И только на третий месяц началась настоящая учёба. Старик достал из сейфа потрёпанный имперский учебник по магическому конструированию начального образования и велел мне заучить его от корки до корки. Зачем ему имперский учебник, хотя этой письменности он не знал, я понял, только когда увидел, как он рассматривает картинки, изучая плетения в амулете, принесённые ему на ремонт: Хаддаб использует рисунки как подсказки. Так маг стал мне давать основы магического конструирования и плетения амулетов. Сам он мог создать три десятка амулетов и два боевых артефакта, но все слабые в магическом плане, пятый уровень, на четвёртый он и не замахивался, только такие и могут создавать слабосилки, поэтому и цена на них небольшая. И за следующие полтора месяца, пока я параллельно изучал учебник, он научил их создавать. Поначалу дело шло туго, всё внове, но со временем я набил руку, а маг продавал мои поделки.
Потом Хаддаб стал учить меня ремонту амулетов, и я за несколько месяцев даже превзошёл в чём-то своего учителя, что тот сам признал. Четвёртый уровень стал свободно ремонтировать. В результате мы стали брать в ремонт и те амулеты, от которых он раньше отказывался, не по его уровню работа, но я уже мог сделать это, спасибо учебнику, вызубренному мной от корки до корки. Это был дополнительный доход, из-за чего мастер так насел на меня, что я работал с утра до вечера. У него даже конфликт был с торговцем, которому я тоже был время от времени нужен. Как-то договорились, но это не моё дело, я весь ушёл в учёбу.
Так и получилось, что, работая пять месяцев на мага, я неплохо, на первый взгляд, подучился, но и прекрасно понимал, что это не более чем основа, без которой не обойтись, и мне ещё учиться и учиться. Теорию Хаддаб давал неполную, даже я это замечал, но он и сам всего не знал, о чём честно предупреждал. Но пока уходить к другому магу я не планировал, попрактикуюсь сначала.
Оказалось, зря я так думал. Сегодня утром, позавтракав, я привычно собрался и направился в магическую лавку. Но не успел дойти до неё, как кто-то схватил меня за руку. Обернулся, а это мастер Хаддаб, да ещё какой-то всклокоченный, невыспавшийся и откровенно паникующий. Оттянув меня к одному из прилавков, он протараторил мне на ухо:
– Я в бега ухожу, меня подставили! Я в дела таких людей из внутреннего города влез – убьют и не поморщатся. Искать меня будут. Всё. И ты уходи. Лавку я уже продал. – И маг рванул с базара.
А я, задумчиво посмотрев на его мелькнувший вдали плащ голубого цвета, отличительный признак мага, быстро двинул обратно в лавку торговца. Раз уж появилась такая шикарная причина покинуть Ханство, почему и нет? Теперь меня тут ничто не держит. Тем более у меня тоже были веские причины свалить из города. Только зайду за вещами и потребую себе оплату за работу за две последних недели.
Что мастер Хаддаб занимается тёмными и незаконными делишками, я знал прекрасно. Он и на воров работал, делал им амулеты, те, что только воры используют, и в последнее время их изготовление на меня перекинул. И краденый товар принимал. Рэм, глава шайки, в которой ранее я состоял, тоже приходил, сдавая добычу, и внимательно на меня посмотрел, а узнав, кивнул. На этом всё. То, что Хаддаб ещё где-то крутит дела, я догадывался, но что он вляпается в разборки с магами внутреннего города, даже не предполагал, и так спугнуть его могли только они.
Как оказалось, мастера Хаддаба я недооценил. Он уже побывал у Охлада, как раз после того, как я вышел из лавки к нему, и получил оплату за две последние недели, а потом и побежал нагонять меня. На ходу подмётки режет. Вот ведь жучара, и куда он такие богатства копит? Я спрашивал, но он только зыркнул и так и не ответил, поэтому остаётся только догадываться. Ну и ладно, это теперь его дела, будем переворачивать очередную страницу жизни.
Я сказал Охладу, что ухожу. Он повздыхал, но выдал мне три медные монеты как выходное пособие, за что ему большое человеческое спасибо. Причём монеты положил в небольшой чёрный расшитый кошель – это подарок от него, своего-то я так и не заимел за это время, что тот не мог не отметить. Я сходил в свою каморку, разделся там, сняв одежду и обувь, достал ту простыню, которую так и не выбросил, лишь заштопал, и накинул её на манер тоги, снова превратившись в бедняка. Всё имущество убрал в сумку. И, попрощавшись, покинул лавку торговца. Даже как-то жаль было, свыкся я уже здесь.
Медяков, конечно, мало, но на некоторые покупки должно хватить. Я прошёл к продовольственным рядам и купил полкило соли в плотном тряпичном мешочке, четыре свежие лепёшки и два кило крупы. Это всё, на что мне хватило монет. Да больше и не надо, тяжело будет. После покупок я двинул к западным воротам, не к северным, от которых уходил тракт в сторону Империи, слишком явно меня там искать, если такое случится, во что я особо не верил, так, перестраховка. Потом в пути перейду тропками на северный тракт к Империи.
Моя маскировка сработала как надо, на меня, босяка, даже не посмотрели. Одного стражника, правда, заинтересовала чем-то плотно набитая моя сумка, слишком пристальный взгляд он на неё бросил, но ему стало лень выходить из тени на жару проверять меня. Я же, пройдя ворота и навесной мост, осмотрелся и быстрым шагом направился по обочине прочь. А чуть позже так и вовсе побежал. Да уж, физическая подготовка так себе, мигом дыхание сбил: и километра не оставил позади себя. Нет, по утрам зарядка и подтягивание на самодельном турнике – это железно, но бегом я не занимался. Тренироваться нужно. Что ж, времени в пути у меня будет достаточно, этим и займусь.
Ближе к обеду я ушёл с тракта, свернув на дорогу, уходящую в нужную мне сторону. А к вечеру, когда уже окончательно стемнело, я вышел к реке у северного тракта и там под деревом, разбив лагерь, заночевал. В пути я съел две лепёшки, оставив две другие на завтра, так что фактически весь день, ну, кроме утра, был на хлебе и воде, по-другому и не скажешь. Одно расстраивало: отсутствие ёмкости для переноски воды, так что уходить далеко от водоёмов не стоило. Жаль, к реке я вышел, когда уже стемнело, а то рыбки наловил бы, приготовил бы уху… Ну, на завтра это оставлю. И лёг спать на голодный желудок.
Утром меня разбудило лошадиное всхрапывание и периодическое ржание. Тут же открыв глаза и отбросив плащ, коим укрывался, я мигом метнулся за ствол дерева. Быстро моргая, прогоняя сонную одурь, я осторожно выглянул. В предрассветных сумерках по тракту двигался караван со стороны столицы. А сторожиться мне нужно. Одинокий ребёнок, для многих я лишь товар на двух ножках, можно прибрать к рукам и продать, так что, чтобы этого избежать, стоит не показываться чужакам. Желательно, конечно, идти по ночам, но это совсем край. Я бы и не против лодку заиметь, однако попробуй ещё накопи на неё. Угон – не вариант. Правда, появилась у меня одна мыслишка, стоит её обдумать.
Когда караван прошёл, совсем рассвело, и я вернулся к своей лежанке, оделся в свою городскую одежду, собрался и двинул вдоль берега дальше. Тракт ушёл в сторону, он не петлял как река, но интересовал меня меньше этой судоходной реки. Кстати, вниз по течению в сторону столицы спускалось грузовое судно. Хм, вооружённое двумя пушечками, как я рассмотрел. Значит, озоруют на воде, не врали торговцы, не бахвалились в своих рассказах в лавке, где я работал. Было дело, подслушал. Сейчас найду какой-нибудь скрытый заливчик и устроюсь там, наловлю рыбы и позавтракаю наконец горяченьким. Очень хотелось. Да и поразмыслить насчёт остальных планов нужно.
Найти подходящее место для лагеря удалось не сразу, только через час приметил вдали густой кустарник, разросшийся на берегу. Высокий, некоторые кусты и до трёх метров высоты разрослись. Добравшись до них, я стал изучать береговую линию в этом месте и – есть, нашёл то, что мне нужно. Глубокий овраг уходил в реку, прорезая высокий, до пяти метров, берег. Тут я и решил пересидеть пару дней, подготовиться к дальнейшему походу и хоть мысленно освоиться с тем, что я в дороге и наконец свободен в своих решениях и поступках. Как раньше, привык жить своим умом и делать что захочу.
