— Замётано, — хмыкнул Сэм.

— Но если мы сейчас воспользуемся тем, что мы сильнее, то это будет простой неблагодарностью. И да, я знаю, что это такое. Спасибо, я закончил.

— Господин Роудс? — вспомнил о своих обязанностях «модератора» Тор.

— А что я могу ещё к этому добавить? — развёл руками Воитель. — Как бы мне ни хотелось избежать второго в нашей компашке человека с весьма странными представлениями о юморе…

— Это ты сейчас на кого намекаешь? — сощурился Старк.

— Действительно, на кого? — услышала только я.

— На меня, — шепнула с плохо сдерживаемой улыбкой в ответ.

Роудс недостоверно изобразил испуг:

— Эмм… Будем считать, что себя! Сойдёмся на том, что я боюсь конкуренции. Ага. Да. Точно.

— Прекращайте балаган, а? — вмешалась Нат.

— Да и не начинали… — невинно ответил Джеймс. — Ну, короче, я не то чтобы хорошо знаком с Локи, я же тоже в вашей компании типа новенький. Но аргументы Тони кажутся мне убедительными, и добавить мне нечего.

— Остаётесь вы, доктор Беннер, — обернулся к Брюсу Тор.

— Я категорически против, — как всегда, с извиняющейся улыбкой пожал плечами тот. — Локи рядом — это как постоянная проверка на терпение, а тот… другой парень… терпением не отличается. И если его что-то… заденет, то я буду не в силах избежать… нежелательных последствий. Ничего не имею против самого Локи, возможно, он даже заслуживает второго шанса… Но я вовсе не желаю каждую секунду рисковать превратиться в зеленую гору мышц.

— Что ж, я тебя услышал, — помрачнел Тор. — Остаётся лишь мне высказать свое мнение, но по регламенту судебного процесса, так как я являюсь восьмым, то мне требуется ещё одно показание, чтобы количество голосов было нечётным. Поэтому я прошу Джейн тоже высказать свою точку зрения.

А вот это удивило всех. Меня, так как я почему-то вовсе не думала о таком варианте. Локи, который явно напрягся, не зная, чего ожидать от моей подруги. Мстителей, которые успели о ней забыть. Ну и саму доктора Фостер тоже, которая недобро сощурилась (я бы посочувствовала Тору в любой другой ситуации, но сейчас солидарность с подругой перевешивала). Впрочем, выяснять отношения во время суда Джейн не стала. Она поднялась и вышла вперёд, оглядев Мстителей… И неожиданно обернулась ко мне.

— Дарси, помнишь, как мы с тобой поссорились, когда я осознала, что ты от меня что-то скрываешь?

— Ещё бы не помнить, — хмыкнула я, не понимая, куда она клонит. Локи позади меня излучал удивление, но я не могла и не стала заострять на этом внимание.

— И я тоже помню. Я не поняла тебя тогда, не понимала и после, не уверена, что понимаю и сейчас. Вся эта история поставила под вопрос моё доверие к тебе, — я невольно поёжилась от стали, зазвучавшей в голосе подруги. Однако последующее удивило: — Но ты моя лучшая подруга, ты как сестра для меня. Если не тебе, так кому же ещё мне доверять? Поэтому сейчас мой ответ и мой вывод просты: если ты доверяешь Локи — ты, которая знает его получше любого из нас — значит, я доверяю ему тоже. Таково моё мнение.

— Спасибо, — против всякого регламента отозвалась я, чувствуя, как к глазам невольно подступают слёзы. Потому что у меня получилось, кажется. У нас получилось — и мне хотелось уже сейчас ликующе улыбаться, потому что всего два голоса против из восьми означали надежду.

— Итак, ваши мнения высказаны, они мне ясны, — подытожил Тор. — Но прежде чем принять решение, у меня есть пара вопросов к Дарси Льюис.

Я крепче вцепилась в пальцы невидимого Локи, не ожидая ничего хорошего. И интуиция не обманула.

— Дарси, — медленно и осторожно начал Одинсон, — мы все уважаем то, как ты вступилась за моего брата. И мы понимаем, что Леннарт твой друг…

— Мой друг — не Леннарт, а Локи! — резко оборвала я.

Друг… Ну да, конечно, именно так это и называется, ага. Но говорить им об этом я не стану, ещё чего не хватало. Даже если они и сами уже догадываются или догадались. Нельзя, ещё рано. Информацию надо давать людям потихоньку.

— Вот в этом-то я и сомневаюсь, — сощурился Тор. — Ты знала Леннарта, но знала ли ты Локи? Ты уверена, что он… не причинит тебе вреда?

Уверена ли я? Хороший вопрос. Я невольно напряглась. Какого ответа вы от меня ждете, в конце концов? Положительного, чтобы я выглядела дурочкой, или отрицательного, чтобы повела себя, как предательница?

Плохо было то, что невидимый Локи умолк, хоть я и ждала от него какого-нибудь саркастичного комментария в прежнем тоне. И если ещё и мои догадки по поводу кольца были верны, то… отвечать стоило очень вдумчиво.

Ну или можно было просто сказать правду.

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — подчёркнуто легко откликнулась я в итоге. — Тор, когда ты исчез на три года, Джейн тяжело это переносила — значит ли это, что ты причинил ей вред? Тем не менее, вот вы здесь, вместе, счастливы… — я развела руками. — И между прочим, Локи рискнул жизнью, когда Один потребовал выдать меня в Асгард, пока вы все обсуждали, можно ли как-то обойтись без крайних мер. Разобрались мы тогда сами — и дальше тоже как-нибудь разберёмся!

Ответ прозвучал на грани грубости, но теперь настроение Локи, похоже, вернулось в норму — я услышала тихое хмыканье над ухом и вдруг так ясно и отчётливо ощутила ехидное: «Это кто ещё кому принесёт вред!»

Ну, а почему бы нет, подумала я. Широко улыбнулась. И сказала:

— Вообще-то тот ещё вопрос, кто из нас двоих страшнее, — стремясь сгладить впечатление от резкой отповеди.

Сработало — Мстители не удержались от улыбки, серьёзным остался только подчёркнуто официальный Кэп, но и у этого формалиста дрогнули ресницы. А главное — чёртово кольцо, дошло вдруг до меня, в Асгарде работало сильнее, раз появились такие интересные эффекты… Или… Или я изначально знала не всё?

Эти мысли я постаралась отложить на потом, чтобы сейчас не излучать подозрительность, к тому же, мне требовался покой и уединение, чтобы разложить по полочками собранные по крохам любопытные моменты.

Тем более, Тор не дал предаться размышлениям.

— Дарси, когда ты узнала, что рядом с тобой Локи?

— Узнала — на Рождество. Подозревать начала несколько раньше, но долгое время не могла поверить в это, — ну, почти правду ведь ответила.

— Ты догадывалась о личности Леннарта?

— Нет, хотя и замечала некоторые странности, — совсем правду.

— И ты веришь, что он сможет измениться? — сощурился Громовержец. Но щуриться я умела ничуть не хуже.

— Нет, — резко отбрила я. — Я верю, что МЫ можем измениться и научиться внимательнее смотреть на людей вокруг, не обманываясь резкими словами.

— Ты считаешь Локи невиновным? — моё раздражение Тору было до лампочки.

— Я считаю его правым, — ни ноты сомнения, ни секунды колебания.

— Не боишься, что он просто пользуется тобой?

— Боюсь, что вы просто пользуетесь им, — это начинало меня злить. Но настоящий гнев я почувствовала, только услышав…

— Последний вопрос, — вдруг вполовину тише произнёс Тор. — Дарси, какие отношения связывают тебя с Локи?

И тут я прямо-таки ощутила, как внутри поднимается всепоглощающая ярость. Какое дело ему было до моих чувств?! Как это влияло на исход суда?

Поэтому я отпустила странно замершего Локи и отошла от него, выйдя на середину зала. На моём лице застыла довольно мерзкая ухмылка, и фраза, которую я произнесла, глядя Тору прямо в глаза, должно быть, источала тонны яда:

— Почему бы тебе. Не спросить. Об этом. У Локи!

— Не завидую я тебе, Тор, — неожиданно прервал наш агрессивный диалог голос Старка. — Если бы я знал, кто убил моих родителей… Или стал косвенно причиной их смерти… Мне было бы тяжело удержаться от желания отомстить.

Как бы я ни была зла в этот момент, не заметить, как дёрнулся Стив, было сложно. Но Тони не заметил — он продолжал:

— Я понимаю твой гнев, твоё бессилие и твои чувства. И могу только удивляться тому, что ты хочешь добиться правосудия. Серьёзно, моё уважение.

Тор как-то странно хмыкнул.