

Капитан быстренько всё записал на бумаге. Потом о чём-то долго размышлял, потирая пальцами нижнюю губу. Слишком всё просто и очень складно, а спокойствие пленника удивляло и тревожило, учитывая его возраст.

- Сколько тебе было, когда в джунглях заблудился?

- Тринадцать, около четырнадцати.

- И сколько лет ты в джунглях провёл?

- Около четырех лет, - Майли глубоко вздохнул, - Сначала было сложно, но потом освоился.

- В тринадцать лет? На четыре года? - капитан уставился на юного пленника, - Как ты только диким не стал?

- В джунглях наоборот голова нужна, - юноша поёрзал на стуле и выпрямил затёкшую ногу, - У человека нет слуха, обоняния, прочной шкуры, когтей и клыков, как у здешних животных.

- А как ты выжил с раной на руке?

- Моя мать, Лила Дайл, военным врачом была. После войны получила диплом хирурга. Она с детства меня обучала. Если бы не похищение, то я бы уже учился в академии на врача.

- Ясно. Где в рабстве был? Как звали хозяйку?

- На плантациях баронессы Рикши.

- Баронесса Рикша умерла девять дней назад. Её отравили.

- Правда? - Майли ухмыльнулся - Хотел бы я на это посмотреть.

- А с низкоросликом как связался?

- В деревне Уенка познакомились. В корчме, - юноша почесал щёку протезом, - Он знает местность, потому я его и взял с собой.

- Хорошо, - капитан поднялся из-за стола, - Посидишь пока в камере.

- Да, - пленник кивнул. - Капитан! Передайте своим людям, чтобы они сушёные фрукты в рюкзаке не трогали, - взгляд юноши немного похолодел, - многие ядовиты, противоядия для некоторых нет. Я везу их своей матери, она любит изучать растения.

- Хорошо, - Грег немного заволновался за своих людей.

12.

Майли и Экар находились в тесной камере с двумя кроватями. В углу была дыра, из которой воняло дерьмом и мочой. Карлик себе места не находил, а его спутник лежал на кровати с закрытым глазом.