– Куда дальше? – спросил Крот, когда мы уперлись в чащу. – Слева и справа кусты, и ничего не видно.

– Большой, пойдём, проверим, – позвал я его по рации. Мы вышли из машины и потихоньку проследовали дальше. Я шел, держа наготове помповик, а Большой с Печенегом. Плюс у него сзади за спиной было такое же ружьё, а у меня автомат.

– Вот тут можно проехать, – услышал я Большого. Он прошёл через кусты и, видимо, нашёл какой-то проезд.

– Крот, Большого видишь?

– Да.

– Давай, рули сюда.

Навары потихоньку подъехали к нам, и мы так же продолжили движение. Мы с Большим впереди ищем дорогу, джипы – за нами. Протопали мы так, наверное, около километра по этому лесу. Он всё так же издавал звуки жизни. Пару раз с деревьев взлетели какие-то птицы, бешено крича и неслабо нас напугав, причем, птички немаленькие. Уж очень громко одна из них орала, и мы увидели только её часть. Размах крыльев метра полтора точно. Главное, чтобы она в полёте не решила в туалет сходить. Думаю, у неё большие какашки, и под её бомбардировку попасть совсем не хочется. Видимо, у Большого возникли те же самые мысли в голове, вон как под деревья жмётся. А он по размерам-то больше меня раза в два или три.

– Да когда же этот лес кончится! – обливаясь потом, взвыл Большой. – Ничего не видно дальше пятидесяти метров.

Я только хотел ему ответить, как заметил впереди движение. Кустики такие немаленькие как-то подозрительно зашевелились, как будто кто-то пробежал и зацепил их.

– Видел? – спросил я у него, вскинув помповик.

– Ага, – наставил он на кусты пулемёт, озираясь по сторонам.

Тут слева отчетливо послышался хруст сломанной ветки, и тут же справа, впереди.

– Нас, кажется, обкладывают, – сказал Большой, крутя головой на 360 градусов.

– Давай-ка в машины, Большой.

– Мужики, – раздался голос Зимы из кабинки передней Навары, – там впереди какие-то звери, кажется. Разглядеть не могу толком – деревья и кусты мешают, возвращайтесь в машины, быстро.

Мы с Большим стали быстро пятиться назад. Рыжий встал рядом с Наварой Крота, слева. До машин нам надо было пройти метров двадцать всего. И тут справа и слева одновременно раздался жуткий треск и что-то или кто-то начал ломиться к нам через кусты. И почему-то, мне показалось, что этот зверь к нам бежит явно не познакомиться. Сердце у меня рухнуло из груди куда-то вниз и бешено забилось. Недолго думая, я развернулся вправо и открыл огонь из помповика. Большой, развернувшись влево, открыл огонь из Печенега, буквально выкашивая кусты и, судя по страшному крику из кустов, он в кого-то попал. И мне точно не понравились вопли этого животного. Кролики и зайчики так не кричат, так кричат хищники, килограмм под двести весом, минимум! Оба Корда из Навар так же открыли огонь. Видимо, зверюшка, которая бежала ко мне, подобралась уже достаточно близко, но Зима из пулемёта попал точно в неё, и на небольшой участок, где мы как раз находились, вывалился достаточно большой, сочащийся кровью, кусок мяса, с мокрым местом вместо головы и на четырёх ногах. После начала стрельбы лес буквально взорвался криками и воплями. А те, по кому мы открыли огонь, страшно закричали. Моё сердце добежало до моей шеи и упало снова вниз. Мне показалось, что оно спряталось в какую-то из моих пяток.

Щелк, – патроны кончились, перезаряжаться некогда, я сорвал с себя пару гранат и кинул их в разные стороны от нас, подальше в кусты.

– Граната! – заорал я.

Раздались два взрыва. Большой прекратил стрелять и уставился на кусты, я быстро добил патронами помповик и так же стал смотреть за своей стороной.

Корды продолжали короткими очередями поливать кусты и косить деревья. Летели щепки, падали сбитые листья и срезанные ветки, грохот стоял страшный. Кто бы там не был, но выжить после Корда, да ещё, практически, в упор, это надо постараться.

– Прекратить стрельбу! – замахал я руками.

Оба пулемёта тут же замолчали. Только дымок из стволов поднимался. Обернувшись на машины, я увидел, как по одному нашему бойцу уже стоят в кузовах Навар и смотрят за лесом сзади, мало ли там тоже к нам кто подбирается.

– И что это было? – задал вопрос Большой, показывая стволом пулемёта на кусок мяса, который лежал от нас метрах в пятнадцати.

– Олег Львович, – крикнул я, не сводя взгляда с леса, – вы не хотите нас просветить, что это за хреновины, которые только что хотели нас сожрать?

Хлопнула дверь одной из Навар и боковым взглядом я увидел, как оба наших учёных идут к этому телу или тому, что от него осталось. И оба без оружия!!!

– Оружие возьмите! – крикнул им Зима.

– Вы своими выстрелами и взрывами распугали всех зверей в округе, – спокойно сказал Олег Львович, – теперь к нам долго никто не подойдёт. Я видел, как они убегают.

– Кто «они»? – крикнул из кузова Кабан. – Там зверюги какие-то здоровенные были.

– Тут ничего не понятно, – поморщился профессор, – его выстрелами практически разорвало, надо ещё трупы поискать. Пойдёмте коллега, дальше пройдёмся – сказал профессор биологу.

– Согласен с вами, Лев Олегович, – сказал тот, – данный экземпляр похож на земного тигра по размерам, но нам лучше удостовериться в этом.

Всё это они обсуждали так, как будто нас тут и не было, я имею в виду тех, кто с оружием.

– Вы не на прогулке, – попытался вернуть их в реальность Зима.

– Мы знаем, молодой человек, – повернув свою голову в его сторону, абсолютно спокойно сказал биолог, как будто и не было тут сейчас опасности и бешеной стрельбы. У меня вообще возникло ощущение, что они бабочек каких изучают. Настолько безмятежно оба выглядели.

– Смотрите, коллега, – меж тем продолжил поверхностный осмотр тела наш профессор, – какие когти. Пойдёмте уже скорее дальше, – он встал с корточек на ноги, – кажется, вон там, – он вытянул руку вперёд, показывая на кусты, – ещё одного такого же зверя убили.

– Стоять! – заорал я. Честно говоря, я даже не знал, что мне им сказать. Как их на землю-то вернуть? – Эээ, господа учёные. Вы понимаете, где мы находимся? – сделал я ещё одну попытку вернуть их в реальность.

– Александр, – сложил руки на груди профессор, – что вы, право, как маленький, мы всё понимаем и понимаем ваше возмущение. Но, поверьте нашему опыту, звери, которые сейчас хотели на нас напасть, все убежали, и в данный момент нам ничего не угрожает. С другой стороны, у нас есть два пулемётчика, которые в оба глаза смотрят за лесом вокруг.

– Гы, – осклабился после этих слов Большой, – правильно говорят, все учёные не от мира сего.

– Мы от этого мира, – улыбнулся биолог, стоя рядом с профессором, – не могли бы вы нас, Большой Василий, сопроводить вон в те кустики, – он показал пальцем на кусты, про которые только что говорил профессор.

У Большого, тут же пропала улыбка с лица и он, вздохнув, поплёлся к ним.

– И как им только не страшно? – бубнил он себе под нос, озираясь по сторонам. – Я чуть в штаны не наложил от страха.

– И те большие птицы, – неожиданно добавил Тимофей-биолог, – от которых вы прятались под деревьями, не гадят в полёте, а размах крыльев у них слишком большой, чтобы охотиться на вас в лесу. Они за ветки сразу зацепятся.

Сказав всё это, он развернулся и пошёл следом за Олегом Львовичем.

Я обернулся на машины, бойцы смотрели на нас с Большим и пытались сдержать улыбки.

– Ржёте, да? – сказал я им без злобы. – В следующий раз сами в дозоре пойдёте, я на вас посмотрю.

– Александр, можно вас? – крикнул мне из кустов Профессор.

Продравшись сквозь кусты, я увидел, как Олег Львович вдвоём с Тимофеем, взявшись за лапы убитого зверя, переворачивают его на другой бок. На боку у него отчетливо виднелись несколько попаданий от пуль. Ну и здоровая же зверюга. По размерам точно, как тигр, только окрас у него серый, как у волка. Рядом лежал точно такой же зверь, вернее то, что от него осталось, в него уже из Корда попали. Увидев меня, Тимофей сказал.

– Скорее всего, это разновидность местного тигра, только он больше в несколько раз. Это точно не травоядное, посмотрите на его когти и зубы, – он без тени брезгливости раздвинул пасть этой зверюги, обнажив её клыки. – Напали они на нас, скорее всего, потому, что мы вторглись на их территорию. Теперь они понимают, что мы кусаемся и достаточно больно.