Тень больше не скрывалась. Прямо под световой печатью стояла высокая фигура в маске Анбу.

- Итачи… – не веря собственному голосу, прошептал Наруто.

====== Да ======

Из мира словно стёрли все цвета, кроме красного, белого и чёрного.

Красной была кровь на шее Кагами, на её губах и на коротком мече в руках Итачи.

Кожа девочки была мертвенно-бледной, трудно было поверить, что она ещё жива, но Наруто верил. Второе белое пятно – маска Анбу с нарисованной на ней ухмылкой.

А всё остальное стало чёрным. Воспоминания, время, цели. Осталось только маленькое хрупкое тельце, которое стремительно покидало последнее тепло.

Наруто резко рванул к Кагами, но почти сразу же был отброшен Итачи на одну из паучьих туш. Стало очевидно, что просто так приблизиться к девочке она не даст. Парень быстро поднялся и снова попытался подобраться к сестре, но на этот раз был более осмотрительным. Ему удалось отбить выпад Итачи, но она всё равно теснила его к стене, не подпуская к Кагами.

- Идиот! – зашипел Курама. – У неё меч, а у тебя всего лишь кунай!

- И что ты предлагаешь? Бросить сестру и просто уйти?!

- Я предлагаю тебе не умирать так глупо.

Наруто ничего не ответил. Он и сам прекрасно понимал разницу в силе между собой и противником. Итачи старше, выше, сильнее. Она была гением, в конце концов. Возможно, находись он в своём настоящем теле, то смог бы победить её, но не сейчас. Даже самых упорных тренировок недостаточно для того, чтобы тринадцатилетний генин смог сравниться с шиноби из корня Анбу.

Вспышка гнева немного поблёкла, и Наруто смог более здраво оценить своё положение. С перерезанным горлом люди долго не живут, а времени прошло уже немало. Итачи могла убить его в любой момент, но от чего-то сдерживалась, лишь не подпуская к Кагами. Было горько осознавать, что он и сам много раз поступал так же: на миссиях, когда в бой вмешивались люди, убивать которых приказа не поступало.

- У меня нет выбора, – холодно сказал Наруто. – Прости, Курама.

- Нет, дурень! Не известно, к чему это приведёт!

Лис понял, что собирался сделать Наруто, но отговаривать его было бесполезно. В очередной раз поднявшись с холодного липкого пола, парень вытащил из кармана пилюли с демонической чакрой и проглотил все разом.

Из куцего мира исчезли все цвета.

Когда Наруто очнулся, первое, что он увидел, была боль. Каждая клеточка тела горела, раскаленные кости словно стремились разорвать плоть и вырваться наружу. Но понемногу сознание прояснялось, обнажая детали окружающего мира. Кое-как поднявшись с земли, Наруто огляделся вокруг. Мало что из увиденного напоминало пейзаж, который он запомнил: расщелина и сами скалы были разрушены, теперь от них остались только камни, разбросанные везде, куда хватало глаз; почти все деревья были вырваны с корнем, а немногие уцелевшие либо лишились почти всех веток, либо уныло дымились. Среди серых камней и пепла, в который превратилась трава, ярким пятном выделялись красные волосы Кагами. Девочка лежала спиной к Наруто и не двигалась, а рядом с ней, практически в такой же позе, находилась Итачи.

На мгновение Наруто растерялся. Он не знал, к кому из девушек ему броситься первой. Но, вспомнив, что именно Итачи перерезала горло его сестре, побежал к Кагами, повинуясь новой волне злости. Рухнув перед девочкой на колени, парень осторожно повернул её к себе. Она была ужасно бледной, с посиневшими губами и синяками под глазами, но дышала. Тихо, едва заметно.

- Чудеса! – присвистнул Курама. – Если учесть, сколько крови из неё должно было вытечь, то её в ней литров пятьдесят, не меньше.

- Вот снова ты… – облегчённо вздохнул Наруто. – Нет у тебя ничего святого…

- А сам? – парировал Лис. – Вон как свою любимую женщину отметелил!

- Заткнись! – рявкнул парень. – Она почти убила мою сестру!

- А ты не задумывался, что для этого у неё была тысяча возможностей, да и зачем убивать того, кто и так почти мёртв от паучьего яда?

- Хочешь сказать, что Итачи спасла Кагами, перерезав ей горло и дав вытечь отравленной крови?

- Я сказал то, что хотел сказать. Просто подумай над этим.

Поняв, что сестра жива, Наруто немного успокоился и начал осматривать девочку. Только сейчас он заметил, что пореза на её шее не было, а на его месте сидит маленькая бабочка с радужными крыльями. Парень попытался коснуться её, но рука натолкнулась на какой-то барьер.

- Едритская богомышь… – подал голос Курама. – Я не знаю, что это такое, но эта штука спасла ей жизнь.

- Я и сам догадался, – фыркнул Наруто.

Состояние Кагами было далеко от нормы, но умирать в ближайшем времени она явно не собиралась, так что парень, разрываемый сомнениями, подошёл к Итачи. Она лежала на боку, неловко подогнув под себя ногу. Девушка не двигалась, но жизнь в ней выдавало тяжёлое рваное дыхание. Наруто хорошо знал, что так бывает после сильного удара в солнечное сплетение. Наклонившись, парень грубо перевернул Итачи на спину. Девушка глухо застонала, но сопротивляться не стала.

Как ни странно, луж крови вокруг не было. Видимо, Итачи долгое время успешно уворачивалась, и её достигли лишь несколько атак. Втайне Наруто боялся, что в своём неистовстве нанес Итачи куда более серьёзные повреждения. Крупных ран не наблюдалось, руки и ноги целы, но, судя по всему, несколько рёбер всё же были сломаны.

- Скажи мне спасибо за это! Если бы я хоть немного тебя не сдерживал, то ты бы ей точно оторвал что-нибудь, – заметил Курама.

- Спасибо, – послушно повторил Наруто. – Всё же хорошо иметь вторую голову на плечах, когда собственную сносит. Но всё-таки странно, что нам пришлось сдерживаться. Если Итачи этого мира имеет хоть половину силы Итачи из нашего, то даже твоей чакры могло не хватить для победы.

- Так она не сопротивлялась особо. По крайней мере после того, как на шею Кагами села та бабочка. Она не первая, кстати. Её предшественниц Итачи безжалостно разрубала, а эта ей, видимо, чем-то приглянулась.

- Странно… – вслух повторил Наруто. – Может, она и правда хотела помочь Кагами…

- Ну тогда закидывай её на одно плечо, Кагами – на второе и беги в сторону заката! – мечтательно протянул Курама.

- Она же её чуть не убила! Перерезать горло для удаления яда в любом случае чересчур!

- Если так, то бросай её тут! От ран не помрёт, да и сама как-нибудь выберется, раз попасть смогла.

- Не могу я так… – вздохнул Наруто. – Вот смотрю на эту девушку, и внутри все переворачивается. Хоть режь меня, а бросить её тут одну я не могу.

- Ну что ты мнёшься, как девственник в отделе порно журналов! – Лис начинал злиться. – Определись уже! Любишь – не любишь. Бросаешь – не бросаешь. Слушать тебя тошно!

- Мне и самому от этого противно, – неохотно признался парень. – Но ничего поделать я с собой не могу.

Курама, явно удручённый нерешительностью своего невольного товарища, возмущённо взмахнул всеми девятью своими хвостами и гордо удалился куда-то в глубь своей клетки. Продолжать беседу он был явно не намерен.

Наруто вздохнул и снова наклонился к Итачи. Нельзя было точно сказать, в сознании девушка или нет, но ответить хоть на один из тысячи вопросов она точно не смогла бы. Её сомкнутые веки дрожали, а губы жадно хватали воздух, который застревал где-то в горле и не желал проходить дальше. Наруто с тревогой подумал, что сломанные рёбра могли повредить лёгкое и поспешил перевязать девушку. Такая Итачи, беззащитная и тёплая, не вызывала в нём неприязни. Маска Анбу разбилась во время боя, так что ничего больше не скрывало губы, улыбка на которых рождала столько невероятных чувств. Парень постоянно ловил себя на мысли, что не может оторвать взгляд от неё. Он уже видел раньше Учиха Итачи, в женской версии черты лица остались те же, но что-то неуловимо изменилось: линии стали мягче и тоньше. Такое лицо хотелось рисовать, и теперь Наруто прекрасно понимал младшего себя.

Закончив перевязку, парень осторожно прислонил Итачи к одному из камней. Девушка не очнулась, но дышать стала ровнее. Кое-как оторвавшись от созерцания её лица, Наруто несколько минут напряженно думал, а потом всё же связал Итачи на тот случай, если, когда она проснётся, ей снова вздумается убить Кагами. После этого Наруто вернулся к сестре и хотел создать клона, чтобы оставить того приглядеть за ней, но в ответ едва притихшая боль разгорелась с новой силой.