Осмотрев новые поступления «идей», я победно усмехнулся, сняв с доски одну из бумажек.

«Лом Грулов, маг третьей ступени магии звука. Подмастерье Инженерной гильдии. Меня заинтересовали случайно услышанные мной ваши слова о возможных перспективах создания технических устройств для передачи голоса на расстоянии. Предлагаю исследовать волновые колебания магического фона вокруг осколков громовых камней, которые происходят при близких звуках человеческой речи. Прошу позволить мне исследовать данное явление».

Вот об этом я и говорил! Я действительно обсуждал нечто подобное с главой группы магов, ответственных за разработки в сфере электрификации. А парень услышал, и у него родилась «мысль»! Не радиоволны, конечно, но может быть куда лучше!

Естественно, что я завизировал эту бумагу и велел определить молодому магу бюджет. Сложив листочек в несколько раз, подошёл к стойке, на которой хранилось множество различных металлических сфер. Взял и раскрутил медную, положил записку внутрь.

Затем вскрыл крышку специальной трубы и бросил в неё шар. Теперь он по проложенным в стенах и грунте направляющим докатится под уклоном до подвалов административного корпуса и попадёт в руки ответственного за «медные» сообщения.

Не пневмопочта и не и-мейл, конечно, но позволяет сэкономить время и не гонять людей, избегая человеческих ошибок.

Сев за свой рабочий стол, я закопался в бумаги.

«Готова очередная партия инженерных кульманов нового образца…»

Замечательно! Осталось распределить по заявкам из отделений гильдии и не забыть поставить десяток в Колледж.

«Паровой гражданский шариковый карабин с курочным индикатором не прошёл приёмную комиссию…»

Плохо. Рассмотреть претензии и предоставить выводы в кратчайший срок. После чего представить исправленный прототип. Гильдии Авантюристов просто необходимо подобное оружие, а нам – поддержание хороших отношений.

«Со склада Её Величества Императорской гвардии была похищена партия паровых мушкетов военного образца и средства перезарядки элементальных частей. Пропавшее оружие было обнаружено по тревожному маячку в замке герцога д'Вайли…»

Не, ну пусть с этим она сама разбирается.

Я отложил в сторону очередной лист, когда в дверь постучали.

– Слушаю, – произнёс я в специальный раструб, выведенный у стола, связанный медными трубками с таким же рядом с дверью.

– Магистр Эсток, лорд Ровур д’Суанмуцу по вашему приказанию прибыл, – произнесла лунная эльфийка. – Сопроводить?

– Не… – усмехнулся я. – Пусть в комнате ожидания часика четыре промаринуется. Не выпускать и не позволять шуметь. Захочет есть, накормите. Только пусть это сделают гвардейцы.

– Слушаюсь… вообще-то, он не один, а в компании семи молодых людей. Вроде благородных.

– Вот как? И все уже здесь?

– Да…

– Удалить посторонних с территории режимного объекта. Начальника гвардейской охраны ко мне на ковёр. Будут сопротивляться – разрешаю применять силу.

– Так точно! – воскликнула Тирунвиэль и, по-моему, даже прищёлкнула каблучками, как учила её Мисилиси.

– Вот и хорошо. Жду Герберта к себе. И пусть готовит вазелин…

– Вайдзерикн?

– Пусть готовит, даже если не знает, что это такое…

– Передам… – произнесла женщина, и тут любопытство, свойственное её полу, взяло своё, и она робко спросила: – А всё же, что это такое?

– Смазка, – усмехнулся я, – после которой чины, звания и погоны слетают с человека, как листья с дерева осенней порой.

– А…

Песочил начальника охраны КБ я искренне, с чувством в течение почти получаса. Мужик бледнел, зеленел, наливался кровью и снова становился трупного цвета.

Конечно, ничего криминально не произошло, но меня совершенно не устраивала ситуация, при которой любой благородный, пусть даже приглашённый лично мной, мог привести на территорию КБ ещё кого-нибудь.

К сожалению, ранее в этой стране были очень относительные понятия о мерах безопасности, а потому мне оставалось только ездить по ушам несчастного гвардейца со всем опытом, полученным от своего сержанта в бытность простым морпехом-призывником.

В конце концов, я, окончательно построив мужика, выпроводил его за дверь, вновь занявшись документами, а когда закончил, за окном уже вовсю светили звёзды.

Ровур ворвался в кабинет подобно демону. Однако, увидев меня, глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

Получилось плохо, а оттого его: «Здравствуй брат…» – произнесённое сквозь зубы, было сродни шипению ядовитой змеи.

– Здравствуй, – безразлично ответил я, просто так, для вида перекладывая бумаги на столе. – Правда, не помню, когда я стал тебе «братом»… Но если тебе об этом сказала одна из твоих сестричек, то поверь, её кто-то жестоко обманул.

– Ах ты… Ты! – задохнулся от возмущения парень, но тут и я, конечно, перегнул палку.

– Искренне прошу прощения, – произнёс я, наконец, посмотрев на гостя. – Я клянусь, что не хотел обидеть ни одну из наших благородных родственниц и ни на что не намекал. Садись, есть разговор.

Всё ещё красный от возмущения Ровур тем не менее послушался и, взяв один из стульев, подсел к столу.

– Я… – произнес он, успокаиваясь. – Я тоже хочу попросить прощения.

– Да?

– Да! Я в последнее время много думал…

«Не знал, что он это умеет…»

– …и разговаривал с людьми, – закончил виконт свою фразу. – Ты знаешь, что самая последняя шлюха в самом грязном борделе твоего домена искренне уважает тебя и тётушку…

Я не стал спрашивать и язвить о том, в каких же мерзких клоаках он побывал…

– Сейчас я думаю, что, если бы не вёл себя так… – он потупил взгляд и осунулся. – Я бы не…

– Что…

– Я видел Мариэль и своего маленького сына…

– Я запретил тебе появляться в поместье… – холодно произнёс я.

– Знаю, – он отвернулся. – Но когда я увидел Савёла… Я… Во мне… Во мне что-то непоправимо сломалось. Вот…

Он положил на свой край стола какую-то гербовую бумагу, выждал пару секунд, а затем встал и пододвинул её прямо ко мне.

– Ты признаёшь своего сына от простолюдинки как первого наследника? – удивлённо спросил я, прочитав документ.

– Да, – глухо сказал он. – Я понимаю. Ты как благородный не можешь одобрить подобного порыва, но… Я для себя решил: вступлю в монашеский орден и…

– И бросишь мать с сыном на меня, как и разорённые бесплодные земли, пусть их не так уж и много.

– Нет! Я! – вспыхнул парень и тут же угас. – Да… А что я могу ещё сделать?

– Ну, например, жениться на Мариэль, – предложил я.

– Невозможно, – отрезал он. – Да и она меня…

– Не любит? Презирает? – надавил я. – Ты это заслужил!

– Я в твоих глазах ничтожество… Да?

– Не буду отрицать, – кивнул я. – Но…

– Но?

– Да «но»! Хочешь стать в моих глазах человеком?

– Хочу, – потерянно сказал он.

– Прочитай… – я пихнул в его сторону красный конверт.

– Ты… Ты устроил меня в «Базилику»? – парень ошарашенно посмотрел на меня.

– Да, – холодно произнёс я, сверля в нём дырки глазами. – Мариель поедет с тобой как личная горничная, твоих слуг я отсылаю домой. С вами будет ещё один мой человек. У тебя есть ровно пять лет обучения, чтобы стать человеком. Рыцарем, которого я буду горд называть своим братом, а также заслужить… слышишь! Заслужить любовь Мариэль. И поверь, если ты просто соблазнишь её, я об этом узнаю, приду и накажу тебя. Ты меня понял?

– Да… – Ровур во все глаза смотрел на меня. – А мой сын?

– Побудет в особняке.

– А потом?

– Станешь человеком, и я дам Мариэль младшее дворянство, вы сыграете свадьбу, и я буду помогать, если потребуется. Нет – уничтожу!

– Спасибо, брат! – Ровур вскочил и глубоко поклонился.

– Завтра отправитесь в Ариэльдейл с эскортом из пяти драгун, а сейчас… – я повернул к себе раструб разговорной трубки, переключая его с двери на ту, что была выведена возле стола моей секретарши-стажёра. – Тирунвиэль, прикажи подготовить паровую повозку в ближайший храм Эллидии!