– Как вы уже знаете, кланы давно были обеспокоены ситуацией в Эйдоле. Отрывочные сведение, доходившие до нас говорили, что рано или поздно люди не смогут выдержать всё усиливающийся натиск Нечистых, тогда падём и мы. На общеклановом Совете было принято решение провести разведку. Выбор пал на Лику. Вам может показаться странным, что была всего одна разведчица и при этом молодая девушка. Поверьте, на то были веские причины. Во-первых, одиночке проще оставаться незамеченным, а второе и, наверное, самое главное – она лучше всех подходила для этой роли. Эта история началась двадцать с лишним сезонов назад. Лика – дочь Вожака, Вожака, проигравшего свой поединок Крови, единственного за всю нашу историю, оставшегося в живых после поражения. Мой учитель не стал его убивать, отправив его в изгнание, ведь правы тогда были оба. Логри выступал за возрождение старых союзов, а мой наставник считал, что время для этого еще не пришло. Логри исчез, прихватив с собой жену и новорожденную дочь. По нашим законам изгнанник лишается всего, а его семья принадлежит Клану. С огромным трудом спустя долгое время Сединка, тогдашняя правая рука нового Вожака, нашла всех троих. Они забрались к самым дальним границам наших земель и уединенно жили на берегу моря. Сединка забрала девочку и жену, вызвав при этом Логри на Суд Клана за нарушение традиций, но тот опять пропал, и о нем до сих пор нет никаких известий. Мать Лики не выдержала разлуки и позора и вскоре умерла, а малышку отдали ближайшим родственникам, которые и стали для неё новой семьей. Дети ни в чем не виноваты и Лика росла в заботе и любви, приемные родители старались дать ей всё, что необходимо настоящему Охотнику, идеи Логри были живы и в ожидании перемен Лику намеренно исповодоль готовили к общению с людьми. Остальное вам известно. Насколько нам известно, она вчера пропала во время боя. Наш народ готов сделать всё для её поисков. О том, как мы здесь оказались лучше всего расскажет Майла.

– Я сам с трудом удержал сына от немедленных действий. Им много пришлось пройти вместе. Мы еще обсудим это, – поспешно сказал Эдер, скрывая изумление.

Таур сидел не жив не мертв, угасшие было страхи, порожденные странным пророчеством вновь воскресли в нем. «… И победа его будет во сто крат страшнее поражения.» – крутились в голове слова древнего предсказателя.

– Я хотел бы тоже внести ясность, прежде чем дочь Вейрена скажет своё слово, – тяжело сказал ханьши, – Дельные мысли приходят в умные головы одновременно. Мы тоже были обеспокоены как положением дел в человеческом Протекторате, так и возросшей активностью соседей и также хотели добыть полные сведения. Каким образом об этом узнал мой сын остается только гадать. Его поступок отдает юношеским безрассудством, никому ничего не сказав он исчез и только благодаря Люрду я понял, что он оказался в Эйдоле. Сейчас у него не спросишь, я только вчера узнал, что он при смерти. Прошу вас допустить к нему моих лекарей.

– Но как такое может быть? Почему сын одно из высших военных сановников глиссов оказался в маленьком, далеко не самом сильном окраинном Роде? – Эдер уже даже не пытался замаскировать растерянность, зная от сына и самого Свирка историю его похождений.

– У нас в отличие от людей и Многоликих превыше всего стоит Род и его интересы. Мне с детства была предназначена судьба ханьши. Моей спутницей жизни должна была стать и стала, как только я получил знак Родовича, дочь главы одного из самых могущественных Родов ханиата. На своё счастье и одновременно на свою беду я встретил мать Свирка. Мы не могли быть вместе. Если бы речь шла только о моём положении, я бы не задумываясь бросил всё, чтобы быть с ней, но если бы я так поступил пострадал бы весь Род, а Дейле грозила бы вражда со стороны родичей жены. У нас родился сын. Я не мог напрямую участвовать в его воспитании, лишь изредка мне выпадала радость встреч с любимой и ребенком. Единственное, что я мог сделать это убрать их подальше от опасности и просить Мудрейшего присматривать за ними.

Было видно, что Сурдику тяжело дается эта короткая речь.

– Единственное, что я могу добавить к сказанному, мальчик вырос очень смышленым и любопытным. Ему очень хотелось поскорее стать настоящим воином и разведчиком. Он явно каким-то образом узнал о наших планах и решил всех удивить, – вставил Мудрейший.

Теперь уже настал черед Таура. Молодой волшебник вкратце, но не утаивая подробностей, рассказал о своих приключениях, о том каким необычным образом он познакомился с друзьями. Всё вставало на свои места, головоломка из странностей и нестыковок, не дававшая ему покоя обретала смысл, складывалась в ясную картину. Завершив свой монолог, юноша замолчал.

– Что ж, наверное, наверное, мне стоит нанести завершающие штрихи, – прерывая наступившую тишину, произнесла Майла. Она обращалась вроде бы ко всем, но смотрела только на юношу, который всё не решался встретить её взгляд – Когда вы ушли из Убежища, я не могла найти себе место. Смерть шла впереди вас, и я это чувствовала. Я слабый маг, но видения, которые стали преследовать меня, были одно темнее другого. И я сбежала на следующее утро, чтобы не сойти с ума от бездействия. Догонять вас не имело смысла, и единственное, что пришло мне в голову обратиться к Многоликим и глиссам. Несколько раз я чуть не погибла, но мне удалось добраться до Лурда и убедить его придти к вам на помощь. Вожак Лис сразу же связался с глиссами и вот мы здесь!

Эдер встал со своего место и поклонился девушке.

– Благодаря тебе мы живы. Ты и остальные маги всегда желанные гости в Эйдоле, это также касается наших новых друзей.

– Я думаю, нам следует сделать перерыв и обдумать, то что мы узнали, – задумчиво сказал Лурд.

Предложение, пришедшиеся как никогда кстати было дружно одобрено.

Эдер остался за столом, а юноша, чувствуя необходимость побыть в одиночестве, спустился с пригорка и отойдя шагов на пятьдесят от него уселся прямо на землю. Внутри было пусто и тоскливо, остро не хватало друзей, беспечного любопытства Свирка, дерзкой, иногда загадочной улыбки Многоликой. Долго просидеть в тишине ему не дали. Послышались осторожные шаги и женский голос спросил.

– Я не помешаю тебе? – Таур скинул плащ и предложил Майле расположиться рядом.

Они помолчали, потом девушка без всякого выражения произнесла:

– Как всё странно. Такое чувство, что мы все связаны какими-то незримыми нитями. Все наши потуги чего-либо изменить бесполезны, и мы движемся по заранее предопределенному пути, – и продолжила, резко сменив тему, – Ты действительно её так сильно любишь?

Эти слова прорвали плотину сдержанности, которая возникла в нём.

– Ничего не предопределено! Мы выбираем свою судьбу сами, – горячо возразил молодой маг, не замечая, что почти в точности повторяет давние слова Арета, – Человек может преодолеть любые ограничения, если будет слушать своё сердце! И, да, Майла, я люблю её! Мне очень жаль, что так вышло между нами, но она стала для меня всем!

Девушка повернулась нему и Таур заметил блеснувшие в уголках её глаз слёзы.

– Я запомню то, что ты сейчас сказал, Таур. Ты ворвался в мою жизнь очень быстро и также быстро покидаешь её. Я постараюсь не возненавидеть тебя, хоть это будет непросто. Слишком много я преодолела, чтобы сегодня встретиться с тобой. Но, как ты говоришь, это твой выбор. Знай только одно, и это говорит не женщина, которой ты сейчас разбиваешь сердце, а мой собственный Дар. Когда ты причиняешь боль другому, на осколках этой боли не построить своё счастье!

Девушка резко встала и поправив одежду твердым шагом пошла к остальным.

Молодой человек посидел еще немного и направился вслед за ней. Этот короткий разговор полностью выбил его из колеи.

Дальнейшее обсуждение заняло весь остаток дня. Эдер, Люрд и Сурвик намечали контуры возрождаемого Союза Трех Рас, совместные действия по продолжающейся войне с Нечистыми, взаимную помощь и возрождение магических сил Протектората. На поиски Лики было решено отправить через несколько дней отряд, в котором будут представители всех трех свободных народов. Под конец Вожак Лис отвел Таура в сторону и как-то неловко попросил, если их погоня закончится удачно не говорить Лике о том, что он узнал сегодня и загадочном исчезновении её дяди, Лунда, чей шатер был обнаружен полностью пустым незадолго до прибытия Майлы. Впереди были новые битвы и потери, но теперь у них была надежда.