Однако отсюда следует, что кому-то из "тех" было известно про мою холостяцкую жизнь; на этом был построен весь план. К сожалению, обстоятельство это известно многим: соседи у нас - люди наблюдательные.

Однако, какое отношение могут иметь наши знакомые и соседи к тайнику в овраге? Это же чушь, кошмарный бред. В конце концов, никто не видел, как я полез в овраг и вытащил из тайника свёрток. Может быть, когда выходил из кустов? Да нет же, на тропинке никого не было, и на поляне тоже. В чём же дело?

А может, ночное происшествие вовсе не имеет отношения к свёртку с деньгами? Просто пьяные грабители решили попытать счастья наудачу. Шли мимо, случайно остановились у моего дома, потолковали: ну-ка, друзья-урки, грабанём квартирку, что на пятом этаже, авось навар будет. Что-то сомнительно...

Нет, не могу я найти удовлетворительного объяснения этой истории.

* * *

Естественно, на следующий день - а это была суббота - мы встали довольно поздно. Погода стояла прекрасная. Солнце било в окна с такой весёлой яростью, что, открыв глаза, я удивился, как это мы могли спать до сих пор. Двор под окнами был полон звуков: птичьи голоса

перекликались с детскими, хриплый магнитофонный рёв, доносившийся издали, сопровождался ворчливым лаем старой дворняги, безбедно жившей в нашем дворе.

Открыв дверь, я вышел на балкон оглядеть окрестности. В песочнице копошились вместе с мамами и бабушками малыши. Рядом на качелях с визгом раскачивались девчонки постарше. На полянке между двумя соседними домами мальчишки гоняли мяч. Карусель тоже не бездействует, правда, её заняли не дети, а девушка и парень на вид лет двадцати.

В общем, картина мирная и безмятежная. Ни китайцев, ни китаянок поблизости не наблюдалось. Только вот окурок, всё ещё лежавший на балконе, не вписывался в этот прелестный пейзаж. Словно обгоревший метеорит, свалившийся вдруг из неведомых просторов вселенной на мой

мирный балкон.

- Чего ты, неумытый, на балконе торчишь? - подала голос жена из комнаты. - И непричёсанный.

Я пригладил волосы и пошёл умываться.

После завтрака проверил телефон - трубка молчала. Пожалуй, съезжу-ка я с утра в милицию, избавлюсь, наконец, от этих таинственных денег.

Но ноги сами понесли меня к окну. С чего бы такое любопытство? Вероятно, это остатки ночной тревоги заставляют ещё и ещё убеждаться, что всё в порядке, что окружающий мир спокоен и живёт обычной размеренной жизнью.

На этот раз во дворе пацаны с увлечением играли в козла. На заборе, огораживавшем территорию детского сада, висел ковёр и мужчина с ожесточением молотил по нему хоккейной клюшкой. Бедный, не иначе, как с женой поссорился, ишь как пыль от ковра летит. Парень и девушка на карусели сидели всё в том же положении: он - спиной ко мне, она - лицом. И мирно беседовали. Вот вам нынешняя молодёжь, с утра заняться им нечем. Откуда они, из какого дома? Я их раньше не видел.

Так ехать или не ехать в милицию? Дэзи, видимо, караулившая, как бы я не сбежал без неё на прогулку, умильно смотрела мне в глаза.

Ладно, отправлюсь-ка я сейчас в райотдел. Только ещё раз осмотрю местность: вдруг и в самом деле мой ночной собеседник шляется до сих пор где-нибудь поблизости в поисках китаянки. Очень интересно было бы его увидеть при дневном свете.

Нет, ночного гостя, конечно же, и след простыл, а вот карусель всё так же была занята. Всё той же парочкой.

И тут я почувствовал какое-то смутное беспокойство, что-то вроде иголки, скребущей внутри. Уставившись через окно на беспечных молодых людей, я с усилием соображал: что же именно мне не нравится? Ну, сидят они давно уже, второй час пошёл. Так что из этого? Сидят же пенсионеры и пенсионерки на скамейках целыми днями, и никого это не волнует. Откуда же тревога? Парень и девушка оживлённо беседуют, даже издали заметно, что общение доставляет им удовольствие. Но это ведь нормально! Может быть, после бессонной ночи я стал чересчур подозрителен?

И всё же...

Кажется, понял. Дело как раз в том, что они долго сидят НА ОДНОМ МЕСТЕ: не крутят карусель, а только шаркают ногами по песку. Почему? Это же так естественно - раскрутить карусель, немного размяться. Почему же за полтора часа неподвижного сидения им не пришло это в голову? Нет, здесь действительно что-то не так.

- Посмотри в окно, - попросил я жену. - Видишь тех, что на карусели?

Жена оторвалась от плиты.

- Вижу. А что?

- Понимаешь ли, они уже давно сидят на одном месте. Второй час пошёл, как сидят. И не крутятся.

Жена взглянула на меня с подозрением и вернулась к плите.

- А разве ты не сидишь подолгу на одном месте? Посмотри-ка на наш диван. В подушке, которая против телевизора, уже яма образовалась.

- Так это же против телевизора! - ответил я с некоторым раздражением. - И не один я там сижу, кстати.

Жена перешла к раковине, открыла кран и принялась мыть посуду.

- Вообще-то я хотел тебя спросить, - продолжал я, - не знаешь ли ты этих молодых людей?

- Нет... Сходи-ка лучше за хлебом. И молока надо бы купить. А из магазина можешь пройти к карусели и спросить, чего они тут расселись.

Вот он, образец женской логики! Я сделал возмущённое лицо и, выдержав для приличия паузу, пошёл в комнату одеваться. В магазин, так в магазин.

И в это время зазвонил телефон. Я схватил трубку.

- Сорок шесть сто девяносто пять? У вас что с телефоном? Не работает? - спросил строгий женский голос.

- Не работает! - радостно закричал я. - Со вчерашнего дня не работает.

- Вы не кладите трубочку, сейчас проверю, - строго сказала телефонистка.

Слышно было, как она, отвернувшись от микрофона, спрашивала кого-то:

- Этот? А почему он тут лежит? Кто здесь работал? Тогда почему нас не предупреждают?

- Алло! - сказала она после паузы. - У вас трубка лежала неправильно, поэтому телефон отключили. Вы слушаете?

- Слушаю, - ответил я. - Это неправда. Трубка лежала нормально. Но всё равно спасибо.

- Телефон исправили? - удивилась жена.

- Исправили. Звонила дежурная.

- А как она могла узнать, что он не работал? Ты же не звонил им.

Я задумался. Действительно, как?

- Она с кем-то говорила про что-то, лежавшее не на месте, - начал я развивать теорию. - Наверное, провод от нашей линии болтался, она и увидела. И как человек добросовестный...

- Откуда ты знаешь?

- Что знаю?

- Да что она человек добросовестный.

- Я не знаю, я предполагаю.

Моя подруга с сомнением глянула на меня и прошествовала к горшкам с цветами.

- По всяким оврагам шляешься, а цветы сухие.

Да, это был мой тяжкий грех - неполитые цветы. По опыту я знал, что в таких случаях лучше промолчать.

Поэтому, ничего не ответив жене, я снял телефонную трубку и медленно набрал номер райотдела милиции. Трубка откликнулась сразу.

- Дежурный капитан Ткачёв слушает.

Внятно и толково, как того требовали обстоятельства, я объяснил капитану Ткачёву, что вчера вечером в малолюдном месте недалеко от нашего дома нашёл деньги и принёс их домой. Полагаю, что случайно видел тех, кто их прятал. Хотел бы, чтобы кто-нибудь из работников милиции приехал ко мне и забрал эти деньги. Готов показать место, где их нашёл, и ответить на вопросы.

Капитан выслушал меня, не перебивая. После чего сказал скучным голосом, что все машины сейчас в разъезде, поэтому приехать никто не сможет. Потом поинтересовался, считал ли я деньги и сколько их оказалось в точности. Я сказал.

- А какими купюрами, не припомните?

- Помню. Сотнями.

- Угу. Подождите минуту.

В трубке довольно долго слышны были чьи-то голоса, наконец кто-то энергично произнёс:

- Алло, вы слушаете? Вами будет заниматься следователь Серебренников. Вы откуда звоните?

- Из дома.

- Позвоните ему сейчас по номеру сорок шесть триста пятьдесят восемь. Он будет разбираться с вашим, э... заявлением. Ему всё и расскажете. Вы меня поняли?