Его путь лежал к Резиденции Хокаге, но Наруто не мог отказать себе в удовольствии посетить Ичираку Рамен. Он со вчерашнего дня не ел, а обращаться к Наваки с делом на голодный желудок не было желания.

Знакомый старик в поварском одеянии удивленно посмотрел на Наруто, когда тот поднырнул под короткий занавес – вход в маленький ресторанчик. Блондин сел на специальный стул перед стойкой и уставился на старика голубыми как небо глазами. Наруто только вчера побрился, и сейчас лицо его было чистым, как у младенца. У него не было сомнений, что старик Теучи увидит три полоски на каждой щеке юноши.

— Наруто? Давно ты здесь не появлялся, — улыбнулся он, — как же ты подрос…

Из-за ширмы в дверном проеме позади старика показалась красивая девушка, которую звали Аяме. Годы сделали ее еще прекраснее.

— Наруто? Где? – пролепетала она, — Ты вернулся?

Наруто кивнул, улыбнувшись во все тридцать два.

— Да, у меня было много дел. Я уже целый год как на колесах ношусь туда-сюда, — протянул он, сверкнув глазами. Затем опустил их и пробормотал тихо, почти шепотом, — Но теперь я попрошу у Хокаге отпуск.

Старик улыбнулся, поправив головной убор.

— Прекрасно! Тогда с меня двойная порция бесплатно в честь твоего возвращения, — воскликнул он.

Мужчина в белом одеянии повернулся к столику, на котором лежали ингредиенты и чистая посуда. Рядом на плите булькали в посуде суп с вермишелью. Не прошло и минуты, как хозяин заведения поставил перед Наруто огромную тарелку с любимым блюдом джинчурики.

— Спасибо, — поблагодарил Узумаки, приступив к трапезе. Волшебный вкус рамена… Как он по нему тосковал. Пожалуй, год или даже больше Наруто не появлялся в этом заведении, обходя его стороной. В последнее время рацион блондина составляли бутерброды, либо блюда в «Черном пламени», куда Наруто ходил вместо Ичираку, так как то позволяла очень приличная зарплата.

Покончив с любимым блюдом, Наруто поблагодарил старика Теучи и Аяме, все же оставив им купюру в качестве оплаты, и ушел. Выйдя на улицу, Наруто кинул последний взгляд на родной сердцу Ичираку Рамен и испарился в фиолетовой вспышкой.

«Если я решил это сделать, то нужно действовать быстро, пока не передумал!» — пронеслось в голове.

Он оказался прямо перед дверью в кабинет Хокаге, которую успел пометить особенной печатью. Наруто постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.

Наваки сидел в своем кресле за письменным столом и разбирал бумаги.

— О, Наруто! Вы прекрасно справились с миссией, — улыбнулся Сенджу, перелистывая страницу, — неужели ты уже пришел за следующей?

Наруто промолчал, дождавшись, пока Хокаге поднимет на него глаза. Сенджу непонимающе поднял бровь, увидев мрачного Узумаки.

— Я хочу уйти из деревни, — прошептал Наруто.

Наверное, не менее минуты в кабинете царило гробовое молчание, а затем Наваки резко захлопнул папку.

— Что?

— Я… хочу уйти из деревни, — повторил Наруто чуть громче, но не менее осторожно.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Пятого Хокаге, задумываясь, расшибет ли тот его в лепешку или разорвет на части. Будь на месте Наваки Тсунаде, от Наруто бы ничего не осталось, однако в этом был весь Сенджу – он спокойным голосом задал вопрос:

— Тогда зачем ты говоришь об этом мне?

Наруто немало удивился такой реакции и к своему огромному сожалению понял, что этот разговор затянется, поэтому сел в кресло напротив стола Хокаге.

— Я хочу сказать, Наваки-сан, что я вам за все благодарен. Я бы никогда не покинул Коноху по собственному желанию, однако сейчас на то есть причины. Мне безумно жаль, но я должен так поступить.

Наваки вздохнул, откидываясь на спинку кресла и скрепляя руки.

— Мне тоже жаль терять такого шиноби как ты, Наруто. Я хочу только узнать, почему ты принял такое решение?

Блондин отвел взгляд.

— На то есть две причины: я не хочу подвергать деревню опасности своим присутствием и …

Мужчина вопросительно поднял бровь.

— Я же приставил к тебе Ямато. Тебе не стоит волноваться об этом Наруто. Девятихвостый не сможет навредить Конохе, поскольку мы его отлично контролируем.

Наруто отрицательно мотнул головой.

— На первых порах я и правда успокоился, но потом понял, что Кьюби становится сильнее каждый день и каждый час. Может быть вы и сможете его остановить, но не капитан Ямато: его способности уступают вашим, а вам будет затруднительно постоянно находиться рядом со мной. Я выяснил, что Кьюби питается моей негативной энергией. В последнее время мне становится все труднее его сдерживать. Еще чуть-чуть, и он вырвется наружу…

Наваки прервал его жестом руки.

— А вторая причина?

— Акацуки. Я слишком долго откладывал на завтра свои дела. За это время они поймали Семихвостую Фуу из Деревни Скрытого Водопада и совершили попытку нападения на Деревню Скрытого Облака.

— Ты думаешь, что сможешь остановить Акацуки в одиночку?

«В прошлый раз мне это почти удалось», — заметил про себя блондин, уставившись в окно через плечо Наваки.

— Я буду не один. Я найду других джинчурики и объединю с ними усилия. Вместе у нас хватит сил для того, чтобы противостоять Акацуки. К тому же, они помогут мне контролировать Девятихвостого.

Наваки покачал головой.

— Сомневаюсь. Я должен выделить тебе сопровождающих, — настаивал на своем Пятый, — Я бы даже мог отпустить с тобой твою команду – Ино, Ямато и Кибу…

— Нет, они будут в большой опасности, — возразил Узумаки, поразившись такой заботе со стороны Пятого, — Я даже не хочу говорить об этом никому из своих друзей, ведь так они обязательно пойдут за мной и вряд ли выживут.

Сенджу сделал паузу, обдумывая всю информацию.

— А что будет с тобой? – поинтересовался он.

— Меня защитит Девятихвостый. Даже будучи мне врагом, он защитит мое тело, вырвавшись на свободу. Пусть это произойдет вдали от Конохи. К тому же, рано или поздно сюда придут Акацуки… Я не хочу, чтобы они искали меня здесь!

Наваки поскреб ногтем подлокотник кресла. Лицо его было обеспокоенным, а в глазах была видна растерянность.

— Вне деревни ты будешь уязвим, Акацуки без труда тебя схватят, — пробормотал Сенджу.

— Это уже мои проблемы, Наваки-сан. В конце концов, у Конохи останется ее джинчурики – Саске, — покачал головой Наруто.

Пятый поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Наруто.

— А Саске? Ты думаешь, у него такие же проблемы с Кьюби?

— Нет, — уверенно ответил джинчурики, — В нем запечатана Светлая Половина Кьюби. Светлая половина Волка не так опасна и сильна. Я уверен, с его стороны нет угрозы деревни, — он сделал паузу, — Если, конечно, не злить Саске.

Наваки вздохнул.

— Хорошо… Я принял решение.

Наруто замолчал, терпеливо выжидая слов Хокаге.

— Ты не уйдешь из деревни. Я этого не допущу! – объявил Наваки, — Мне не нужен еще один нукенин…

Все внутри Наруто сжалось. Он стиснул зубы и захотел запротестовать, когда Пятый продолжил.

— Поэтому я отправляю тебя одного на миссию ранга S – предупредить джинчурики об угрозе со стороны Акацуки с правом свободного перемещения по территориям стран и правом возвращения в деревню в любой момент, — закончил Наваки, взяв бумагу и ручку. Он стал торопливо что-то строчить, а как закончил – протянул Узумаки специальный документ.

Наруто улыбнулся. В его глазах заиграли веселые искорки.

— Спасибо, Наваки-сан! Я знал, что вы найдете оптимальное решение, — поблагодарил он.

— Твоим друзьям я до поры до времени ничего не скажу, поэтому о них можешь не беспокоиться. Но будь осторожен. Если тебя угораздит вляпаться в конфликт с какой-нибудь страной, Коноха не сможет тебе помочь! Постарайся не наделать глупостей, иначе мне и правда придется объявить тебя нукенином, — промолвил Пятый, — Старайся действовать как можно незаметнее, будь осторожен и возвращайся скорее!

Узумаки вскочил со своего кресла, поклонился своему Хокаге и произнес:

— Прощайте, Наваки-сан. Не забывайте меня, — с этими словами Наруто выбежал из кабинета и помчался прочь, а затем испарился в фиолетовой вспышке, чтобы миновать Главные Ворота.