Мне оставалось только поддерживать образ влюблённой девушки, смотреть на него преданным взглядом (что само по себе было непростым делом), стремиться быть рядом и разговаривать обо всем на свете, пока однажды ран Альрон не ослабит бдительность настолько, чтобы рассказать заветную тайну, могущую стать в моих руках оружием против него самого.

Несмотря на воинственные мысли, я ясно отдавала себе отчёт в том, что сам он не пострадает. Лишившись очередной Хранящей, он просто отправится на Матеру и найдёт себе новую батарейку... Неважно. Главное, я больше не позволю распоряжаться собой словно куском пищи. Я верну себе честь и гордость. Большее мне было не по силам.

С Кэртисом мы, к моему удивлению, всё же освоили теорию, относящуюся к устройству Прогулочной. Поняв это, я пожелала ему успехов, понимая, что наше общение подошло к концу. Но, видимо, слишком поспешила с выводами, потому что стоило мне завести речь о прощании, как Кэртис поторопился перебить и тут же обрадовать, что он утвердился в своём решении осваивать системы Оздоравливающей.

- Я не против. Занятий на Зигме у меня немного, - выдохнув, пожала я плечами. Каким-то необъяснимым образом Кэртис стал для меня отдушиной на жутком корабле. - Но, думаешь, у тебя хватит на всё времени?

- Я обо всем подумал, - твёрдо кивнул он. - Буду вставать раньше общего подъёма и работать у себя в Спасательной до первого приёма пищи и после. Вторую часть рабочего круга буду разбираться с практической частью Прогулочной, а после третьего приёма пищи станем не спеша рассматривать отсеки Оздоравливающей. Конечно, дополнительного времени на самостоятельную подготовку не будет, но зато мы не будем никуда спешить, и со временем, когда я получу статус механика Прогулочной палубы, у нас уже будет задел, чтобы браться за зубрёжку плотнее. Честно говоря, я уже написал запрос и получил одобрение вместе с доступом к материалам и специальным пропуском.

- Пропуском?

- Да. В Прогулочную пропуск не требуется, потому что зона второстепенная, а в Оздоравливающую, как и в Спасательную, он нужен. Чтобы иметь возможность увидеть всё вблизи.

- Ясно, значит мы с тобой не прощаемся? - улыбнулась я.

- Если ты только от меня не устала. Юна, ты говори, не стесняйся, если я тебя достал. - Щёки Кэртиса заалели румянцем.

- Не придумывай, - отвесила я ему шутливый подзатыльник. - Когда приступаем?

Мы взялись за новый отсек со всем энтузиазмом, и очень быстро поняли, что Оздоравливающая на несколько порядков сложнее, чем Прогулочная. Наверное, тот факт, что палуба принадлежала к разряду критических систем, говорил сам за себя. Подтверждал мои догадки и Кэртис, говоря, что и родная для него Спасательная не намного легче.

Впрочем, трудности нас не остановили. Медленно и вдумчиво мы продолжали пробираться вдоль хитросплетений системы, для начала пытаясь охватить внешний контур. Спешить было некуда, и потому мы оба получали удовольствие, разбираясь с необычной архитектурой механического устройства Зигмы.

Занятия немного отвлекали меня от навязчивых мыслей о том, что следует выведать тайны ран Альрона, и, пожалуй, позволяли лучше держать себя в руках, не спешить, и, благодаря этому, не допускать досадных ошибок.

Создавать видимость отношений было гораздо сложнее зубрёжки схем и планов. Приходилось быть очень осторожной, заранее решать, что делать и говорить дальше, держать в голове все вехи пройдённого пути. Стоило идее зародиться в голове, как я незамедлительно старалась вписать её в общую картину и посмотреть, насколько правильным или ошибочным могло показаться то или иное действие со стороны. Родись у меня хотя бы одно сомнение или заметь я малейшую нестыковку, как тут же выкидывала забракованную мысль, продолжая размышлять дальше. Всё должно было быть гладким, понятным, простым.

Не сбиться и не облажаться мне помогал Кэртис, давая эмоциональную разрядку. С ним мне не приходилось играть. Больше не приходилось. Я решила оправдать одного-единственного ратенмарца, признав его невиновным в преступлениях своего народа. Кэртису просто очень не повезло родиться в Империи. Вселенская ошибка, решила я, и успокоилась, чувствуя, что права. Стоило мне это сделать, как с души словно камень свалился.

***

- У меня сейчас голова взорвётся, - парень улегся на травку и закрыл лицо руками.

- Да, так запутано, едва разобрать.

Мы трудились над новой системой уже половину дюжины, пока окончательно не зашли в тупик. Закончив с внешним, более понятным кругом агрегатов, составлявших корпус блока, перешли к внутреннему кругу... и поняли, что до этого куна даже не подозревали, насколько сложна система.

Понять всё из кратких объяснений и сжатых описаний мне не удавалось, поэтому всё, чем я могла помочь Кэртису, это запомнить определения.

- Слушай, Юна, я тут подумал, - Кэртис встрепенулся, выглядя нерешительно. Немного понаблюдав за парнем, я приметила, что нервничая, он начинает слегка приглаживать макушку пальцами. - Может, ран Альрон дал бы тебе разрешение на посещение Оздоравливающей вместе со мной?

Мысль Кэртиса застала меня врасплох.

- Не знаю, - подёрнула я плечами. - Не уверена, что мне позволят.

- Ну ты спроси, а? Это же не страшно, поинтересоваться?

На единый кун я попыталась представить реакцию ран Альрона, и не смогла, при этом будучи полностью уверенной, что ничего не выйдет. Умоляющий взгляд продолжал сверлить дыру в моём лице, и я решила, что ничего не потеряю, если спрошу.

- Хорошо. Поинтересуюсь, как представится возможность.

- Ты лучшая! - просиял Кэртис, словно мне уже дали позволение.

Возможность представилась во время следующего энергообмена. В последнее время ран Альрон не довольствовался одним разом, давая мне короткую передышку и снова высасывая энергию. Вывод из этого следовал только один - к помощи Зигмы прибегали всё чаще, должно быть, тандерцы действительно изобрели технологию, заставляющую ратенмарцев понервничать.

Больше ран Альрон не пытался отправить меня в собственную каюту и я, по обыкновению, вытянувшись на его постели, спросила:

- Э... ран Альрон, я бы хотела попросить разрешение посещать Оздоравливающую.

- Для каких целей? - не открывая глаз, спросил капитан, уже готовясь погрузиться в сон.

- Я помогаю одному из механиков готовиться к экзаменам, - "о чём ты и так прекрасно знаешь", про себя добавила я, - системы Оздоравливающей оказались сложнее Прогулочной. Было бы намного легче, если бы я увидела всё воочию.

Он молчал, не требуя дополнительных объяснений, укрепляя во мне уверенность, что ратенмарец был в курсе всего, что со мной происходило в его отсутствие.

- Хорошо, - прозвучал наконец ответ.