Игнорируя ее извинения, Пабло обратился к своему другу.

— Гвидо, передай горничной, что если она станет испытывать мое терпение своей нерасторопностью, то ей придется искать новую работу.

Лассен как будто пропустил слова Пабло мимо ушей и глазами указал девушке покинуть комнату. Горничная второпях вышла из спальни, оставляя двое мужчин наедине.

— Когда ты перестанешь спать с обслуживающим персоналом?

Гвидо ухмыльнулся и достал свой телефон. Пролистав фотографии вбок, он остановился на одной из них и показал Пабло. Девушка на фото была обнажена, и в чертах ее лица угадывалась горничная. — Еще есть вопросы?

— Ты не исправим, — Бустаманте покачал головой и застегнул запонки на манжетах своей рубашки. — И как это Лаура согласилась выйти за тебя замуж?

— Все просто, я неотразим, — сделал себе комплимент Лассен и лучезарно улыбнувшись, обвел себя рукой. — В мире нет женщины, способной мне отказать.

— В мире нет женщины, которой не смог бы отказать ты, — перевернул слова друга Пабло. — Ты ведь это имел ввиду?

Гвидо отвлекся от фотографии обнаженной горничной и с придыханием ответил.

— Зато я не каблук, как Томас. Ты слышал, они с Пилар едут в отпуск в Париж? Романтика… Готов поспорить, это она его туда потащила.

Пропуская слова друга мимо ушей, Пабло застегнул лацканы пиджака и еще раз посмотрел на свое отражение в зеркале. Гвидо появился со спины и оценивающим взглядом окинул весь образ в целом.

— Готов сразить ледяную деву наповал? Запомни, Пабло: по сути, или она тебя, или ты ее. Удачи, брат! — друзья встретились в фирменном рукопожатии и обнялись.

— Удача всегда со мной — уверенно заявил Пабло и отправился на встречу с будущей женой.

Резиденция Спиритто.

Прежде чем войти в спальню Марисы, Пабло подумал пару секунд, стоит ли ему постучать, или же сразу стоит войти и заявить свое законное право на ее свободу. Второй вариант пришелся ему больше по вкусу, но голос разума велел обратиться к общепринятым нормам. Пабло больше не стал медлить и постучал в дверь. После того, как ответа не последовало, он решительно вошел внутрь комнаты, ожидая, что Мариса встретит его на пороге. Но как оказалось, в обществе не зря ходили слухи об отсутствии у нее элементарного приличия.

Следуя на звук голоса, Пабло направился к двойным балконным дверям и остановился в проеме. Мариса сидела к нему спиной, и он воспользовался тем, что она не могла его видеть. Прохладный ветер медленно ласкал ее волосы медного оттенка. Свесив ноги через перила балкона, Мариса вслух читала строки из известного ему произведения.

Две знатные фамилии, равно

Почтенные, в Вероне обитали,

Но ненависть терзала их давно,

— Всегда они друг с другом враждовали, — закончил цитату Бустаманте, лениво облокачиваясь одной рукой на дверной косяк. Захлопнув книгу, она обернулась на звук, и ее взгляд застыл на месте. Впервые увидев Пабло на фотографии, при всей своей ненависти, Мариса не могла не отметить его природную красоту. Бог одарил Пабло яркой внешностью, но это было ничто по сравнению с тем, какое впечатление он производил, стоя перед ней воочию. Широкие плечи, острые черты скул и подбородка, но самое жуткое притяжение скрывалось в его голубых глазах, от которых прямо сейчас Мариса не могла оторвать взгляд.

— Так значит, вот ты какой мой будущий муж? — она небрежно спрыгнула с перил, и подошла ближе к новому знакомому. На ней было одето простое платье, выполненное в светло-бежевых тонах, что говорило ему о том, Мариса не особо заботилась наряжаться к его приходу.

— Пабло Бустаманте, — прошептали ее губы и она задумчиво стала изучать его лицо.

— Спиритто, — он даже не мог произнести ее имени, словно оно было отравлено.

— Опустим формальности и забудем о пресловутом «приятно познакомиться.»

В каждом его слове читалось презрение.

 — Меня предупреждали, что ты дурно воспитана. Исключение из университета, приводы в полицию за нарушение общественного порядка…

— Еще я храплю и разговариваю во сне, — перебила его Мариса своей дерзостью, — наверное, этого нет в твоем досье?

— Это не важно, я не собираюсь делить с тобой одну спальню.

— Оно и к лучшему, — она спокойно пожала плечами, словно этот факт ничуть ее не заботил. Спирито вышла с балкона и вернулась в комнату. Пабло двинулся за ней.

— Твоя единственная задача родить мне наследника.

— Забавно, — пропела Мариса, — с этим могут возникнуть сложности спи мы в разных кроватях. Разве что, непорочное зачатие? — Уголок ее губ дерзко метнулся вверх.

— Предпочитаю более традиционные способы.

— Ты ведь понимаешь, что традиционный способ в нашем случае — это изнасилование, потому что, как поется в одной в песне, я не сдамся без боя… Тебе придется взять меня силой.

Пабло только усмехнулся в ответ на ее слова. — Девушки всегда добровольно соглашались делить со мной постель. Я подожду, когда ты сама постучишь в двери моей спальни.

— Боюсь только долго ждать придется.

— Ничего, я терпеливый.

Мариса присела за столик-трюмо с туалетными принадлежностями, и взяв расческу в правую руку, стала укладывать волосы на одну сторону. — Что-нибудь еще?

— В каком смысле? — он нашел ее взгляд в отражении.

— Тебе нужен наследник это все, что от меня требуется?

— Я жду, что ты будешь мне верной и преданной женой, разумеется.

— Верность? — она на секунду прервалась, — это тебе нужно?

— Все остальное можно купить за деньги, — последовал короткий ответ Пабло.

— А как же любовь?

— Любовь, тем более.

— А что в отношении тебя?

— Я в свою очередь, обещаю взаимность и полную твою защиту.

Мариса поднялась со стула, и словно статуя, возникла прямо перед лицом Пабло. Он казался выше, чем это было на самом деле.

— На это у меня есть моя семья, — она с вызовом посмотрела в его голубые глаза. — Так на что ты мне? Ее надменный тон и снисходительный взгляд сделали свое дело.

— Твой отец предатель, а мать шлюха из кабаре! — за его словами последовала пощечина от рук Марисы.— Еще хоть одно слово про мою семью и я убью тебя! — пригрозила она, дыша через нос. Они знакомы не больше пяти минут, а она уже посмела ударить его. Что же дальше? Убийство?

Пабло потер красноту на своей щеке и проигнорировав боль, вознес руку для удара — никогда, слышишь! Никогда не смей бить меня по лицу!

— Давай, давай же! — подначивала Мариса, задрав голову еще выше. — Я не боюсь боли, не боюсь умереть! — процедила она сквозь зубы. — Лучше убей меня сейчас! Все лучше, чем быть Бустаманте!

Пабло не видел страха в ее глазах, даже когда она перевела взгляд на его пистолет в отражении зеркала. Мариса даже не дернулась. Он уже видел эти глаза в своем детстве. Вспомнив о матери, он вдруг опустил свою руку.

— Вы, Бустаманте жалкое подобие людей!

На этот раз он Пабло сдержался и схватил Марису за горло. Жилка на ее шее пульсировала со скоростью света, но ее глаза все так же не выражали и капли страха.

Она ничего не боится? Пабло наклонился и прошептал у самого ее уха. — Ты еще не поняла, девочка? Ты. Моя. Собственность. Твоя жизнь ничего не стоит, если меня не будет рядом. Даже твой отец пожертвовал тобой, как ненужной вещью. Скоро ты станешь Бустаманте, гордись этим!

Когда он ослабил хватку Мариса откашлялась. Пабло молча достал маленькую бархатную коробочку из внутреннего кармана своего пиджака и протянул ее девушке.

— Надень! — скомандовал он.

Одной рукой она взялась за свою тонкую шею и учащенно дышала, а другой вырвала футляр из рук Пабло. С горькой усмешкой на лице, Мариса посмотрела на бриллиант величиной с арахис.

— Доволен? — спросила она и продемонстрировала кольцо на безымянном пальце своей левой руки.

Пабло ничего не ответил, а лишь молча подошел к входной двери.

— Встретимся на свадьбе. Думаю в следующую нашу встречу ты станешь более сговорчивой.

— И не надейся! — крикнула Мариса закрывающейся двери, и опустила взгляд на камень у себя на пальце.