— Будь осторожнее, Нагато!
С этими словами Яхико спрыгнул вниз. Как раз в этот миг Наруто оттолкнулся от земли, подавляя яростный вопль. Он несся вверх по башне, сжав в руках ножи с такой силой, что металлическая рукоятка врезалась в кожу, и из кулаков Узумаки текла кровь.
Яхико, бегущий сверху вниз по башне, сложил руки в молитвенном жесте. Увидев его, Наруто остановился. Так они и стояли на отвесной стене башни. Наруто снизу, а Яхико — сверху, прикрывая тылы Пэйна.
— С дороги! — рявкнул Наруто.
— Уймись, твой противник — я! — произнес Яхико, разъединяя ладони. В следующий миг Наруто, все еще пребывающий в Режиме Жабьего Отшельника, ощутил мощный накат энергии со стороны рыжеволосого парня.
Он непонимающе уставился на Яхико, веки которого окрасились в оранжевый цвет. Когда приспешник Пэйна открыл глаза, Узумаки увидел желтую радужку глаза и вытянутый горизонтальный зрачок, как у жабы.
— Твой противник — я! — твердо повторил парень.
========== Глава 10 ==========
Полнейший хаос — вот что творилось сейчас в центре Амегакуре. Некогда величественные здания, устремляющие ввысь свои пики, сейчас, словно сломанные спички, были разрушены частично или полностью. От улиц, сходящихся в центре, ничего не осталось — теперь между тем, что осталось от жилых домов, дорогу завалили тонны бетона и каменных обломков немыслимых размеров.
К тому же, шел дождь, который оплакивал погибших под завалом жителей Аме, оставшихся в домах, от которых сейчас остались лишь “крохи”. Крохи относительные, конечно. Одним таким булыжником можно было придавить сотню людей…
Ритмичные струи холодной воды омывали город, которому уже никогда не суждено было стать красивым и процветающим. Вода скапливалась в выбоинах на открытых участках земли, создавая маленькие озерца. Затем вода прорывалась сквозь щели, устраняя препятствия к побегу, и растекалась в разные стороны.
Темно-серое тучное небо, на котором изредка виднелись вспышки молний, создавало еще более угнетающую обстановку.
Наруто, путь которому преградил Яхико, с изумленным лицом разглядывал его. Рыжеволосый парень в плаще Акацуки только что на глазах Узумаки вошел в Режим Жабьего Отшельника, и теперь на отвесной стене башни друг напротив друга стояли мастера-Санины.
— Ты… тоже можешь использовать Режим Жабьего Отшельника?! — пролепетал Узумаки.
— Признаюсь, не ожидал встретить другого живого пользователя Режима Санина. Кто ты такой, Девятихвостый? — вопрос Наруто пролетел мимо ушей Яхико, и тот задал ответный вопрос.
Наруто ухмыльнулся.
— Мое имя — Узумаки Наруто. Я — джонин из Деревни Скрытого Листа!
— Конохи, значит… — пробормотал Яхико, задумчиво разглядывая своего оппонента, — Мой учитель был из Конохи.
Наруто стиснул зубы. Это лицо, которое он перед собой видел, ассоциировалось у блондина с Пэйном. Сам того не желая, Узумаки не мог сразу так просто осознать, что перед ним сейчас стоит не марионетка Пэйна, а живой человек, которого в прошлый раз не стало задолго до первого столкновения Наруто с Акацуки.
“Это не тот Нагато! Он пожертвовал своими людьми только ради того, чтобы поймать меня. Он разнес весь центр деревни, не думая о людях, своих людях!”
— В последний раз предупреждаю — уйди с дороги , или я сотру тебя в пыль! — прорычал блондин, в поле зрения которого вновь попал силуэт Тсунаде, обращенной в одну из марионеток Пэйна.
— Жаль, но я не могу тебя пропустить! Если у тебя какие-то дела с Нагато, реши их здесь и сейчас. Со мной, — вздохнул Яхико, и на его лице откуда ни возьмись сверкнула печальная улыбка. Взгляды двух пар желтых с горизонтальным зрачком глаз пересеклись.
— Я убью этого ублюдка! И ты мне не помешаешь! — воскликнул Наруто, побежав прямо на Яхико.
Он оттолкнулся от отвесной поверхности башни и готов был перемахнуть через препятствие, но не тут то было. Рыжеволосый парень оказался быстрее его — он тенью материзовался прямо перед блондином, и спустя секунду меж ними взорвался сноп искр — это скрестили свои оружия два Отшельника. Наруто, в руке которого был нож-кастет, которым когда-то пользовался Асума Сарутоби, и Яхико, сжавший в руке кунай из черного металла — два противника — начали свою схватку.
— Раз так… Посмотрим, чей Режим Жабьего Отшельника совершеннее! — промолвил Яхико, резким ударом ноги целясь в грудь блондина. Тот скрестил руки, защищаясь от подошвы ботинка рыжеволосого шиноби.
Джонин защитился от удара, но теперь ухватиться было не за что, и он не нашел ничего лучше, чем приземлиться на крышу одного из зданий. Рыжеволосый парень последовал за ним, с поразительной скоростью нагоняя блондина. Еще в полете, до приземления, они сошлись в ближнем бою, и кунай Яхико оставил на протекторе Наруто царапину.
Как только Наруто почувствовал опору под ногами, снова ринулся вперед. Отступить на шаг означало проиграть эту битву, и оба противника это прекрасно понимали. Яхико тоже устремился вперед. Они завертелись в завораживающем танце смерти, нещадно нанося друг другу удары оружием. Когда их лезвия сталкивались, воздух заполнялся яркими искрами, которые сразу же тушил дождь. Шиноби уворачивались от ударов друг друга, перемахивали друг через друга впечатляющими воображение кульбитами, — в общем, использовали всю свою ловкость по максимуму.
Столкнувшись на центре крыши чудом уцелевшего от камнепада здания, они, скрестив клинки на несколько секунд, сверлили друг друга сосредоточенными взглядами, после чего отпрыгнули в разные стороны.
— Стихия Воды: Водный всплеск! — произнес Наруто, быстро складывая печати. Из его сложенных трубочкой губ вырвался водяной поток, устремившийся к Яхико в виде вращающейся струи.
— Стихия Воды: Заградительная стена! — ответствовал Яхико, производя намного более длинную комбинацию печатей.
Дождь и вода отовсюду двинулись к рыжеволосому парню, создавая перед ним круглый висящий в воздухе водяной щит, который поглотил собою атаку Наруто.
Узумаки, не медля, продолжил складывать печати.
— Стихия Воды! Разрушительной Цунами! — прокричал он. Ветер, подхватив слова блондина, унес их прочь. Несколько секунд ничего не происходило, но потом издалека послышался звук, похожий на шум огромного водопада. Гигантский водоворот, вращающийся с бешеной скоростью, несся к зданию издали, разнося все на своем пути. Яхико поспешил обернуться, ослабив контроль над водным щитом, и это спасло его от атаки. Он отпрыгнул на соседнюю крышу, половину которой разнесло обломком статуи, а в это время цунами врезалось в тот участок здания, где только что стоял рыжеволосый парень. Это была не та скромная трехметровая воронка, которую Наруто учился создавать три года назад. Это была не та техника, которую Наруто применял совместно с капитаном Ямато в бою с Какузу. И это были даже не те водяные воронки, которыми блондину удалось измотать и ослабить в бою Асуму. Это было много хуже!
Самому Узумаки пришлось присоединиться к Яхико, поскольку цунами врезалось в здание, разнося его по камешкам, которые полетели во все стороны. Наруто приземлился напротив Яхико, который был под впечатлением техники. Естественно, сам Узумаки тоже был удивлен. Это была его новая разработка, применяемая обычно совместно с клонами. Но даже в одиночку в Режиме Жабьего Отшельника техника получилась намного мощнее, чем в комбинации с пятью копиями.
— Впечатляет. Ты здорово владеешь стихией Воды, — внезапно похвалил его Яхико, наградив улыбкой, — создавать столько воды из чакры порой не удается даже мне.
Узумаки бросил на него презрительный взгляд.
“Он что, издевается? Явно сражается не в полную силу, да еще и закидывает меня похвалами!”
— Я очень долго тренировался, — буркнул блондин.
И правда, эта техника являлась свидетельством прогресса блондина как шиноби, свидетельством эволюции всех его умений. Если ранее Наруто старался не прибегать к водным техникам, и от них его часто даже подташнивало, то теперь он готов был предъявить в битве полный арсенал водных техник, изученных с помощью свитков отца. Три эти года Наруто не терял времени даром. Он усердно совершенствовал свое мастерство, чтобы быть готовым к бою с Акацуки. Но даже имея за плечами опыт боя с Дейдарой, Итачи, Какузу и Пэйном (их прошлыми версиями), а так же опыт Четвертой Мировой войны, Узумаки чувствовал их силу, противостоять которой было непросто.
