– Мы все призваны убивать нечисть. Ту самую, которая напала на кладбище.

– Ту самую, в которую превратилась я, – шепотом добавила.

– Да, – ничуть не смущаясь, подтвердил мужчина.

– У вас что-то типа команды?

– Братство, – поправил он. – Нас таких много по всему миру. Как и вампиров, упырей, ведьм… волколаков.

Я вытаращила глаза, не в силах скрыть своего удивления. То есть все они существуют? Взаправду?

– Чего удивляешься? Ты же смотришь телевизор? Ну, там, популярные фильмы и сериалы? Баффи? Дракула?

Когда я отрицательно покачала головой, он меня добил:

– Сумерки?

– Нет, я все поняла! – воскликнула я. – Но это же фильмы. Выдумка!

– Ага! А ты тоже выдумка?

Мне нечем было крыть целую вечность. Затем я выдохнула и произнесла:

– Моя жизнь никогда не станет прежней.

– Эт точно, Мышка.

– Не зовите меня так, – с недовольством потребовала я.

– А ты мне не выкай. Меня зовут Гвоздь, если ты еще не догадалась.

– Гвоздь! – хмыкнула я. – И это имя?

– У ночных охотников нет имен, Делия. Со временем и ты поймешь, что в этом нет смысла. Твоей прежней жизни больше не существует. И тебя самой. Та Делия, которую все знали – умерла. По-настоящему.

– Но я ведь здесь, – воскликнула я, разводя руками. – Другая – да, но ведь жива.

– Ты не человек. Ты теперь вампир. Твоя старая жизнь оборвалась, и началась новая. Видишь ли, это не какая-то магия. Обращение не происходит от взмаха волшебной палочки. Катализатором любого перевоплощения являются кровь и смерть. Сначала вампир опоил тебя своей кровью. После этого убил. Все.

Я опять застыла в непонимании. Попыталась вспомнить еще хоть что-то, но кроме того укуса…

– Я не помню, чтобы меня кто-то поил кровью. Укусили – это да. Но потом я просто вырубилась.

Гвоздь окинул меня задумчивым взгляд, опять нахмурился и потер ладонью подбородок.

– Возможно, ты еще вспомнишь. А прямо сейчас тебе нужно принять душ и привести себя в порядок. Личную гигиену никто не отменял. Если только не хочешь стать похожим на нашего общего знакомого с кладбища.

Жуткий запах гнили, казалось, до сих пор был на мне. Я встала с кровати и поспешила в ванную.

Обстановка в крохотной комнате была не чище, но меня это не особо волновало. После нескольких безуспешных попыток стянуть платье по-хорошему, я просто разорвала его на себе. Это оказалось еще легче, чем ломать доски. Помимо изменений во внешности, я не могла не заценить свои новые способности.

Кое о чем в фильмах не лгали. Вампиры действительно очень сильные. А еще выносливые. Нужно будет расспросить Гвоздя, как обстоят дела с солнечными лучами.

Отбросив шмотье в угол, встала под душ и открутила вентиль. Как только на меня упала первая капля, я завизжала от резкой боли и выскочила из душевой.

– Включи холодную! – донесся до меня приглушенный крик Гвоздя. – Очень холодную. Ледяную!

– Да поняла я! – заворчала в ответ и осторожно подкралась к крану, чтобы отрегулировать температуру. На коже, куда попала горячая вода, осталось покраснение. Значит, тепло и огонь – мне не друзья.

Спустя пять минут остервенелого намыливания и не менее свирепого трения мочалкой, я наконец почувствовала себя чистой.

А когда ступила босыми ногами на кафельную плитку, задумалась об одежде. Мне ничего не оставалось, как завернуться в мужской халат не первой свежести, в котором я почти утонула. Как только вернулась в комнату, меня встретил нахмуренный Гвоздь с пакетом крови в одной руке и шприцем в другой. Я даже споткнулась от увиденной картины.

– Ты выглядишь как сумасшедший профессор или маньяк, – произнесла я, задержав взгляд на пакете с красной жидкостью. Она манила меня, гипнотизировала. Я вновь почувствовала жжение в горле.

– Мне противно пить эту дрянь, – поделилась своими переживаниями. – То есть, осознавать, что это такое, и пить. Но когда я делаю это, боль прекращается.

– Знаю. Так теперь устроен твой организм. По сути, ничего страшного. Раньше тебе нужна была вода и еда для жизни, сейчас, – он махнул пакетом, – это. Все остальное – предрассудки. Только не говори парням, что я сказал тебе это.

Я перевела изумленный взгляд на Гвоздя, а он невинно пожал плечами.

– Мы истребляем вампиров, а не жалеем их. Это наша работа. Кстати, мне нужно взять немного твоей крови для анализа, потому я принес еще. Если ты не ранена, должно хватать одного пакета в сутки.

Он снова пригласил меня на кровать и повернул мою руку ладонью вверх. Я же бесцеремонно выхватила у него свою “еду” и, сделав дырочки клыками, начала пить.

– Расскажи о своих друзьях, – потребовала я, прервавшись на секундочку от своего занятия. Если в прошлый раз “это” показалось мне медом на вкус, то сейчас более походило на прокисшее сливовое вино. Но я все равно не могла оторваться.

– Хм, – задумчиво протянул Гвоздь, втыкая иглу в мою кожу. Я вообще ничего не почувствовала. Даже взглянула и проверила – игла под кожей, шприц наполняется кровью.

– Наверное, это плохая идея. Если ты вдруг сбежишь, и тебя перехватят другие вампы, они не должны узнать что-либо из жизни охотников.

Я была готова согласиться с этим лишь потому, что прямо сейчас у меня возникли вопросы на другую тему.

– А если ты вколешь эту кровь себе – станешь вампиром?

– Нет. Я уже говорил тебе, как это происходит.

Он вытащил шприц и выставил его на свет, что-то там разглядывая. Немного подумав, я неуверенно добавила:

– Мне придется убить тебя?

Гвоздь перевел на меня предупреждающий взгляд и недовольно поджал губы.

– Мне просто интересно.

– Это плохо, Делия. Плохо. Ты не должна думать о смерти. Вампиры – очень кровожадные существа. Убийцы по натуре, понимаешь? Ты здесь только потому, что не стала бросаться на мою шею в нашу первую встречу. Ты показалась мне особенной, но если я замечу хоть одну схожесть с теми бесчеловечными тварями, то…

– Самолично свернешь мне шею, – закончила я. – Помню.

Гвоздь прищурил глаза, как бы присматриваясь ко мне, а я уже более спокойно добавила:

– Я сделаю все, чтобы не стать, как они. Я не хочу…

На глаза нахлынули слезы. Я представила родителей, сестру, друзей, свой дом и всю прошлую жизнь. Меня больше нет с ними, но они навсегда останутся в моем сердце.

– … Не хочу никого ранить.

Почувствовала, как слезы покатились по щекам, и они были непривычно горячими. Я хмыкнула от абсурдности происходящего. Пора бы уже осознать.

– Я верю тебе, – прошептал мужчина. – И постараюсь помочь, Дел.

Он закрыл иглу колпачком и направился к столу. Открыл верхний ящик, достал планшет и поднес ко мне. А затем выхватил уже пустой пакет, сжал в кулаке и метко бросил в мусорный ящик.

– К столу не подходи, ничего не трогай. Зайди в интернет, закажи себе все необходимое – от одежды до средств гигиены. Лимита нет.

Раздав ЦУ, мой спаситель вышел прочь, держа в руках шприц с кровью. Я же зависла с открытым ртом на какое-то время. Потом покосилась на планшет, и на моем лице мимо воли расплылась улыбка. Нет лимита, значит…

Я думала, это меня немного успокоит, расслабит или просто займет. Но чем больше я листала страницы интернет-магазина, тем больше разочаровывалась. Туфли на высоких каблуках, купальники с цветочным принтом, плетеные пляжные шляпки… Все это наверняка мне больше не понадобится. Вообще никогда. Я выбрала себе два спортивных костюма, спортивную обувь, белье и вещи первой необходимости. Все – черного цвета или хаки. Отшвырнув планшет на кровать, разочарованно выдохнула и подошла к зеркалу. Осмотрела себя от пяток до макушки, потратив на это занятие не менее получаса. А Гвоздя все не было. Меня разрывало от неизвестности, а также не давали покоя новые вопросы, которые посыпались градом, стоило мне остаться наедине.

Собравшись с духом, я решила выйти и поискать хоть кого-то.

– Надеюсь, они меня не прикончат, – воодушевленно произнесла я и дернула ручку двери.