– Так, Мышке больше не подливать! – скомандовал Барс. – Кей!

– Да слышу я, слышу! – согласился патлатый и незаметно подмигнул, что очень сильно меня рассмешило. Маленький тайный заговор!

– Что здесь происходит? – раздался грубый голос за моей спиной.

Вовсе не ожидая такого подвоха, я испугалась и свалилась с мягкого подлокотника дивана. И зачем я вообще туда взобралась?

– О, Бес! Наконец-то ты пришел. Скажи им, чтобы прекратили спаивать вампира! – с весельем воскликнул Барс.

Я его радости искренне не понимала. Падать с дивана неприятно. Но еще хуже разливать дорогой виски.

Шатающийся вокруг мир был очень злым. Кто-то из них взял меня под руки, поднял, а затем бросил на диван. Оказавшись зажатой мужскими телами с двух сторон, я вспомнила, что делала на подлокотнике. Там дул кондиционер, и не было так жарко.

– Нет-нет. Не трогай меня, – заворчала, отмахиваясь от Черепа, который хотел пересадить меня к себе на ноги.

– Вы, блин, издеваетесь? – завопил Бес.

Я вжала голову и бросила на сидящего напротив Кея хмурый взгляд. Еще и глаза вылупила. Нам ведь было так весело до прихода этого злюки.

– Не кипишуй, брат, – лениво протянул блондинчик, закидывая свою руку на мое плечо с другой стороны от Черепа.

Даже сквозь ткань спортивной куртки прикосновения других ощущались как грелка. Бес появился в поле моего зрения и встал напротив нас, сложив руки на груди. Его глаза метали молнии.

– Угадай, кто родитель нашей Мышки? – интригующе спросил Кей.

Бес на мгновение оторвал от меня взгляд и посмотрел на него.

– Допустим, Драгов, – деловито произнес тот. – Это, мать вашу, не повод ее спаи…

Он запнулся, а затем снова взглянул на меня и подозрительно сузил глаза.

– Сколько она выпила?

– Две бутылки Джека всего-то, – невинно ответил Курт.

– Три, – поправил Барс.

Я выставила указательный палец в его сторону и широко улыбнулась.

– А я поняла, почему вы с Гвоздем сдр-р-ружились! – пьяно пропела. – Такой же зануда.

Сидящий рядом Череп заржал и протянул мне кулак. Я его ударила, хоть и обожгло. Странно это. От раны в плече было не так больно, как от контакта с чужой кожей.

– Этого недостаточно, чтобы опьянить их, – продолжил гнуть свое Бес. Я не совсем понимала, к чему он клонил, но другие его поддержали.

– Вот именно! – воскликнул Кей. – Мы не собирались ее спаивать, она сама попросила один глоток.

Бес окинул парней своим коронным взглядом и тяжело вздохнул.

– Вы как малолетние придурки.

– А ты их мамочка! – добавила я, но под злым взглядом сжалась и быстро показала жестом закрытый на замок рот. И воображаемый ключик выбросила за диван.

– Да ладно тебе, бро! – выступил Череп.

Парни меня поддержали и таки уломали Беса расслабиться. Ну, по крайней мере, он сел на диван напротив и взял в руки бокал. Не знаю, расслабился ли он, сидя с напряженной спиной и буравя меня осуждающим взглядом, но мне стало чуть комфортнее.

– На чем мы остановились? – уточнил Кей, отчего Барс разочаровано заныл.

– На сальностях, – прошептал мне на ушко Череп. Его дыхание было до жути горячим.

Медленно покачав головой, я оттолкнула одного охотника и убрала руку другого со своего плеча.

– Вы очень горячие, парни.

Курт довольно заулыбался, а я закатила глаза и встала, чтобы снова взобраться на подлокотник.

– В прямом смысле. Жарко с вами.

– Не забывайте, она новообращенная, – прокомментировал Кей. – Ей больно, когда к ней прикасаются.

Я закивала и, выхватив у Черепа его напиток, осушила бокал одним глотком, будто пила яблочный сидр. И откуда появился этот восхитительный сладкий аромат?

– Эй! – воскликнул лысый.

Пока он не успел возразить, я перевела тему.

– А веселенький у вас тут зверинец получился! – пьяно протянула я, нацелив на каждого указательным пальцем. А затем растопырила все и начала загибать, перечисляя каждого.

– Главарь банды – Бес, сумасшедший ученый – Гвоздь, лучший друг сумасшедшего ученого – Барс, самый противный рыжий – Юла, бритоголовый – Череп, блондинчик – Курт, а патлатый байкер или рокер – Кей.

Я осмотрелась по сторонам, вспоминая, кого еще пропустила.

– Был еще один, – пробубнила я, нахмурив брови. – Ушел рыженького утешать. Такой низенький, плотненький и тихий.

– Его зовут Блеф, детка, – подсказал Череп. – И лучше бы тебе не говорить о его лишнем весе.

Он понизил голос до шепота:

– Комплексы.

– О! – понимающе закивала я.

А затем чуть склонилась и так же шепотом, будто никто меня не услышал, прошептала:

– У Беса точно комплексов нет.

– Ну, все, – возмутился тот и встал со своего места.

Я в ужасе округлила глаза, наблюдая за его стремительным приближением.

– Ик!

– Бес, только не…

Разъяренный буйвол схватил меня за запястье и резко дернул на себя. Я только и успела отбросить пустой стакан Черепу на колени, чтобы не разбился.

– …трогай ее, – закончил Кей, но было уже слишком поздно.

Все смолкли и почему-то уставились на меня. Даже Бес. А когда он начал переводить недоверчивый взгляд с лица на место, где держал мою руку, до меня дошло. Прикосновение кожа к коже. А мне не больно. Нисколечко.

Я расплылась в победной улыбке, сверкая белоснежными клыками.

– Не жжет? – уточнил Кей.

– Не ж-ж-ж-ж-ж-жет! – торжественно объявила я и совсем незаметно слегка (ну, может, на целый шаг) приблизилась к Бесу. Теперь ясно, откуда исходил этот аромат. Я закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, с блаженством выдохнула.

– Ты что это удумала? – процедил главарь и, снова схватив меня за шею, отодвинул обратно.

Я вмиг очнулась и смахнула оцепенение.

– Я знаю, в чем дело, – хмуро заявила я. – Ты просто холодный-прехолодный мужчина. Поэтому, когда ты меня касаешься, мне ва-а-апще не больно! Ик!

Парни тихо засмеялись, а Бес сжал челюсти, поиграл желваками и встряхнул меня. Наверное, он очень хотел меня ударить, но что-то его остановило.

– Еще хоть раз кто-то из вас нальет ей алкоголь, на тренировках не буду поддаваться, – объявил он присутствующим и начал тащить меня в сторону коридора.

– Нет-нет! – запаниковала я. – Только не обратно в клетку! Кей, скажи ему! Я же летучая мышка, мне нужно летать…

– Тебе пора в пещерку, малявка, – заявил патлатый предатель. – Отоспишься, тогда и поболтаем.

– Но я совсем не пьяна-а-а-а!

– Заткнись уже! – шикнул Бес.

Он грубо втащил меня в узкий коридор их подземного логова и поволок за собой, словно провинившегося котенка.

– Ты очень грубый, – обиженно буркнула я.

– Ты очень меня бесишь, – не растерялся охотник.

– И это почему же? – начала допытываться, хоть и понимала, что этим раздражала его еще больше. – На все есть причины.

– Конечно, есть. Ты – вампир.

– Но я хороший вампир, и ты это знаешь. Даже твои друзья пообщались со мной немного и поняли, что я не опасна ни для кого из вас. Ты тоже мог хотя бы попробовать.

Бес резко остановился и впечатал меня в стену. А затем навис сверху и с ненавистью посмотрел в глаза.

– Ты – убийца, – процедил он. – Это у тебя в крови. Не бывает хороших вампиров. Рано или поздно жажда возьмет верх, и тогда ты без лишних угрызений совести убьешь любого. Даже самого близкого человека. Потому что у тебя нет души.

Я вмиг протрезвела от холода, звучащего в его голосе, и даже вздрогнула. Он заверял меня в том, от чего я так отчаянно пыталась убежать. Я не убийца. Почувствовав, как дрожит подбородок, не стала скрывать своей боли.

– У меня есть душа, придурок! – завопила я, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Можешь ударить меня за это. Давай! Плевать, что я девушка, ты ведь видишь во мне только кровожадное существо. Девушек бить нельзя, нет. А вот таких тварей, как я, не жалко.

Он рыкнул, замахнулся, а я тут же завизжала и сжалась, прикрывая голову руками.

Огромный кулак врезался в стену около меня, отчего я почувствовала облегчение. Но убирать руки не спешила. Бес тяжело дышал с минуту, а затем начал что-то говорить, но я отвлеклась на запах. Кровь. Он разбил кулак, и теперь тот сладкий аромат, который исходил от него ранее, стал ощутимей в тысячу раз. Жажда обожгла мое горло и затмила разум. Я хотела наброситься на него в ту же секунду, но в голове все еще звонким эхом доносились слова: “Ты убийца”.