- Спускайся быстрей, чего застыл?! Хочешь его дождаться?

Фокс продолжил свой спуск. Рык повторился.

- Он близко - проговорил Фокс не останавливаясь.

- Ближе чем ты думаешь. Если будешь так копаться, обязательно с ним познакомишься.

Блэки была права. Уже слышался хруст ветвей деревьев и тяжелое, хрипящее дыхание. Фокс бросил взгляд назад и увидел несущуюся в их сторону, черную тень, размером не меньше байка Блэки. Зверь, чьи очертания еще сложно было разобрать, передвигался на четырех лапах и мощными прыжками быстро сокращал дистанцию.

- Фокс, мать твою, поторопись! - рявкнул Блэки.

"Что за гребанный день!" - Фокс обернулся и выдохнув спрыгнул с дерева, преодолев таким образом последние три с лишним метра. Это было рискованно, ведь он мог приземлить неудачно и серьезно повредить себе что-нибудь, превратившись из и так не особо полезного спутника в настоящую обузу. Но все обошлось.

С разбегу Фокс вскочил на байк, обхватил Блэки за талию обеими руками, и та тут же рванула машину вперед.

Езда по лесу на байке была не слишком простым занятием, дорогу то здесь никто не прокладывал и даже просеку не делал. То и дело приходилось сбрасывать скорость и огибать деревья. А фенрир продолжал настигать. Обернувшись, Фокс с ужасом осознал, что зверь уже совсем близко. Он был похож на огромного волка, с длинным телом, покрытым густой черной шерстью, очень мощными передними лапами, которыми во время бега по лесу он то и дела отталкивался от деревьев придавая себе дополнительное ускорения, и вытянутой широкой мордой, на которой сияли неистовой злобой два красных глаза. Алая пасть чудовища была открыта, в ней Фокс уже мог разглядеть огромные желтые клыки.

"Безумие!" - вот что пришло ему на ум в тот момент. Действительно, Фенрир выглядел так, словно был полностью безумен. Не просто болен бешенством, каким заражаются животные и люди, а он был безумен от рождения, он был сотворен безумным. Словно предки, проектируя это существо, добавили в коктейль его ДНК какой-то особый ген безумия. Безумным было все в этом создании, его налитые кровью глаза, потоки слюны стекающие из пасти по нижней челюсти, даже оскал чудовища напоминал кошмарную, демоническую улыбку, и Фокс не удивился бы услышав истеричный, болезненный хохот доносящийся из глотки монстра.

- Господи боже! - Фокс не сразу понял, что сказал это вслух.

- Не знала, что ты религиозен.

- Он нас догоняет!

Блэки бросила короткий взгляд назад и сдержанно выругалась.

- Что будем делать?!

Блэки достала из кобуры под рулем массивный пистолет, незнакомой Фоксу модели, но по виду достаточно старый.

- Не промахнись только, здесь всего четыре патрона и хотелось бы оставить что-то на будущее - с этими словами Блэки протянула ему пистолет.

- Не думаю что пули его возьмут - Фокс принял из ее рук оружие.

- Эти возьмут. Стреляй!

Спорить он не стал. Развернулся, на сколько это было возможно и, продолжая держаться за Блэки левой рукой, вытянул правую, пытаясь прицелиться в фенрира. Байк нещадно трясло и болтало, и Фокса то и дело подбрасывало на сидении. И все же ему удалось подловить момент (не зря он все же прослыл весьма неплохим стрелком в Горизонте) и выстрелить. Вот только из ствола вылетела не пуля, а маленькая ракета, которая с шипением ворвалась прямо в пасть чудовища и разорвалась там.

- Ничего себе! - присвистнул Фокс уставившись на пистолет в своих руках - Это же вулкан, да?!

- Он самый - подтвердила Блэки.

- Я таких только слышал.

- Как там наш друг?

Фокс обернулся и увидел как в неистовом бешенстве мечется тень между деревьев. Фенрир был еще жив, однако преследование прекратил, возможно, лишившись нижней челюсти, и теперь метался от дерева к дереву, окончательно рехнувшись от боли. Его силуэт с каждой секундой отдалялся все больше, теряясь среди деревьев. Однако Фоксу почудилось на мгновение, как им вслед блеснули два красных глаза.

"Не в этот раз, ублюдок!" - подумал он с облегчением. "Я живой. Я все еще живой".

***

Первую остановку они сделали достаточно скоро. Блэки выдала Фоксу новую аптечку со стимуляторами и еще несколько сильнодействующих лекарственных препаратов для укрепления иммунитета и повышения регенерации.

Затем они наконец-то поели и это были самые вкусные консервы в жизни Фокса. Тушенка, фасоль в томатном соусе и консервированные яблоки казались ему пищей богов. Вместе с насыщением приходил и оптимистический взгляд на вещи. "Все не так уж плохо" - решил Фокс, когда они снова забрались на байк.

Второй раз Блэки остановилась в открытом всем ветрам поле, примерно в полдень. Остановилась и осталась сидеть на байке, в то время как Фокс быстро слез и принялся разминать затекшую спину.

- Я бы не советовала тебе отходить дальше чем на метр.

- Почему? - удивился он.

- Уверен, что хочешь знать? - скривила губы Блэки.

- Куда ты нас притащила?

- На территорию Призраков.

- Куда?!

- Не нервничай.

- Зачем мы здесь?!

- У меня к ним дело.

- Какое, черт возьми, дело у тебя может быть к тем, кто собирался нас убить?

- Именно в этом и заключается дело. Они наемники, и я хочу знать от кого получили этот заказ.

- Ты сумасшедшая!

- Может чуть-чуть.

- Они же прикончат нас!

- Это вероятно.

"Да чтоб тебя! Не так уж плохо, да Фокс?! Конечно! Куда уж лучше?!".

- Почему мы не вернулись в Горизонт? Набрали бы там людей и приехали бы сюда не в одиночку.

- Слишком долго. Бесполезная трата времени.

- А сейчас это бесполезная трата наших жизней.

- Я же сказала, не нервничай. Верь мне.

- У тебя есть план?

- Есть.

- Поделишься?

- Не слишком ли ты любопытный?

- Очень любопытный, когда дело касается моей жизни.

- Надо же, ты начал ее ценить? А ведь еще вчера с готовностью принимал свою смерть. Что изменилось?

Фокс тяжело вздохнул и огляделся. Поле выглядело спокойным, неестественно спокойным. Возможно, эту неестественность навивало его воображение, подстегнутое информацией о том, что они находятся на земле Призраков. Теперь такое спокойствие настораживало его, даже пугало. "Подобная безмятежность может присутствовать разве что на кладбище, там, где властвует одна лишь смерть". Фокс поежился от холода, приносимого ветром и от своих жутковатых мыслей.

- Сегодня мне показалось, что есть шанс выжить. Но, видимо, я ошибся, раз ты притащила нас сюда.

- Ты ведешь себя как девчонка.

Фокс обернулся и зло посмотрел на нее.

- Что, я тебя задела? Ну, давай, скажи еще разок, что ты жалкий и немощный, а я сильная, быстрая, ловкая. Этим ты оправдываешь свою слабость и свой страх.

Фокс хотел послать Блэки ко всем чертям, но не дал этим словам сорваться с губ. Да, его действительно задело все ею сказанное. И все же он не мог не согласиться с ней. Блэки была права, изнурительные события последних дней сильно сказались на его нервах и на общем душевном состоянии. Осознав это, он лишь опустил взгляд в землю.

- Пошевели мозгами, Фокси. Если бы мне было плевать на тебя, прошли бы мы вместе весь этот путь?

Он не ответил.

- Верь мне - осклабилась Блэки - Сегодня ты не умрешь.

Какое-то время они молчали, и ничего не происходило вокруг. Ветер трепал их волосы и одежду, заунывно воя над головой.

- Ну и где они? - наконец спросил Фокс, сев на землю и облокотившись спиной на заднее колесо байка.

- Вокруг нас.

Блэки улеглась на самом байке, положив голову на приборную панель под рулем и вытянув правую ногу вдоль сидения, а левую согнув в колене, давая хламиде почти полностью оголить свои бедра.

Ее заявление насторожило Фокса. Он огляделся, но вокруг царило все то же мертвое спокойствие.

- Ты их видишь?

- Только когда движутся. Но я их чувствую.

- Их много?