Вера почувствовала, как по её щекам текут слёзы. Ловчий наклонился и поймал слезинку губами, мягко поцеловав девушку. Послышался шелест раскрывшихся крыльев.

- Не надо, - тихо сказал Берестов. - Убери. Мне не нужна жалость. Мне нужна Вера, а не ангел.

Последние слова пробили брешь в защите, которую Вера выстраивала более двух лет, не пуская к себе никого. Руки обвились вокруг шеи ловчего, склоняя к себе, а губы искали тепло. Берестов облегченно и судорожно выдохнул, приникая к устам. Дождавшись, пока белоснежное оперение исчезнет, расправил чёрные, как ночь крылья, и крепко прижав к себе своего ангела, взмыл в ночное небо.

Она проснулась на большой широкой кровати, укутанная в тёплое одеяло. Потянулась как кошка, отмечая в теле приятную усталость и перевернулась набок. На соседней подушке лежала ярко-красная роза на длинном шипастом стебле, перевязанном золотой лентой. К ленте была прикреплена небольшая открытка, повернутая таким образом, чтобы сообщение можно было прочитать, не разворачивая.

"Хорош валяться, иди завтракать".

В своем репертуаре, улыбнулась Вера. Симптом позитивный. Не найдя своей одежды и смутно припоминая, что она должна быть где-то на входе в дом, девушка распахнула шкаф. Там висела одна мужская рубашка, выглаженная и накрахмаленная. На вешалке записка: "Если хочешь, одевай". Вера сдвинула брови домиком и закрыла шкаф. Нет, играть по правилам немного не интересно. Будем учиться пользоваться тем, что имеем. Мыслью вызвала оперение, подняла руки, крылья послушно скользнули под мышки и перекрестясь, укутали девичье тело. Кончики смешно торчали возле плеч, придавая Вере весьма воинственный вид. Она покрутилась возле зеркала, недовольно вздохнула, понимая, что одна часть всё-таки остаётся не прикрытой.

- Ну что ж избушка, - поворчала Вера под нос, спускаясь по лестнице вниз. - Не поворачивайся к лесу задом.

На кухонном столе стояла тарелка с яичницей и помидорами, рядом лежал поджаренный хлеб. Кружка чая источала просто умопомрачительный запах клубники и чабреца. В доме Берестова не было, зато он нашёлся на лужайке перед ним. Вера накинула полог невидимости и тихо вышла наружу. Одетый в одни тренировочные штаны, Берестов подтягивался на турнике. В животе заурчало, но вовсе не от голода. Вера закусила губу, вспомнив прошлую ночь. Той красотке из морга очень далеко до того, что чувствовал ангел, соединившись с демоном.

Надкушенная губа закровила, выдав Веру с головой, потому как ловчий моментально остановился, вдохнул и, прошептав что-то, без следа рассеял её иллюзию. Приподнятая бровь, улыбка до ушей, щелчок пальцами и их обоих накрывает куполом невидимости.

- Я надеюсь, ты уже позавтракала, - прошептал ловчий, целуя девушку в шею, которая и забыла про какой-то там завтрак, полностью уйдя в созерцание великолепно-сложенного мужского тела. Её собственные крылья предательски распахнулись, пропуская мужчину к телу. На веранде зазвонил телефон, но Берестов махнул рукой и тот моментально замолчал, не смея больше тревожить хозяина.

- Дим, - сиплым голосом прошептала Вера. - Нас же увидят...

Берестов снова махнул рукой и яркий дневной свет сменился сумеречным сиянием звезд, оставляя, тем не менее, видимым для глаз все прелести тела. Вера от удивления отвлеклась:

- Как? Как ты это сделал?

- Иллюзия, - шептал ловчий, опуская её на тёплую траву.

- А соседи?

- Для соседей - ухоженный стриженый газон, - губы добрались до груди, заставляя сердце то скакать как бешенное, то замирать от восторга.

- Дим, а ты сам? Ты настоящий или тоже иллюзия? - погружаясь в пучину невероятных ощущений, пробормотала Вера.

Ловчий вздрогнул, остановился, откатился на бок и серьёзно посмотрел на Веру. Девушка догадалась, что затронула что-то важное. После минутного разглядывания ангельских глаз Берестов вздохнул и вымолвил, словно принимая решение:

- Извини, я с тобой забылся. Это нечестно с моей стороны.

Прошептал несколько слов и лицо, до этого момента бывшее практически безупречным с точки зрения анатомии, начало меняться. Нет, все черты лица остались прежними, но вот со лба, через правую бровь, чудом не задевая глаз, переходя на щеку и заканчиваясь где-то посередине, появился шрам. Белый след от холодного оружия. Вера зачарованно смотрела на длинную линию шрама и машинально поднесла руку, но Берестов перехватил её. Вера потянулась к ловчему и, со словами "потом расскажешь", поцеловала. Мужчина поднял руку для щелчка, чтобы скрыть несовершенство, но Вера остановила его:

- Не надо. Мне нужен настоящий ты.

- О, какие знакомые места! - с выражением отвращения на лице произнесла Вера, отшвыривая комок вонючей грязи, шмякнувшейся ей на кроссовок. - Давай Юлёк, ищи.

- Юлёк? - ловчий осматривал тоннель, освещая его карманным фонариком.

- Нравится?

- Да вроде ж девочка.

- Так точно. Веркина Юлия Дмитриевна.

Послышался всплеск воды, словно в неё что-то упало, и пара крепких словечек. Фейка, безмятежно сидевшая у Веры на плече, периодически принюхивалась, но никуда не двигалась, опершись маленькими кулачками в собственные коленки. На голове у существа красовался вполне симпатичная высоко сидящая косичка, болтающаяся в ритме шагов Веры, на маленькой фигурке снятое с куклы платье под цвет шевелюры - сиреневое в жёлтый цветочек, с оборками по краям. От обуви фея отказалась, выразив протест в виде плевков зеленой жижей. Никто и не настаивал.

Вчера вечером из отдела жизнеобеспеченья поступила информация о сокращении популяции фей, которые ранее обнаруживались практически в каждой подворотне канализационных лабиринтов. Спасибо за информацию, но она то нам зачем? Как зачем? Нужно отловить пару экземпляров, сделать анализы, понять что произошло, может у них эпидемия бушует. Ну так идите и ловите, вы же жизни обеспечиваете. Мы навыков, к сожалению, не имеем, а у вас, судя по кабинетному образцу, очень даже есть. Вы все там с ума посходили? У нас и без вас работы хватает, нашли к кому обращаться за зачисткой паразитов. Ничего не знаем, вот распоряжение руководства, в котором жирными чернилами ловчему наказывалось идти и ловить фей. Бумажку радостно вручила секретарь Светочка, воспользовавшаяся шансом поглазеть на ангела и демона, так сказать, во плоти. И теперь недовольный Берестов был вынужден рыскать в подземелье, ища мелких паразитов вместо того, чтобы наслаждаться обществом новоприобретенной подруги. Как и прежде, он держал её за руку, не отпуская ни на секунду.

Пять километров пути и ни одной феи. Нет, одна конечно всегда была с ними, но они искали диких, неприрученных паразитов. Крысы пробегали, пара змей проползала, свора кошек проскочила, один бомж проспал, но феи как сквозь землю провалились. Когда они выбрались на поверхность земли, ловчий набрал по телефону знакомого из Петербурга и поинтересовался наличием крылатых, но в культурной столице, как оказалось, и феи были культурные. Сами заметили уменьшение своей численности, попросили помощи и временно переселились в специальные питомники. Причину пропажи фей тамошняя служба не нашла.

- Что будем делать? - мрачно поинтересовалась Вера, недовольно оглядывая себя. С её дресс-кодом таскаться по канализациям не то что не стоит, а категорически противопоказано. Как осторожно не шагай, с потолка обязательно что-нибудь капнет. То ли дело её начальник. На чёрном ничего не видно, хоть вляпывайся по самое не могу.

Ловчий отпустил девушку и протянул палец фейке, намереваясь почесать пузо либо шевелюру, в общем что получится, но в ответ получил лишь злобное шипение и предупредительное зубное клацанье. Удовлетворённо кивнув, взял Веру на руку и направился к машине.

- У тебя есть соображения? - спросил он, усаживаясь в машину.

- Не то, чтобы соображения, но так, мысли, - невнятно ответила девушка, не продолжая.