- Что вы сделаете, устроите поединок с другим или сунете стопу в камин на четверть минуты? Линд, о сейчас все будет интересно, и... я. Линд?

Мужчина молча встал и скинул Куртку от формы, нижнюю рубашку, оставшись в штанах и коротких сапогах.

- Начнем? - предложил он, разминая руки.

"А он не так уж плох, - пробормотал Шепот, - по крайней мере, не трус".

"Но это для него в любом случае проигрыш", - заметил Лусус.

Темному эльфу хватило трех ударов, чтобы отправить командира наемников в нокаут, и удава тоже унесли в его спальню, как и магов до того. Впрочем, как я уже говорила, дроу не хотел терять еще и начальника охраны, так что тот тоже еще легко отделался. Мы с Жанетт вдвоем сидели за обеденным столом, и, видимо, размышляли, как это мы вообще попали сюда, хоть и каждая - на свой манер. Каждый раз, когда взгляд голубых глаз останавливался на мне, в нем вспыхивали искры ненависти, а жемчужина вызывала у нее неподдельное вожделение.

- Ну что ж, красавицы, одной из вас достанется приз. Что вы сделаете, выпьете кровь из запястья другого, скажем, бокал, или выжжете себе трезубец раскаленной вилкой на плече? Жаннет, Крис!

Женщина встала. Она была бледная, как голодный вампир, и, казалось, постарела за этот обед лет на десять.

- Хочу тебя предупредить, - проговорила я негромко, - мое тело измененное, к этому приложили лапы обитатели Инферно и безумный бог Шаггорат. Вообще неизвестно, что с тобой случится после этого. Это при условии еще, что я тебе позволю.

Управляющая этим замком ужасов неуверенно посмотрела на Скримджоя.

- Она права, Жаннет. Ее еще и Хаос касался, более того, она уже была за границей смерти. Так что я и сам не знаю, что с тобой может произойти.

Взгляд голубых глаз заметался между мной и жемчужиной.

- Ты дашь мне ей попользоваться, - сказала она глухо, обнаруживая трезвый ум, - вылечу ожог, заодно несколько лет скину. Каждый следующий раунд принесет нам новые проблемы, и мы можем закончить это сейчас. Идет?

Я кивнула, снова укладываясь на стол. Не хочу на это смотреть, но от крика и запаха паленой кожи закрытые глаза не спасают. К сожалению.

Когда я снова посмотрела на Скримджоя, никого больше вокруг не было: ни Жанетт, ни слуг. Мертвячий эльф сидел, вертя в руке резной бокал с вином, и задумчиво разглядывал меня.

- Что из этого ты подстроил? - тихо спросила я.

- Все.

- Все?! Зачем тебе это было надо-то?!

Он потянулся, вытащил жемчужину из бокала и вложил ее мне в ладонь, а потом, поднявшись из-за стола, принялся прохаживаться за моей спиной взад и вперед.

- Линд и Жанетт - это будет очень смешно. Одетта мучается от чувства вины, посмотрим, как она теперь поступит. Тебе я хотел сделать подарок. Ну а маги - так, за компанию, Кассэл начал меня помаленьку раздражать. Трус. Не люблю. Мой черед спрашивать. Когда ты впервые оказалась в постели с тем, кого ты увидела вместо меня вчера, как это было?

Я усмехнулась зло.

- Никак. Между нами ничего не было.

Он замер на миг где-то позади меня.

- О... Может, поэтому ты чувствуешь так сильно? Да. Ты не смогла получить то, что ты хочешь. Как любопытно. Может быть, дело в этом?

- Я тебя не понимаю.

- Я - очень сильный маг, - терпеливо и спокойно пояснил Скримджой, положив ладони мне на плечи, - и я могу взять все, что мне хочется. Поэтому мне так скучно. Нет... интереса. Поэтому ты меня так развлекаешь. Я - эмпат и могу свести с ума многих женщин, но не тебя. Ты слишком сильно жаждешь кого-то еще. Вот почему, я не отпускаю тебя. Я хочу получить эмоции, которые ты не хочешь мне дать. Потому что они уже принадлежат другому. О...

Смазанное движение, комната крутанулась, будто бы она была дварфийской механической каруселью, и я снова застыла каменным изваянием в руках Скримджоя.

- Боишься меня? - спросил дроу с нездоровым азартом.

Я медленно покачала головой.

- Есть определенный предел, после которого человек уже ничего не боится. Я просто хочу, чтобы это все как-то кончилось. Скажи мне, есть что-то такое в принципе, на что ты не сможешь мне ответить?

- Да, но ты не должна спрашивать, что именно. Это будет попытка сжульничать, и ты можешь погибнуть. Но направление твоих мыслей верное.

Мы вышли из столовой и теперь шли куда-то по коридору, видимо, направляясь к "его" башне.

- Теперь мне ясно. Я умерла от берсовой отравы, - мрачно проговорила я, - и это - бездна. Наказание за все про все.

Дроу покачал головой.

- Бездны нет, как таковой.

- Еще как есть.

- Ты носишь свою бездну в себе, ненаглядная, только и всего. Сама запираешь свою камеру, сама выбираешь себе пытки. Но не переживай. Если тебе нет и полутысячи, это нормально. Глупо, но нормально.

- Сама себе?! - возмутилась я. - Этот с позволения сказать обед...

- Подожди, - Скримджой остановился прямо последи коридора, - протянул ладонь и коснулся двумя пальцами моего лба, - вспомни... ну скажем, как я немного поцарапал мага.

- По-ца-ра-пал?!

- Конечно! Он жив и практически здоров. Вспомни, отчего ты так не желала на это смотреть?

- Ты издеваешься. Да кому, кроме таких как ты, может быть приятно смотреть, как другой мучается?

Прохладные пальцы надавили чуть сильнее, и мир вспыхнул цветным фейервеком...

...Я сидела в столовой, вцепившись пальцами в резную ножку бокала. Эт-то еще что?

- Нет, - пробормотал мэтр Кассэл, вжимаясь в спинку кресла, - я боюсь крови. Не нужно. Пожалуйста! Я больше не хочу играть! Не нужно!!

Голос сорвался на визг, но призванные лозы уже растягивали его животом на обеденном столе. Со звоном разбился упавший бокал вина, снова вскрикнула умненькая девушка с глазами лани, невольно закусила губу управляющая замком. Мантия Кассэла испачкалась в красном вине, а на ее рукав пролился соус.

Я кусала губы, не понимая, реально это или нет?

- Смотри, ненаглядная, - улыбнулся мне дроу, - у меня нет ножа, только... А пусть будет этот соус, и все. Мэтр Кассэл, подыграйте мне, сделайте одолжение.

Красный перечный соус полился по белой коже мага, а тот закричал, срываясь на визг, и столько в этом вопле, казалось, было боли, что алые потеки и вправду стали казаться струйками крови. Меня замутило, и я снова отвернулась.

- В чем дело? - полюбопытствовал дроу. - ты же знаешь, что я не причиняю ему вреда. Более того, это все сейчас вообще происходит в твоей голове! Так почему ты отворачиваешься? Посмотри на меня. Ну же! Это твой ум создает для тебя бездну. Он сам дорисовывает боль. Боли - нет. Даже иллюзии боли нет, так зачем отводить глаза?

Столовая рассыпалась, будто кто-то встряхнул калейдоскоп, мигом сменив картинку... Мы стояли в ночном саду под ветвями неизвестных деревьев, с которых облетал розовый цвет. Только вместо дроу передо мной стоял Дэвлин. Ветер трепал выбившиеся из хвоста смоляные пряди, и запутывал в них лепестки цвета вечерней зори. Он смотрел мне в глаза и тепло улыбался, чего на самом деле не делал никогда в жизни. А потом притянул к себе, дотронулся губами до лба, да так и замер.

- Я больше никуда тебя не отпущу, - выдохнул он, - я хочу, чтобы ты была со мной всегда.

Я отпрянула, уставившись ему в лицо - точь в точь. Вот же паскудство...

Тогда Дэвлин снова мягко улыбнулся, таки не разжимая рук.

- Я люблю тебя, Крис. Прости, если мне понадобилось слишком много времени, чтоб это понять.

- Хватит! - рявкнула я, чувствуя, что из глаз потекли непрошенные злые слезы. -Больной ублюдок! Да как ты вообще смеешь?!

- Ты же знаешь, что это иллюзия, - покачал головой призрак, - этого нет, ты прекрасно знаешь, что этого нет, что тогда выводит тебя из равновесия? Ты же сейчас стоишь посреди коридора, а это только то, что ты сама желала бы видеть. Желание... А что если мы скользнем в сторону страха?

Ветер усилился, плеснув мне в лицо целую горсть лепестков, заставив на миг прикрыть глаза. А потом картинка снова сменилась, да так, что я невольно вскрикнула.