Сложно сказать наверняка, что именно меня спасло: эльфийская ловкость или полнейшее дилетантство нападающего, но острое лезвие кинжала только оцарапал плечо, довольно болезненно впрочем. Я коротко, почти без замаха ударила противника куда-то в область солнечного сплетения и кинулась зажигать свет. На ковре скрючилась упавшая Одетта, и глаза ее светились ненавистью. Представляете себе бешеную лань? Я вот до того момента тоже не представляла.

- Ты! - темпераментно прошипела она, поднимаясь на ноги, девушку изрядно трясло.

Я машинально сделала пару шагов в сторону столика и взялась за горлышко бутылки: другого оружия у меня под рукой не было, а поворачиваться к гостье спиной сейчас было чревато.

- Я все видела!

Прекрасно. Понять бы еще, о чем она вообще?

"А это она про ту ночь, - ехидно проговорил Шепот, - когда вы со Скримджоем отношения выясняли".

- Ты в состоянии успокоиться? - спросила я, не торопясь подходить к ней ближе. - И нормально вести беседу?

Вместо этого девушка снова на меня кинулась, впрочем, с тем же результатом, выученный у Эрика крюк отправил безумную обратно в теплые объятия пушистого ковра, только юбки кремового цвета взметнулись. Дури много, а вот сноровка отсутствует напрочь. Наверняка ведь и эту сцену в каком-то романе вычитала. Ишь ты, кинжал даже где-то раздобыла же.

- Хватит! - заорала я на нее, не понимая, как даже в двадцать можно докатиться до такой дешевой мелодрамы. - Уймись, дура!

- Сама - дура, - обиделась Одетта, сидя на ковре и потирая припухшую скулу, - ты спала с ним!

Можно было взять ее за шкирку и вытряхнуть ее отсюда, но тогда кто гарантирует, что девчонка не сыпанет мне какого-нибудь яда в вино или еду? Ума хватит.

- Ты всегда сначала кидаешься на людей, и только потом разговариваешь? - полюбопытствовала я, наконец, раздумывая, что бы приложить к порезу, из-за мертвячьей магии дроу и боль стала куда острее. - С какого перепуга тебя вообще так разобрало?

Она закусила губу и перебралась в кресло.

- Ты даже не представляешь, как мне жилось, - мрачно проговорила девушка, - одна из четырех дочерей, еще и незаконнорожденная. Я полжизни молилась встретить кого-то, кто бы меня вытащил... Увез из этого дома, где разве что куском хлеба не попрекали, понимаешь? А Скримджой... Он необыкновенный.

- Да уж, - проворчала я, - уникум еще тот.

- Это - мой шанс! - вскинулась Одетта. - И я никому не позволю его у меня отобрать!

- Какой шанс? - изумилась я. - Он же - напрочь чокнутый!

- Ты просто не понимаешь... Не знаешь, какой он...

- А ты типа знаешь?

- А вот и знаю! - девушка тряхнула челкой, как норовистая кобыла, и снова уставилась на меня горящими глазами.

Едва успела сдержаться и не выдать что-то язвительное. А чем я, собственно, лучше-то? Особенно, когда дело касается Дэвлина, я что - хоть на грамм более здраво рассуждаю что ли? И сказать мне ей, по большому счету - нечего. Рассказывать историю нашего знакомства? Не поверит, или все с ног на голову перевернет. А так на лицо конфликт интересов: я хочу убить дроу, а она влюблена в него, как кошка.

- А давай проверим? - попыталась я извернуться. - Попроси его меня отпустить. Если согласится - ты права, это твой шанс, и сделает ради тебя многое. А если нет - тут уж думай сама.

Одетта нахмурилась, и в глазах у нее появилось подозрение.

- Что значит - отпустить?

- Да поймал он меня на одной игре, - с досадой, что приходится излагать эту набившую оскомину историю в сотый уже раз, объяснила я, - и теперь удерживает в этом замке.

- Врешь!

- С какой стати мне врать? Да ты сама спроси его. Спроси! Если он отпустит меня отсюда - всем ведь хорошо, верно?

- С чего бы мне вообще тебе верить? Ты спала с ним.

Снова здорово.

- На самом деле - нет, - не без некоторого злорадства ответила я, - но вот конкретно сейчас он развлекается с какими-то барышнями.

Девушка с глазами лани уставилась на меня изумленно.

- Давай! Иди и посмотри сама, если не веришь!

- Ты специально здесь осталась? - спросила похоже игнорирующая все мои предыдущие реплики несостоявшаяся убийца. - Хочешь, чтобы он был твоим?

Я не выдержала и расхохоталась, выплескивая стресс, усталость и страх этих нескольких дней.

- Да это Скримджой не выпускает меня из замка! И играет со всеми его обитателями! Берс - мертв, Жанетт и Кассэл - не в себе, а я мечтаю только об одном: сбежать! Чего и тебе советую.

Девушка поднялась на ноги и, покачнувшись, двинулась к выходу.

- Я тебе не верю, - тихо и зло проговорила она напоследок, - я люблю его. И не отдам.

Как же так выходит, - размышляла я, кое-как перевязав порез, и укутываясь в одеяло, - почему ж мы такими дурами-то становимся, как только дело касается эмоций? Все, даже самые умные и адекватные. Может, есть какая-то другая порода женщин, но я таких еще не встречала.

Но интересно, как я уклонилась от первого удара? Я же вошла в темноту с яркого света, ничего не видела. Могу ведь поклясться, что плечо само собой дернулось, уводя из-под клинка. Я снова зажгла свет, размотала повязку и уставилась на черный грубой формы орочий символ, порез пришелся чуть ниже. А ведь эта штука не первый раз меня выручает. Еще в камере, когда я пыталась выбраться из цепей, меня именно эта, с позволения сказать, татуировочка и выдернула от границы Мертвого мира. Может, еще были случаи, да я внимания не обращала? Надо разобраться с этим символом, да и с самим этим замужеством, кстати...

Я немного повспоминала Морриса, где-то он сейчас? Надеюсь, цел, с его-то образом жизни. А ведь это практически единственный нормальный человек из тех, с кем я столкнулась за прошедший год, даже не маг. И неожиданно мне захотелось его увидеть. Не столкнуться случайно в каком-нибудь дворце или на крыше горящего города, а по-человечески. Поужинать, поговорить. Нравился он мне. Да и в отличие от Дэвлина и Эрика, мысли о нем не напоминали прикосновение к открытой ране.

Надо уже как-то навести порядок со всеми этими мужчинами...

16. Поединок

Темный эльф появился из теней к середине ночи. Я открыла глаза и поняла, что он валяется рядом и смотрит, как я сплю.

- Ты ушла в самый интересный момент.

- Заметил?

- Это же моя магия.

Я пожала плечами, чего я, мол, не видела-то?

- А меня Одетта убить пыталась.

- Серьезно? - дроу рассмеялся, откинувшись на подушки. - Какой темперамент!

- Дурь это, - фыркнула я, - что ты с ней делать собираешься?

- А ничего.

Я нахмурилась, поворачиваясь к нему в ожидании комментариев, но Скримджой только улыбался криво.

- Завтра все закончится, ненаглядная. Так или иначе.

Игры, ну конечно.

- А знаешь, - неожиданно вскинулся темный, - почему бы нам не прогуляться? У меня для тебя сюрприз.

- Только не это...

- Давай-давай, подъем. Не заставляй меня снова таскать тебя на плече.

Я выбралась кое-как из кровати и принялась одеваться. Свет обеих лун заливал комнату призрачной взвесью нефритового и нежно-розового оттенков. Пиллз едва подбирался к середине своего пути, а стремительная Орхидея уже во второй раз за ночь успела его обогнать. Значит, около трех ночи.

Он заставил меня вылезти в окно, пройти по карнизу, а потом еще и спрыгнуть о стены башни на покатую крышу центральной части замка, на плоском коньке которой обнаружился низенький столик, на каких приносят завтрак в постель, да разбросанные по обеим сторонам от него подушки. Эльф знаком показал мне на стол, и уселся за него сам, скрестив ноги на орочий манер. Пара бутылок, пара бокалов, кое-какая еда, будто бы второпях стащенная с кухни.

И море призрачного лунного света.

- Твоя очередь задавать вопрос, - собеседник пренебрег бокалами и сунул мне в руку всю бутылку, отхлебнув предварительно, мол, не отравлено, не переживай.

- Что бы ты сделал на моем месте? - спросила я. - В моей ситуации и с моими возможностями?