- Мне и за день хватает прогулок. Спасибо за предложение, но нет. - Категорично отрезала Белла. Тяжелый рюкзак оттягивал плечи, смещая центр равновесия, но девушка все равно старалась держать спину прямо. А голову высоко поднятой.

- Тогда посидим где-нибудь наедине. - Он снова смерил ее самодовольным взглядом. - И я найду, чем тебя развлечь. Ты подумала над моим предложением, Белла? Подумала, что ты теряешь?

- Пусть это будет самая большая потеря в моей жизни. Переживу. - Ответила девушка, так и не повернувшись к нему.

Питер обиженно надул губы.

- Ты ведь даже не представляешь, сколько плюсов тебе принесет мое расположение. - Снова начал он. - Так что? Проведем вечер вместе?

Белла наклонилась к земле, срывая дикий подорожник.

- Вот, Питер, держи. - Она протянула ему самый большой сорванный лист. - Это тебе.

- Что это?

- Это подорожник. - Девушка улыбнулась. - Сейчас я дам тебе в нос, а ты сразу же приложи этот листик. Подорожник - целебное растение, тебе быстро полегчает.

Вся группа расхохоталась. Неужели они прислушивались к их разговору. Хотя, что тут удивительного? В походе все равно больше нечем развлечься.

Питер нахмурился, пробурчал ей что-то злобное и обидное, и гордо ушёл вперёд. Ну, наконец-то. Без него даже дышать стало легче.

Подъём становился настолько крутым, что приходилось то и дело карабкаться вверх по отвесным камням. Руки неимоверно уставали. Как и ноги. Густой лес остался за спиной. Впереди были скалы, погнутые кривые деревья, низкие кусты и папоротники. Растительности всё еще было довольно много, но кроны больше не сплетались в плотную крышу, и солнечный свет неприятно припекал головы путникам, когда группа выбиралась на открытые поляны.

Белла на каждом привале надеялась, что ее тайный незнакомец все же подойдет к ней. Но этого всё не происходило. Да, наверное, уже и не произойдет. И вместо трепета и волнения, девушка все чаще испытывала раздражение. И даже обиду. Пусть только подойдет! Пусть только к ней сунется! Да и вообще, есть ли смысл додумывать мужские поступки? Если мужчина что-то хочет, то делает. А не хочет, то и не нужно искать ему оправданий. Он просто не хочет. И Белла еще сильнее злилась на него за это. И на себя, за то, что до сих пор ждет от него ещё одного поцелуя.

Затылком девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Вот только паранойи для полного счастья не хватало. Белла резко обернулась. Сквозь листву, с верхних веток на неё не мигая смотрела маленькая макака. Обезьянка сидела неподвижно, и напоминала скорее плюшевую игрушку с огромными черными глазами-пуговками, чем живое существо. Увидев, что её засекли, макака пискнула, и ловко перебирая лапками, скрылась обратно в листьях салового дерева.

А вот взгляд, что сверлил ей спину, никуда не пропал. Белла то и дело оглядывалась, чувствуя себя не в своей тарелке, но больше не видела никого, кто бы следил за ней.

Снова наступил вечер. С его звонкими москитами, с освежающим ветерком и запахом костра. И Изабелла, пока еще не установили датчики движения по периметру их стоянки, бесшумно прокралась за лагерь по своим делам. Она старалась ступать так тихо, как только могла. Сегодня в лесу было значительно светлее, луна серебрила редковатые стволы деревьев и листья высоких кустарников, заливая всё вокруг каким-то особенным, изумрудным светом. Листья папоротников отбрасывали причудливые кружевные тени, и в свете луны казались нереальными, волшебными. Завораживающими.

Покончив с насущной проблемой, девушка уже собиралась возвращаться в лагерь, когда услышала тихие голоса. И вопреки здравому смыслу, она пошла на звук. Кто может переговариваться так далеко от их стоянки?

- Я понял. Выйду на связь завтра, - говорил мужчина в какое-то устройство, что сжимал в своём кулаке. - В это же время. Хорошо. Как только станет известен точный маршрут, то тут же дам знать. Пока что движемся на северо-восток. Как и вчера. Я понял. Буду иметь ввиду. До связи.

Камуфляж говорившего почти полностью сливался с пёстрой, затёртой ночью растительностью джунглей. Так же как и её штаны с рубашкой. Но девушка без труда узнала этого человека.

- Итан? - Белла вышла к нему из-за кустов. - С кем это ты разговариваешь?

Сказать, что врач был потрясен, это ничего не сказать. Он как-то не ласково глянул на неё исподлобья. И его глаза не здорово блеснули в свете луны. Девушка невольно вздрогнула, и по спине повеяло холодом и опасностью.

- Что ты делаешь ночью в лесу, Белла? И так далеко от лагеря. - Итан МакГрегор нахмурил брови, когда взгляды их встретились. - Ещё и одна. Ты ведь одна сюда пришла? Верно? - Он с подозрением посмотрел по сторонам. - Никого с тобой тут больше нет? Хорошо.

- С кем ты только что говорил? - Девушка попятилась от него. Итан сделал шаг к ней на встречу. И его поза показалась ей агрессивно-враждебной. Изабелла почувствовала приступ накатывающего страха. И зачем она только вышла к Итану из джунглей? Зачем полезла с расспросами? Нужно было бежать отсюда, а не расспрашивать.

Вот бы научиться сперва думать, а потом уже действовать. Но что теперь жалеть, теперь надо как-то выкручиваться.

- Тебе послышалось, Белла. - Уверенно отрезал он, подступая к ней ближе. - С кем я могу говорить в лесу? Ну, сама подумай. Ты же доверяешь мне?

Ни на йоту. Она никому здесь не верила.

Белла снова отошла от врача, пятясь назад. Руки от чего-то задрожали, и по виску скатилась капелька пота. Итан продолжал наступать.

- Да. Наверное, мне просто послышалось, - соврала девушка, понимая, что лучше сделать вид, что она не знает об этой тайне врача. Сейчас она одна, она далеко от лагеря, и безоружна к тому же. Что, если Итану не нужны свидетели?

И надо впредь быть осторожнее, принимая у него лекарства. Когда нет доверия, не стоит принимать и помощь.

Итан снова подступил к ней ближе, и в его глазах блеснуло что-то зловещее. Сердце Беллы перестало биться от страха.

- О, вот вы где? - Из-за кустов появился сутулый ботаник с карандашом за ухом. - Не помешал романтическому свиданию? Нет? Ну, вот и чудно. - Джонатан взглянул на часы на своем запястье, поднося их близко к линзам круглых очков. - Самое время для ужина. А вы тут отсиживаетесь наедине. Ещё успеете намиловаться, голубки. - Он криво усмехнулся. - Или у вас тут серьезное совещание тет-а-тет? Впрочем, мне без разницы, ребята. Продолжайте, а я поспешу на вечернюю трапезу, Майк там варит какую-то рыбную похлебку. Запах, конечно, оставляет желать лучшего, но Майк старается. К тому же режим питания нарушать не стоит. Я прав?

- Это точно. - Белла уцепилась за его идею, и вместе с ботаником направилась обратно в лагерь. - Умираю с голоду. И согласна даже на рыбную похлебку Майка.

- Еда на костре не сравнится с домашней пищей, - продолжил Джон, пробираясь сквозь заросли к их стоянке. - Запах дыма и зверский аппетит, который всегда разыгрывается на свежем воздухе, все это так и располагает к пикнику и к поглощению пищи. И Майк этим пользуется без зазрения совести. Иначе его стряпню вообще бы невозможно было есть.

Белла только улыбнулась, стараясь ни на шаг не отстать от ботаника. В нем ей почудился защитник, как бы нелепо это сейчас не звучало. И она шла шаг в шаг с Джонатаном, только бы больше не остаться наедине с врачом.

Итан шёл позади них, задумчивый и мрачный. И от этого казался Белле еще опаснее.

Девушка почувствовала, как по спине у неё прокатилась струйка ледяного пота. Боже, за что ей всё это?

***

Индия, Предгорье,

11 мая, 22:05

Возле костра Белла сидела полностью разбитая. Опустошенная. В какую заваруху она попала на этот раз? Есть ли здесь хоть кто-то, с кем она могла бы поделиться мыслями. Своими домыслами и подозрениями. Кому могла бы довериться?

Нет. Верить нельзя никому. Так уж устроены люди - кругом обман и подлость, или это только на ее жизненном пути встречались исключительно подонки?