Корпус меха закрылся, пластины сошлись на груди и встали на место, скрывая Блэки в чреве машины.

"Так вот что это за морда" - только сейчас понял Фокс, вновь увидев мордочку, нарисованную на броне - "Медвежонок. Это чертов медвежонок!".

***

Стэн быстро сбежал по лестнице в темноту цокольного этаж клуба, держа в руках свой планшетный компьютер. Выйдя в коридор, он остановился и замер. Вроде бы здесь он был один. Так и планировалось. Все остальные либо на патрулях, либо в баре, либо спят, но здесь им делать было нечего, и именно по этой причине Стэн спустился сюда, подальше от чужих ушей и глаз. Он постоял с полминуты, прислушиваясь, но не уловил ни звука. Этаж был пуст, погружен в объятья тишины и мрака

Наконец уверившись в этом, Стэн поднял компьютер к лицу и нажал большую зеленую кнопку на экране, приняв входящий вызов.

- Господин Крюгер - проговорил он голосом полным покорности, когда на экране появился силуэт худого лица скрываемого тенью на столько, что разобрать его черты не представлялось возможным.

- Стэн, мой мальчик - поздоровался с ним скрипучий высокий голос - Давно мы не разговаривали. Но я следил за твоими успехами и невероятно горд тобой.

- Благодарю, господин Крюгер. Все пошло точно так как вы и предполагали в своем письме. Макс клюнул на информацию о грузе и организовал похищение. Внутри мы обнаружили какую-то пару из Феникса.

- Это не важно, совершенно. Как для нас, так и для Макса этот груз не представляет ценности. Главное что он был достаточно ценен для Блэки. Однако я был приятно удивлен, узнав, что младший Номад взял с боем клуб Новолуние. На подобное развитие событий я не смел и надеяться. Ты ведь приложил к этому руку?

- Не сложно было склонить Макса к такому шагу. Он действительно ненавидит Блэки.

- Эта ненависть сыграла нам на руку.

- Но, господин Крюгер, если честно, я не думаю, что он сможет ее победить.

- Я тоже так не думаю, мой мальчик.

- Значит, мы обрекаем его на смерть?

- Скорее всего, да. Не вини себе Стэн, Макс Номад шел к этому финалу уже очень давно. Его фигура на шахматной доске нашего города не ценнее пешки. Но благодаря этой самой пешке мы смогли пустить кровь ферзю. Это было необходимо, чтобы понять, на что именно способна Блэки и какими возможностями обладает.

- Значит, Макс ошибается думая, что все слухи про нее ложь?

- Конечно. Макс Номад ошибается всю свою жизнь. Он недальновиден, импульсивен, излишне самоуверен и полагается только на свою ненависть. Ему не понять, что прежде чем открывать охоту на такого хищника как Блэки, сначала его стоит хорошенько изучить.

- Какие будут мои последующее действия?

- Твоя работа с Максом Номадом окончена, Стэн. За нее ты будешь щедро вознагражден. А сейчас тебе пора покинуть здание клуба, и чем быстрее тем лучше.

- Но Макс заметит мое отсутствие.

- Не думаю. Очень скоро у него будут совсем другие заботы.

- Блэки - догадался Стэн - Она в Горизонте?

- Да. Я тщательно следил за ее людьми в городе, и по их поведению в последние сутки стало ясно, что они готовятся атаковать, а это значит, что хозяйка вернулась. Шторм надвигается на Макса Номада и заденет всех, кто будет рядом с ним. Уходи оттуда мальчик, ты все сделал в лучшем виде. Ты молодец, Стэн.

- Спасибо господин Крюгер.

Связь оборвалась, но Стэн еще какое-то время смотрел на экран компьютера, видя в нем свое отражение. Она работал с Максом уже третий год, и даже не желая этого, все равно привязался к нему. Не так уж и плох был Макс Номад в конце концов. Да импульсивен, да жесток и самовлюблен, и все же он был лучше многих в элите Горизонта. Он был прямолинеен, не плел интриг, не стравливал друг с другом врагов. Макс Номад всегда решал все сам, встречая любую угрозу лицом. Эти качества Стэн уважал, и теперь его немного печалила мысль о том, что работа на Макса окончена. Он вернется туда, откуда пришел, в свой мир закулисных манипуляций и теневой политики, где ему и суждено быть. Стэн не сопротивлялся этому, но все же прошедшие годы стали для него глотком свежего воздуха,скорее отдыхом чем работой, чем-то вроде отпуска, и Стэн готов быть благодарить Макса за все эти дни. Навряд ли в ближайшие годы господин Крюгер даст ему снова подобное задание. Более того, скорее всего уже больше никогда Стэну не поручат ничего такого. Пришло время двигаться дальше, идти выше, он блестяще справился со своей работой и будет щедро вознагражден, как обещал Крюгер. Но чувство тоски по тому отрезку его жизни, что прямо сейчас, у него на глазах уходит в прошлое, не давало в полной мере насладиться заслуженной похвалой.

"Может предупредить его?" - подумал Стэн, но быстро отсек эти мысли. Нет, даже если бы он знал, что Макс Номад послушает его, а не убьет на месте, что куда вероятнее, Стэн все равно не сделал бы ничего подобного. "У каждого свой путь в этом мире" - четко осознавал он. "У каждого свой долг и своя судьба".

Он поднялся по лестнице на второй этаж и направился прямиком в свою комнату, а спустя семь минут вышел оттуда, неся на одной лямке за спиной небольшой походный рюкзак. Он снова спустился по лестнице, теперь уже на первый этаж и направился к потайному ходу, о существовании которого из всех присутствующих сейчас в здании знал только он один.

"Прощай Макс" - подумал Стэн, выходя из здания и направляясь в темноту - "Прости за все и знай, что как бы там ни было, я буду болеть за тебя!".

***

Обычные жители Горизонта, в секторе клуба Новолуние, конечно же знали о попытке свержения власти, перестрелке в центре и новых хозяевах в самом клубе. К этим новостям относились по-разному. Кто-то говорил: "Да и черт с ними, лишь бы нас не трогали". Другие утверждали: "Блэки так просто не сдастся, вот увидите, она им наваляет". Третьи отвечали со знанием дела: "Блэки прикончили первой, где-то за городом, так что ее возвращения не ждите". Словом, много всего говорили, правдивого и не очень но, по сути, жизнь обывателей никак не связанных с клубом нисколько не изменилась ивряд ли изменится в будущем, даже если Блэки не вернется к власти. Да, если действительно у клуба будет новый владелец, он может внести кое-какие поправки в местные законы, может изменить цены на аренду жилья, но никаких значительных и радикальных перемен не будет, первое время уж точно. Поначалу каждому новому хозяину, пришедшему к власти по средствам переворота, нужно укреплять собственные позиции, доказывать право носить статус главы клуба перед советом и подчиненными, а не наживать врагов среди жителей сектора. Так что обыватели скорее из любопытства интересовались происходящим в клубе Блэки, чем из-за опасения за собственные жизни. Но интересом дело и заканчивалось. Идти на поклон к новым хозяевам никто не собирался, равно как и хвататься за оружие, чтобы прогнать захватчиков. Они мирно и спокойно продолжали прогуливаться по украшенным клумбами и фонтанчиками аллеям, делились сплетнями и ждали новостей.

И вот в такую мирную и спокойную жизнь верхнего Горизонта неожиданно вторглось механическое чудовище. Это произошло после заката, примерно в девять часов вечера. Все случилось очень быстро и повергло в шок немногочисленных очевидцев. Мостовая, по которой каждый день проходили десятки людей, вдруг завибрировала, затем откуда-то из глубин послышался металлический лязг и стал нарастать. В кажущимся прежде цельном бетонном покрытии вдруг четко выделился прямоугольный люк, который тут же опустился вниз примерно на пол метра, после чего с грохотом уполз в сторону обнажая черную шахту, из которой поднималось нечто. С лязгом и скрежетом из бездны выезжала платформа, а на ней стоял робот, улыбающийся, всем кто его видел, милой и добродушной мордашкой плюшевого мишки. На плече у робота сидел человек, облаченный черное, на рукаве его кожаной куртки, застегнутой под горло, красовалась эмблема клуба новолуние. На нем были одеты модные тактические очки с серебристыми полосками на дужках, а за спиной висела штурмовая винтовка с подствольным гранатометом. И всем без исключения наблюдателям происходящего стало ясно, что Блэки вернулась в город и собирается отвоевывать свой клуб обратно.